Заросший травой, оплетенный лианами, прошитый корнями деревьев, завораживающий красотой обвалившихся башен, желтых стен, на которых кое-где угадывались украшения из перламутра…
– Вперед, – скомандовал Эрван.
Мы выбрались из зарослей и почти вплотную подошли к этому чуду.
– Так… – Эрван огляделся и, отыскав участок, где трава была пониже, сгрузил с плеча свернутый плед. – Я на обход. Ты пока отдыхай.
И он исчез внутри дворца.
Я села на свернутый плед, Шелли взлетела на плечо, закрутила пятачком, к чему-то принюхиваясь. Мимоза устроилась рядом. Соня торчала прозрачной нашлепкой у нее на голове, то и дело косясь на мой браслет.
– Не-а, и не мечтай. – Я отрицательно покачала головой.
Для полной идиллии не хватало глаштина. А как же, у нас еще плед не съеден!
Но нахального обжоры не было. Кстати, мне бы сейчас он не помешал. Вернее, не совсем сейчас… Завтра второй день, когда я с магией, а значит, в ночь на послезавтра мне нужно будет найти тьму. Желательно поблизости. В идеале – того же глаштина. Я задумчиво покосилась на соню, она испуганно отодвинулась. Зря боится, мелочь. Я тьму из своих знакомых не забираю. По крайней мере, теперь, когда знаю, что она в них может закончиться.
И вообще, как соня поняла, что я для нее опасна?
С подозрением приблизив лицо к обретышу, я внимательно осмотрела умную мордочку.
– А ты чего от меня отползаешь?
Соня сморщила нос, села на задние лапы и неопределенно развела передними.
– Не знаешь?
Она кивнула.
Интересно. На браслет совсем недавно кидалась безо всякого страха.
– А тебе всегда отползать хочется?
Соня задумчиво уставилась на меня.
– Не всегда?
Она кивнула.
– А когда?
Соня подняла передние лапки и приложила их ко рту, сделав страшную мордочку. Потом показала на меня.
– Это у меня такое лицо?!
Мне снова кивнули.
Я подавилась смешком. Вот тебе и ответ! А я-то себе уже навыдумывала, что соня чувствует, когда мне нужна тьма. А тут… Лицо у меня, видите ли, страшное!
Шелли внезапно слетела с моего плеча и с радостным стрекотом умчалась в джунгли. Неужели и тут ее родня есть?
Ладно, насчет тьмы придумаю что-нибудь. Дворец большой, а обитатели роскошных и уединенных мест часто не брезговали запрещенной магией.
Но пока начальство велело отдыхать.
Расстелив плед, я отдыхала несколько часов. Время от времени то на фоне одной башни, то на фоне другой показывалась голова Эрвана. Осмотр дворца, судя по всему, шел полным ходом.
Потом в животе заурчало, я поднялась с пледа и отправилась в заросли на поиски чего-нибудь съедобного. Пару раз чуть не упала в какие-то ямы, получила лианой по голове и, наконец, вернулась обратно.
Вывалив добычу на плед, я вздохнула. Небогато. Пара стручков дикой фасоли и горсть условно съедобных ягод маркрайсии. Почему условно, я полностью осознала, когда сунула одну из них в рот. Проще, пожалуй, сжевать кору. Оставалось утешать себя мыслью, что эти ягоды отлично укрепляют зубы.
– Здоровые зубы – это хорошо! – внезапно раздался над ухом насмешливый голос.
Я подпрыгнула, недожеванная пакость скользнула в горло, едва там не застряв. Я сердито посмотрела на подкравшегося Эрвана. Он отобрал у меня часть ягод, закинул в рот, прожевал.
– Так, клыки укрепили, теперь можно и посущественнее что-нибудь, – сказал он.
И вручил мне большой лист, на котором лежала гора фруктов: манго, те самые желтые плоды, еще какие-то красненькие штучки. Все спелое! Я схватила манго и жадно впилась зубами в сочную мякоть. Мм…
– Не спеши, – усмехнулся Эрван. – До заката успеешь все обойти, а завтра осмотрим подробно.
– Что обойти? – спросила я, отхватывая еще кусок и вытирая ладонью сок с подбородка.
Невоспитанно, да. Но сил оторваться от невозможной вкуснотищи не было.
– Дворец, – сообщил Эрван так невозмутимо, словно все его помощники ели как поросята. – Ты же на практике, вот и посмотришь. Отметишь на карте то, что тебе покажется необычным. Срисуешь руны. Не беспокойся, тьмы и ловушек тут нет, химер и прочих темных тварей тоже.
Что?! Мне попался единственный честный владелец уединенного дворца? Не верю!
– План дворца я тебе со своего скопировал. – Эрван положил на плед рядом со мной лист со сделанным от руки чертежом. Туда же легли три чистых листа, вырванных из блокнота, и маленькое стило для письма. – Если вдруг найдешь что-то странное, зови.
Я кивнула, принимаясь за желтый плод. Позову, конечно. Лишь бы «странное» не оказалось той самой ловушкой, которой нет.
– И с обходом не торопись, мы тут задержимся. Не беспокойся, твоя магия завтра точно не понадобится, послезавтра тоже, – беззаботно добавило начальство.
– А как же «экспедиции больше двух дней не длятся»? – ехидно спросила я.
– Первый день ты проспала, второй мы шли, так что да, два дня. Завтра первый день нашего исследования, – парировал Эрван.
Отошел немного и создал вестника – небольшую птицу вроде синего воробья, точь-в-точь под цвет его магии. Мог бы просто перенестись в лагерь и сказать, уж у него-то точно призрачный перенос работает как надо! Наверное, силы экономит.
