– Лили, пожалуйста, прекрати дергаться, и мы обе выйдем отсюда живыми! Дай мне тебе помочь!
У меня не было никакого плана, я просто хотела скорее сбежать из горящего здания и по возможности вывести оттуда Лили. Но она брыкалась, норовя повалить меня на пол и в то же время дотянуться до пистолета – что могло произойти, вернись оружие в ее руки, я даже боялась представить.
В конце концов я смогла приблизить нас к выходу, одновременно откинув с тумбочки оставленный пистолет подальше от нас обеих. В тот момент, когда я почти поверила в реальность спасения, Лили чиркнула зажигалкой, опаляя мне руку, – я непроизвольно дернулась и ослабила хватку.
Счет шел на секунды: потолок над нами вовсю разлизывал огонь, – Лили воспользовалась заминкой и вывернулась, навалившись на меня всем весом и схватив за горло. Просвет на потолке, через который прорывалось голодное пламя, стал шире.
Треск.
Хруст.
Перекушенная оранжевым балка рухнула вниз: прямо на нас.
Мин выжимал из старенькой машинки все возможное, Ким от ужаса орала в трубку Эмили, та кричала в ответ. А я даже не молился. Когда мы подъехали к воротам, крыша Торнхилла окончательно провалилась внутрь, отсекая голову поместья. Огромное здание сложилось подобно карточному домику, похоронив в себе свои секреты.
Мин звал меня, Ким тянула за рукав, но я не слышал и не чувствовал, летя призраком по ухоженной тропинке. Лицо обдавало жаром, пока кострище перед глазами рисовало невозможные картинки: рыжеволосое чудо в соломенной шляпе, счастливые лица Питера и Лилит, Ребекка с улыбающейся малышкой на руках. Торнхилл, умирая, прощался со своими жильцами, тайнами и мной.
– Вивьен! – Я заорал во всю глотку, пытаясь перекричать стенающий особняк.
Дым забивался в легкие, разъедал глаза, а я все продирался дальше. Туда, где Вивьен стояла гордая и такая одинокая в окружении горящих манекенов, где по коридору радостно несся малютка-призрак. Туда, где я еще мог их спасти, а теперь все объяло пламя.
– Адриан, в сторону! – Мин бульдозером врезался мне в бок, снося с дороги, по которой промчалась пожарная машина.
«Прости, Веснушка».
Все было кончено. Я, Кэп и Новак сели прямо там, на мокрой траве, пустыми глазами наблюдая за огромной кишкой шланга, протянувшегося от машины к поместью и походящего на трубку искусственной вентиляции легких.
«Не поможет, идиоты», – истерически рассмеялся я собственным мыслям.
Торнхилл был мертв. Его тлеющие кости вывернули наружу все то, что так старательно укрывалось от чужих глаз. История призрака – история лжи – закончилась, но какой ценой? Я отвернулся; мне больше не хотелось ответов, они стали бессмысленны. Когда после нескольких часов тушения пожара спасатели вынесли накрытое белой простыней обугленное тело, я, кажется, онемел. Потерял способность говорить – мог только смотреть на почерневшую кисть, свесившуюся с носилок.
– Пойдем отсюда, Ларсен. – Эмили, приехавшая на место происшествия вместе со своей командой, затолкала меня в полицейскую машину.
Дальше пошел отсчет: двое суток ожидания вскрытия и анализов – Ким работала на износ; три пачки сигарет, разделенные на двоих с Мином; сорок восемь часов пустоты и наблюдения за ничем.
Один звонок.
Дорога до лаборатории будто закончилась с одним закрытием век. Моргнуть – я в своем кабинете. Моргнуть – телепорт к металлическому столу морга.
– Ты готов? – Опухшие глаза Новак говорили ярче слов о ее вечере. Но у меня он был хуже, поверьте.
– Нет.
Мин опустил ладонь мне на плечо, ощутимо сжав, – единственный приемлемый вариант выражения поддержки.
Простыня откинулась. Меня стошнило в стоящее рядом ведро.
– Что ты хочешь, чтобы я тут освидетельствовал? – выпалил я, отворачиваясь от превращенного в уголь трупа.
Я не мог и не желал рассматривать
– Родные отказались приезжать. Я проверила, рост и другие параметры сходятся. – Голос Ким снова дрожал, она шмыгала носом на каждом слове. – Зубная карта тоже. А еще у нее в кармане нашли это.
Я набрался сил, прежде чем смог взглянуть на разложенный на специальном подносе документ – свидетельство о рождении на имя Вивьен Вилуллы Бернелл.
– Документ был в стальной коробочке и почти не пострадал от огня.
– Здорово, – кивнул я, все же цепляясь краем глаза за изуродованные останки, – еще что-то интересное?
«Ты облажался, Ларсен, и вот результат. Тебе с этим жить».
– Не знаю, что ее толкнуло на это, но, думаю, Вивьен сама подожгла поместье, Адриан. – Новак сжала пальцы, будто пытаясь этим жестом взять себя и волю в кулак. – В ее ладонь вплавился фрагмент зажигалки.
Ким указала на еще один поднос – по кусочку рисунка я узнал зажигалку Вивьен, которой она так часто пользовалась при мне. Надо было забрать и не возвращать.
– В Торнхилле… – я кашлянул, прочищая горло от ненужных слов и чувств, – больше никого не нашли?
