Я не ожидал появления Зои, поэтому заметно сконфузился. Она надела легкое хлопковое платье, из-за жары собрала волосы в высокий конский хвост. Выглядела мило и даже непринужденно, и я почувствовал зависть, хотя знал, что завидовать нечему. Уж точно не человеку, который похоронил бабушку и остался совершенно один в деревне, кишащей призраками.
– С другом, – отозвался я. – Повадился тут один рогатый заглядывать и капусту тырить.
Зоя посмотрела через забор и улыбнулась. Она медленно подошла ко мне и сложила руки за спиной.
– Глеб рассказал про кошмар. Ты как?
– Никак. – Я пожал плечами. – Иногда паникую, иногда готов расплакаться, а бывает, на все становится плевать. Ничего особенного.
Зоя кивнула и поджала губы. Она, как и Глеб, как и Кики с Рыжим, прекрасно понимала мое состояние. Я это знал, поэтому ни капли не разозлился, что Глеб поделился с ней моей проблемой. Я и сам считал, что нам не следует скрывать друг от друга что бы то ни было. Только имея все частички пазла, можно собрать общую картину.
– Слушай, у нас с ребятами есть для тебя сюрприз. Ты ведь сегодня не слишком занят?
– Ну-у, осталось полить совсем немного грядок, и я свободен. А что за сюрприз?
– Сюрприз, он на то и сюрприз, это тайна, – усмехнулась Зоя. – Думаю, тебе понравится. Давай я помогу тебе здесь закончить, и мы вместе пойдем к Глебу.
– Знаешь, в Вороньем Гнезде я как-то опасаюсь сюрпризов. А тайн боюсь еще больше.
– С нами тебе нечего бояться. Один за всех, и все за одного, помнишь?
Я грустно улыбнулся, но все же кивнул. Настроения для сюрпризов не было, но мне стало невероятно тепло на душе оттого, что друзья проявляют такую заботу. Поэтому, закончив поливать грядки, мы с Зоей отправились к дому Глеба, где меня ждал сюрприз.
У Глеба я бывал лишь однажды, когда тот позволил мне искупаться в душе после случая с баней, и уже тогда понял, что семья у него обеспеченная, по деревенским меркам. А теперь и вовсе убедился в этом. В саду за домом стоял большой каркасный бассейн, наполненный чистой водой. Рыжий и Кики уже вовсю плескались в нем, весело смеясь.
– Да ладно? – не поверил я собственным глазам. – Мне это снится?
– Я знала, что тебе понравится, – улыбнулась Зоя. – Глеб предложил собрать бассейн. Обычно он делает это в начале лета, но в этом году благодаря тебе свободного времени почти не было.
– Звучит как обвинение.
– Ни в коем случае, Слав. Благодаря тебе мы на верном пути.
– Я в этом уже сомневаюсь, – тихо буркнул я, но Зоя этого не услышала.
Мы подошли к ребятам, и приятно запахло жаренным на мангале мясом. Только тогда я заметил Глеба. Он стоял чуть поодаль, у беседки, размахивал опахалом над углями и щурился из-за дыма. Сюрприз действительно удался. Бассейн, барбекю, посиделки с друзьями – что могло быть лучше? Я чувствовал бы себя самым счастливым, если бы мы были обычными подростками, а не входили в тайный круг знающих о чертовщине Гнезда.
– Давай к нам, Слав, – улыбнулся Кики. – Вода теплая, а Зойка надувные плюшки принесла. – Он, не дожидаясь ответа, повернулся к Глебу: – А со стремянки можно нырять?
– А ты задницу-то не отобьешь? – усмехнулся Глеб.
– Вот сейчас и выясним!
Кики только теперь стал похож на шестнадцатилетку. Озорной, немного бесшабашный и полный энергии, а не страха. Сияющие жизнью глаза и милая улыбка и у меня вызвали улыбку, но я себя быстро одернул. Мы не на курорте. Мы в опасной деревне, кишащей нечистью.
– Слав, ты как?
Я задумался, Рыжий коснулся меня, чтобы привлечь внимание.
– Брось. Хоть сейчас попробуй расслабиться. Время раннее, мы вместе, здесь нам ничего не угрожает.
– И откуда такая уверенность? Катюха и Федор Ильич бродили, когда им вздумается. А они были отпечатками памяти, если помнишь.
– Но… они не причиняли нам зла, – растерялся Рыжий.
– Мертвячка с Мещанова ключа появлялась примерно в четыре утра, – оборвал я резко. Резче, чем хотел. – Прости, просто… Я на взводе. Не могу с этим ничего поделать. Мы можем притвориться, что ничего не происходит, но это не так.
Кики вскрикнул и с оглушительным плеском ушел под воду, но тут же вынырнул, хохоча и потирая ушибленное место. Все-таки отбил, подумал я и снова улыбнулся. Не хотелось быть занудой и портить всем настроение, хотелось насладиться отдыхом с друзьями. Просто я не знал как.
– Много чего происходит, это верно, – вздохнул Рыжий. – Пока что мы со всем справлялись. Было непросто и будет еще сложнее, тут не поспоришь. – Он посмотрел на Кики, который морщился от боли, и усмехнулся. – Но это не значит, что мы не имеем права на отдых. Даже наоборот, нам необходимо уметь отпускать ситуацию, иначе слетим с катушек.
Рыжий твердо посмотрел на меня. Он говорил то, о чем думал много-много раз, я был в этом уверен.
– Ты можешь распустить нюни и дать повод отпечаткам навалять тебе по первое число, а можешь бороться, как делал все это время, – заключил он, пожав плечами.
Я на минуту задумался. В последнее время в моей голове металось столько мыслей. В основном плохих, но иногда появлялись светлые, и тогда мне становилось значительно лучше.
