Все влюбленные девушки ведут себя странно и необычно? Маловероятно, что Вивьен не спала бы ночь, мучаясь от волнения предстоящей встречи с предметом воздыханий. О нет, «парижанка» бы мирно посапывала и видела прекрасные сны на моем месте, вела себя непринужденно, уверенно, не выдавая настоящих эмоций. Вивьен отлично контролировала чувства и говорила, что влюбленность — это недолговечное ощущение, пусть и приятное, но всего лишь влечение и выброс гормонов к противоположному полу на определенный срок. Иметь способность освобождаться и не переживать — очень полезная вещь. В каком-то смысле, я завидовала Вивьен, потому что подруга относилась к влюбленности по-философски, считая, что нельзя зацикливаться на одном. Она умела легко отпускать ситуацию и жить дальше. Мне бы толику ее оптимизма и решительности.
С каждой минутой, которая вела к неизбежному, количество нервных клеток в моем организме сокращалось. Как только вспоминала разговор с Джи, свое дурацкое поведение, по спине пробегали тревожные мурашки. Мозг передал правление другому органу и взял внеплановый отпуск, хотя разрешение не получал. Я убеждала себя, что это влияние смены часовых поясов и погоды, но зачем врать. Мысли занял один нахал, встреча с которым была неминуема. Я не верила в совпадения, смирилась с чувствами, но он буквально ворвался и вновь перевернул тихий мирок, разрушая безмятежное состояние. Компьютеры поражали вредоносные программы, а мою систему безопасности обошел вирус под названием «Габриэль Лавлес» и удачно внедрился в подсознание.
Утро настигло внезапно, приближая к встрече с несостоявшейся любовью и моим приятным кошмаром. Возможно, стоило отказаться, чтобы избежать столкновения со своенравным музыкантом, но я твердила себе, что это работа. Профессионал не упустит шанса и уберет личные проблемы, неприязни, предпочтения подальше в ящик. Тогда почему я так придирчиво осматриваю свой наряд, как будто от внешнего вида что-то зависит? «Потому что ты хочешь привлечь внимание кое-кого, Ливия, тебя ведь ждет встреча с судьбой», — надоедал противный голос. Я не зацикливалась на выборе одежды, но сегодня перерыла немногочисленный гардероб и надела юбку мятного оттенка, хотя предпочитала шорты и джинсы. Волосы убрала в хвост, оставив лишь несколько прядей, обрамляющих лицо. «Ты собираешься обсудить дальнейшую работу или произвести неизгладимый эффект на конкретного человека?» — настырно жужжало внутреннее «я». Из отражения смотрела вовсе другая Ливия. Увидела бы Вивьен — не поверила, что я так тщательно подбираю одежду для «деловой встречи». Нехороший знак. Что со мной не так? «Просто ты влюбленная дурочка, у которой сорвало крышу и унесло за океан». Я мотнула головой, схватила светлые джинсы и футболку-поло, бормоча под нос проклятия в адрес невыносимого гитариста, но просветление пришло слишком поздно. Телефон завибрировал, сообщая, что внизу ожидает машина, поэтому оставалось только пожелать себе удачи, собрать и включить мозги, которые находились в спящем режиме. «Если я не возьму себя в руки, одному говнюку не составит труда раскусить меня». Только дай слабину — и ты в лапах опасного хищника. А Габриэль представлял огромную угрозу.
Сколько бы раз не повторила фразу «Думай о работе», когда автомобиль ехал в даунтаун, заботило меня совсем другое: реакция Габриэля. Чертовы вопросы не давали спокойствия, и я не находила места от переживаний. Даже водитель спросил все ли в порядке. Хотелось бы ответить «Да», но язык, словно одеревенел, и я кивнула, сжимая и разжимая пальцы на сомкнутых коленях. Я ожидала чего угодно, но не того, что произошло в конференц-зале.
