– Время снова принадлежит нам! – воскликнул мистер Дорчестер, прижимая к себе жену и дочь.
По залу пронёсся вздох облегчения. Никто больше не сдерживал радости. Все смеялись, плакали и обнимались: принцессы, принцы и призраки. Различия между ними перестали играть роль, и Джейд почувствовала, что это навсегда.
Джейд Райдер заперла дверь магазина «Волшебные часы Дарви», накинула на голову капюшон плаща и посмотрела в затянутое тучами небо. Сегодняшний дождь, барабанивший в стёкла с самого утра, был первым за много недель. Погода изменилась резко и бесповоротно: в воздухе запахло осенью, летнее тепло осталось позади.
– Пока, Джордж! Присматривай за домом! – сказала Джейд толстощёкому призрачному мальчику, который, раскачиваясь, сидел на вывеске.
Он помахал ей.
– Возвращайся поскорее!
Джейд, улыбаясь, пересекла дворик. Из «Ведьминого зелья» доносились голоса людей, которые стали ей семьёй. Скинув капюшон, девушка быстро проскочила в дверь магазина-чайной.
Миз Хендерс сидела вместе с дочками за одним из столиков у окна, просматривая список вещей.
– Вот и ты, Джейд! – сказала она, подняв глаза. – Такси до железнодорожного вокзала уже вызвали. Скоро приедет.
Повесив мокрый плащ на крючок и поставив чемодан со сломанной застёжкой рядом с багажом близнецов, Джейд подсела к ним.
– Осталось только проверить, заряжены ли ваши телефоны и включено ли оповещение о силенциумах, – сказала миз Хендерс, складывая список.
– Мама, да зачем оно нужно? – простонала Мина. – Только аккумулятор разряжает. А ведь теневая расселина уже давным-давно не открывалась. Все тревоги учебные.
Джейд достала из-под свитера мышь-предсказательницу и угостила её земляным орешком из миски, стоявшей на столе. При виде похожих на бусинки глаз Гезины она до сих пор вспоминала мастера Гридлока.
– Раньше, когда время останавливалось совершенно непредсказуемо и часто в самые неподходящие моменты, я была бы очень рада такому приложению, – усмехнулась Джейд.
– Правда? – оживилась Мэйвен. – А я думала, мама преувеличивает… Вчера вечером она рассказала нам, что наследники времени не могли пользоваться никаким транспортом, кроме «Вечно спящего». Путешествовать на поезде или на машине было слишком опасно.
– Иногда это даже запрещалось, – ответила Джейд и улыбнулась. Её забавляло то, как девочки всему удивляются. Им совсем недавно исполнилось пятнадцать. – Приложение необходимо, ведь то, что случилось однажды, может повториться. Это маловероятно, но всё же не исключено. Кстати, программу, которая вас защищает, разработали Питер Полькинс и Арчер Свитч. Они оба члены Суда времени и преподают навигационное прибороведение.
Во дворе послышались быстрые шаги.
– Наверное, это таксист, – решила миз Хендерс, взглянув на часы. – Немного рановато.
Дверь открылась, вошёл молодой человек в плащёвой куртке.
– Автомобиль подан! – объявил он, откинув капюшон.
– Мэт! – воскликнули все.
Мама и сёстры вскочили с мест и бросились к нему.
– Как ты здесь оказался? – спросила миз Хендерс, глядя на сына снизу вверх. – Ты же вчера написал, что останешься в Гринвиче!
– Ситуация изменилась, – ответил Мэт и, высвободившись из материнских объятий, обеими руками прижал к себе сестёр.
Джейд сглотнула. Она не видела его с Рождества. Да и вообще в последние пять лет они редко встречались. Только по праздникам и в присутствии его многочисленных родных.
– Надеюсь, вы уже всё упаковали? – спросил Мэт сестёр. – Нам пора. Поторопитесь.
Девочки побежали наверх, в свои комнаты. Брат с улыбкой посмотрел им вслед и повернулся к Джейд.
– Привет, – сказал он ей.
Мэт повзрослел. Лицо стало серьёзней, взгляд твёрже.
– Рада тебя видеть, – ответила Джейд. Ей хотелось подойти и обнять друга, но что-то в его глазах остановило её.
– К сожалению, мама, нам правда нужно ехать. – Зачерпнув из миски горстку арахиса, Мэт пояснил: – Арчер Свитч одолжил мне машину только до завтра.
– Как? То есть ты…
Миз Хендерс упала на стул и молча воззрилась на сына.
– Да, я получил права, – кивнул Мэт и пожал плечами. – Заранее не говорил. Думал, вдруг не сдам. К тому же пришлось долго ждать разрешения от Суда времени.
Джейд подошла к окну и выглянула во двор. Дождь по-прежнему барабанил по брусчатке.
– Ты приехал на «Бристоле»?
– Да, он стоит на улице, – ответил Мэт и помахал ключами. – Поедем, как в старые добрые времена.
Часа через два после того, как машина выехала на автостраду, Мина и Мэйвен постепенно затихли и уснули.
– Я очень люблю девчонок, но иногда они сводят меня с ума своей болтовнёй, – улыбнулся Мэт.
– У тебя классные сестрёнки, – тихо сказала Джейд. – Как вы там, в Гринвиче, поживаете?
– Кто «мы»? Про Одетту ты, наверное, и так всё знаешь. Вы же общаетесь. Она сказала тебе, что Арчер Свитч пытается за ней ухаживать?
Джейд с улыбкой кивнула.
– Да, они вместе приезжали на праздник, когда я выпускалась из университета.
