Мы свернули влево и, прошагав еще немного, вышли из джунглей.
С двух сторон узкого перешейка, что связывал наш остров с соседним, шумело море. Соленый ветер, синь неба, белый песок, редкие пальмы… Красиво. А главное, никаких ромашек и орхидей!
Из кустов с похрюкиванием вылетела Шелли и уселась столбиком у моей ноги. Выглядела она настолько довольной, что ругать ее за долгое отсутствие язык не повернулся. Мимозный заяц тоже подвинулся ближе ко мне. Съежившись, он стал меньше и вздохнул. Прошлый раз мимоза так себя вела…
– Сейчас начнется дождь, – подтвердил Эрван, глядя на абсолютно чистое небо, покосился на ровную морскую гладь и добавил: – И шторм.
Темная прядь в волосах Эрвана вспыхнула синими нитями, вода нахлынула на берег, окружила нас и поднялась волной над головами. Эрван шевельнул пальцами, волна растеклась зонтом. Потом края этого зонта потянулись вниз, достали до песка, и мы с Шелли и зайцем оказались под прозрачным куполом, стены которого в солнечном свете отливали нежным перламутром.
– Поплыли, – усмехнулся Эрван, показывая на соседний остров.
Мы и поплыли. Точнее, пошли, а наша защита поплыла. На середине косы мимозный заяц дернул ушами, стал еще меньше.
И тут же в абсолютно чистом небе грохнуло, вспыхнула молния, и из быстро сгущающейся дымки облаков зарядил дождь. Море вскипело рябью, забурлило, пошло волнами. Те становились все больше, вздымались в два человеческих роста, норовили перехлестнуть через косу.
Довольно щурясь, Эрван шагал рядом с нашим защитным куполом и даже не смахивал бегущую по лицу воду.
Небо тем временем окончательно потонуло в черном мареве туч, резко потемнело. Я зажгла светляк, Эрван тоже слепил парочку магических фонариков.
Когда до конца косы оставалось с десяток шагов, среди волн промелькнул костяной корабль.
Я замерла, зажмурилась, потом открыла глаза.
– Он вполне реальный, – успокоил Эрван, нырнув под купол.
Корабль был отлично виден. Сияющая серебром магия заполняла промежутки между костями. Она вилась, словно лианы, соединяя огромные кости в единое целое.
– Красота, правда? – Эрван кивнул на корабль. – Раз сто пытался к нему подобраться, чтобы изучить, но он, зараза, уходит. Говорят, что его создал один славный пират, – с усмешкой продолжил наставник. – Славность его заключалась в том, что он грабил только нечистых на руку. Как он их сортировал, никто не знает. Но корабль у этого морского волка был специфический: из магии и костей.
Видимо, чтобы не перепутали ни с кем.
– Команды у него не было, сам управлял, сам вершил правосудие, сам потом раздавал награбленное.
– Кому? – с интересом спросила я.
– Пострадавшим от тех, кого ограбил. В общем, сложная у него была жизнь. – Эрван с прищуром следил за кораблем. – Надо же, впервые так близко подошел. В основном он ходит по определенному маршруту, вокруг всего архипелага. Но к острову, где наш лагерь, у этого магического корыта особая «любовь»…
– А что случилось с тем пиратом?
– Что и обычно случается в половине легенд, – пожал он плечами.
– Умер? – предположила я.
– Естественно. Но вначале влюбился. В старых сказках умирать без любви как-то не принято. С ней куда интересней.
– А в кого влюбился?
– В морскую ведьму.
Пока я вспоминала, кого называют морскими ведьмами, Эрван вытащил из сумки блокнот и что-то в него записал.
– А морские ведьмы – это ундины, которые использовали темную магию и стали темными? – спросила я, глядя, как корабль исчезает среди бурунов.
Пара секунд, и остались одни только волны.
– Ага, так их называют обычные ундины, – подтвердил Эрван, пряча блокнот.
Надо же, у всех темные маги – просто темные. А в Ламаре им еще и название придумали.
– А что потом? После ведьмы? – Я вытянула руку, дотронулась до прозрачной пленки.
– После ведьмы остался только корабль, который бороздит океан по проложенному курсу. Очевидно, это был последний курс перед тем как пират решил поверить слухам и вмешаться в дела супруги.
– Супруги? Он еще и женат на ней был?
– Да, они были женаты. Естественно, он видел в ней морскую нимфу и не желал замечать, что она вовсю использует темную магию.
– Но потом поверил?
– Пришлось. Их интересы схлестнулись. Он напал на корабль одного вороватого купца, а она отбила его атаку именно темными заклинаниями. После такого удара в лоб от правды спрятаться не вышло. Он пытался ее вразумить. Зря. Опасные свидетели долго не живут.
– Она его убила?
– Да. И исчезла.
– Легенда о Леди мне нравится больше, – пробормотала я. – Там хотя бы Леди спасла своего неверного мужа.
– Старые легенды редко заканчиваются хорошо. Поэтому жизнь куда интересней, – усмехнулся Эрван. – Ну что, пойдем дальше?
– Пойдем, – кивнула я.
В небе грохнуло. Дождь прекратился, словно перекрыли небесную плотину. Эрван щелкнул пальцами, купол исчез. Шелли тут же пролетела до конца косы, сиганула в мокрые кусты и куда-то унеслась. Мимоза отрастила уши побольше и подставила их выглянувшему солнцу.
