— Мы купили дом в долине, когда жена заболела, — мистер Уолш поглаживал пальцы, вспоминая прошлое. Почему-то я подумала, что говорил об умершей жене мужчина нечасто. — Рак крови.
Я удивленно заморгала, чувствуя жжение в глазах и поток хлынувших эмоций из прошлого. Сцепила пальцы в замок, стараясь не подавать вида, как в грудь впились острые шпили и задели старые шрамы.
— Увы, Таллия отказалась от лечения, так как прогнозы врачей были неутешительными, — его интонация изменилась, стала более трагичной, навевая на меня воспоминания первого снега. Омерзительное, зябкое чувство, будто скользкая змея, поползло по коже: запах смерти, бездушные стены, которые относились равнодушно к чужим смертям и маленькое тело Коди… В горле стал ком, и я спешно отложила вилку. К счастью, мистер Уолш не заметил ухудшений в моем состоянии, погрузившись в далекие воспоминания. — Люди хватают любую возможность, словно спасительную соломинку, готовы поверить в чудо, лишь бы уберечь близкого от неминуемого.
Да… Мне прекрасно известно чувство безнадежности и беспомощности, когда готов стоять на коленях сколько угодно, только бы
— Существуют такие места на Земле, где веришь, что высшая сила поможет, исцелит или… даст возможность хоть немного прожить в этом мире, — мистер Уолш вздохнул, уголки потрескавшихся сухих губ опустились. — Тогда я свято верил, что постоянные молитвы, разные поверья о пещере Кевина, жившего в шестом веке, где он провел несколько лет в углубленных молитвах и аскезе, помогут. Кевин славился чудесным воздействием на зверей, птиц и растения. Чего местный люд только не рассказывал о волшебстве, на кое был способен Кевин. За годы, проведенные в долине, я видел множество опустошенных глаз, утративших надежду, но побывав здесь, в них загорался огонек. Я так же ходил каждый день к монастырю, пил воду из горных ручьев и верил, что чудо случится. Во мне тогда жил наивный ребенок… — мужчина замолчал на несколько секунд, собрался с силами и промолвил чуть тише: — Но чуда не случилось.
Я опустила взгляд на сцепленные пальцы, удерживая нестерпимую бурю, клокотавшую внутри и разрывавшую вновь на атомы. Деньги, надежда на операцию, молитвы, вера в будущее — жалкие крохи и попытки, кои дарует судьба. С насмешкой, зная, что произойдет… Когда свет в глазах угасает, она говорит: «Наивный… Жизнь показалась бы сахаром, если бы на каждую молитву отзывались и посылали шанс; бедность, эпидемии, войны, стихийные бедствия — отлично закаляют людскую сущность и подают пример поколениям». Когда ломаешься и думаешь, что не поднимешься, находишь силы просыпаться, работать… жить. Интересно… в следующий раз тоже будет так больно, словно ребра и внутренности сжигают? Если бы после потерь появлялся иммунитет ничего не чувствовать в дальнейшем…
Я и не заметила, как в кафе заиграл ирландский фольклор, количество посетителей значительно увеличилось, но наш столик находился где-то далеко, на необитаемом острове, скрытый от людских глаз и ушей.
— Давно не говорил ни с кем о Таллии, — мистер Уолш незаметно промокнул глаза, в которых отражались сочная листва и зелень. — Простите, за столь болезненные воспоминания.
— Нет, что вы, я… — быстро произнесла, запнувшись на полуслове. «Я знаю, каково терять близких» — рвалось изнутри, но я промолчала, сказав совершенно другое: — Понимаю, что иногда следуют поделиться с тяжелым прошлым, пусть и с малознакомым человеком. Завтра меня уже не будет в долине, но вам, надеюсь, стало легче.
— Вы очень хорошая девушка, Ливия, — Аэрн слабо улыбнулся, отчего я смутилась, потупив взор. — Мы говорим только тридцать минут, но я вижу, насколько вы светлая и добрая. Вашему молодому человеку повезло.
Какому еще молодому человеку? В этот момент телефон издал трель, сообщив о входящем… Вспомнишь кхм, кхм, вот и оно — поговорка про *овно так актуальна.
Поморщилась, как от зубной боли, читая «миленькое» послание от мистера Высокомерие, когда рядом раздался недовольный голос:
— Эй, — на плечо легла рука Лавлеса. — Почему тебя надо постоянно искать?
Когда «постоянно» он меня искал? Габриэль вопросительно взглянул на улыбающегося мистера Уолша, в глазах которого горел лукавый огонек. «Это не мой молодой человек — это демон в людском обличии!» — хотелось громко сказать, но Аэрн поднялся, поблагодарил за приятную беседу, знакомство и пригласил в гости. Я немного удивилась, но поблагодарила за приглашение. Мужчина что-то тихо сказал хмурому Лавлесу, брови того сошлись на переносице. Он проводил моего неожиданного знакомого задумчивым взглядом, затем потянул за рукав кофты, шипя на ухо:
— Какого хера я должен тебя искать? И почему ты не отвечаешь на сообщения?
