Сон долго не шел. Я переживал за жизни друзей и прокручивал в уме наш неудавшийся спиритический сеанс. Что, если тот, кого я увидел в отражении, теперь навсегда поселился в бане и нам с бабушкой небезопасно пользоваться ею? Кого я увидел и почему не запомнил ни одной черты этого призрачного лица?
Я мучился от бессилия, отчаяние захлестывало меня всего без остатка. В конце концов постарался выкинуть все мысли из головы, чтобы заснуть, и через какое-то время наконец стал проваливаться в сон.
Образы, которые генерировал мой мозг, были расплывчатыми, но пугающими. Я от кого-то бежал, с кем-то сражался. Водоворот событий закручивал меня и молотил, словно прогоняя через зернодробилку. Кошмары шли один за другим, и, казалось, им нет конца и края. Но даже в этой ярмарке ужасов я смог забыться и заснуть настолько, чтобы не осознавать, кем являюсь.
Косил Ясь конюшину, косил Ясь конюшину,Косил Ясь конюшину, поглядал на дивчину.А дивчина жито жала, а дивчина жито жала,А дивчина жито жала и на Яся поглядала.Иди, Яся, ко мне, иди, Яся, ко мне,Иди, Яся, ко мне, полюбился ты мне[2].Резвый паренек сидел на перилах крыльца и махал свисающей ногой. Кудрявый, как болонка, в рубашке с коротким рукавом цвета кофе с молоком и горчичных брюках. Он пел громко, вбирая в грудную клетку много воздуха, широко разводил руками. Озорная улыбка не сходила с его лица.
Кинул Яська косить, кинул Яська косить,Кинул Яська косить, пошел мамку просить.Любо, мамка моя, любо, мамка моя,Любо, мамка моя, пожени ж ты меня…– Эй! – позвал я паренька, прерывая пение. – Ты кто?
Незнакомец умолк, взглянул на меня и улыбнулся. Спрыгнул с перил и в два шага подошел ко мне. Высокий и плечистый, словно культурист. От его напора я отступил на пару шагов.
– Ну наконец-то достучался! – весело воскликнул он. – Знал бы ты, чего мне это стоило! Вы, ребята, непробиваемые.
– Ты знаешь меня?
Я нахмурился, ощущая непередаваемое волнение. Не страх, а именно волнение, потому что в данный момент я понимал, что сплю. Я чувствовал себя в безопасности.
– Я знаю всех здесь, и тебя в том числе.
– Откуда?
– Вопросы потом, ты должен найти меня!
– Кто ты? И где тебя искать?
– За Плотинкой есть сгоревший дом. Он зарос стлаником, поэтому с дороги его не видно. Встретимся там, и я все объясню. – Парень взял меня за руки, и я почувствовал холод, исходивший от его пальцев. – Только найди меня. Обязательно найди!
Вдалеке хлопнула дверь, внимание незнакомца отвлек этот звук, парень почему-то вздрогнул. Он выпустил мои руки из своих, быстро повернулся и пошел прочь. Я хотел было его остановить, но меня как будто приковало к земле. Захотел позвать на помощь, но понял, что не могу вымолвить ни слова. Чувство безопасности тут же улетучилось, мне стало нечем дышать.
Из-за невозможности вдохнуть полной грудью я запаниковал. Как мог задергался, но это не помогало. Я осознал, что отключаюсь, когда перед глазами возникла туманная пелена. А потом…
