Прое́зжая часть улицы, ведущей к мосту, окаймлялась бело-синим ограждением с ретрофонарями. Справа за ней темнела старая стена, слева тянулись офисные здания. Даже сейчас, ночью движение было интенсивным.
– Опля! – вдруг воскликнул Арчер Свитч.
Ему пришлось резко затормозить, потому что прямо перед ними из парковочного кармана вынырнуло такси и встроилось в поток автомобилей. Джейд достала серебряный череп и посмотрела на циферблат: часовая стрелка приближалась к пяти. Значит, водитель правильно рассчитал время: дорога до Лондона заняла почти четверть суток. Пряча свою реликвию под одежду, Джейд заметила, что мышь-предсказательница опять в огне.
– Стойте! – крикнула девушка и подняла глаза. Автомобиль уже въехал на мост и миновал первую из четырёх арок. Вода Темзы блестела в свете фонарей. – Гезина горит!
– О нет! – испугался Арчер Свитч. Его пальцы так крепко схватили руль, что костяшки побелели. – Давно?
– Не знаю, – прошептала Джейд и посмотрела на клетку: мышь уже почти догорела. – Остановите машину!
– Как, интересно? – Питер Полькинс указал на ограждение, отделявшее проезжую часть от пешеходной. На обочину было не свернуть. – Лучше поднажмите, мистер Свитч!
Молодой человек нагнулся к рулю и посигналил.
– Чего же он так медленно едет! – проворчал Мэт.
– Вдруг силенциум застанет нас прямо на середине моста?! – воскликнула Джейд, подавшись вперёд. – Это же так опасно! Дорога совсем узкая, и нам трудно будет ни с кем не столкнуться, когда другие машины сначала остановятся на полном ходу, а потом внезапно понесутся дальше. Разворачивайтесь!
– Как? – в панике вскричал мистер Свитч, глядя в зеркало заднего вида.
Джейд обернулась: за «Бристолем», прижимаясь к нему почти вплотную, ехало ещё одно такси.
– Они замедляются! – простонал Питер Полькинс и снова посигналил. – Ну давайте же! Поезжайте быстрее!
Такси, шедшее впереди, не вняв этому призыву, снизило скорость и остановилось посреди моста. Арчер Свитч попытался вильнуть в сторону, но встречный поток этого не позволил. Джейд успела порядком испугаться, прежде чем с облегчением поняла, что остановка вызвала затор и многие водители начали сигналить.
Через секунду воцарилась мёртвая тишина. Стёкла «Бристоля» замёрзли, Гезина превратилась в дымящуюся кучку пепла.
– Уф! Кажется, обошлось, – сказал Полькинс.
– В каком смысле? – не понял Мэт.
– Питер имеет в виду, что машины, идущие за нами, к счастью, тоже остановились до силенциума. В противном случае сразу после его окончания кто-то врезался бы в нас сзади, – ответил Арчер Свитч и, выйдя, потянулся. – Ночная Темза прекрасна! – воскликнул он, облокотившись о крышу своего автомобиля. – А когда время стоит, она выглядит особенно таинственно и… Чёрт!
Джейд поняла: что-то не так. Снаружи послышалось хлопанье автомобильных дверей, прозвучавшее как сигнал тревоги. Поблизости были наследники времени! Девушка тут же достала оружие.
– Доброе утро! Тоже решили немного размять ноги во время силенциума? – попытался отшутиться Арчер Свитч и в следующую же секунду застонал.
Питер Полькинс выскочил на дорогу, и из рукоятки его противодемонического меча выросло сверкающее лезвие.
– Чего вы от нас хотите? – крикнул он.
Джейд и Мэт принялись дёргать впередистоящие сиденья, пытаясь выбраться, чтобы помочь друзьям. Наконец девушка нашла нужный рычажок и уже хотела откинуть кресло, как вдруг на неё кто-то набросился. На места мистера Свитча и Питера опустились двое в чёрных масках. Один человек зажал руку Джейд между сиденьем и собственным телом. Его пальцы вцепились ей в волосы. Она вскрикнула от боли, выронив оружие.
– Не трогайте её! – закричал Мэт и сверкнул мечом, но вдруг застонал.
– Чего вы от нас хотите? – с усилием произнесла Джейд, когда неизвестный дёрнул её за волосы.
– А ты как думаешь, малышка? – прошипел он, и его пальцы коснулись шеи девушки.
«Часы!» – мелькнуло в голове Джейд. Питер ещё пытался боролся. Стоны мистера Свитча и Мэта до сих пор раздавались у неё в ушах. Ощутив прилив слепой ярости, Джейд рванулась и укусила нападавшего в плечо – так сильно, как только смогла. Он вскрикнул и отстранился. Джейд воспользовалась этой возможностью, чтобы высвободиться. Мужчина выскочил из машины, держась за укушенное место.
– Можешь попрощаться со своим дружком! – произнёс второй рыцарь времени и приставил меч к груди Мэта.
Остриё упёрлось в рубашку. Ещё полсекунды, и оно вонзилось бы в тело. Джейд, запаниковав, нащупала холодный металл своего оружия, произнесла заклинание, и из рукоятки выросло ярко светящееся лезвие. Она со всей силы ударила им рыцаря времени по предплечью. Его клинок упал Мэту под ноги и погас.
Обеими руками сжимая свой меч, Джейд посмотрела в тёмно-карие глаза, видневшиеся сквозь прорези маски. Девушка неровно дышала, готовая к новой атаке.
