Я бесстрашно полетела вперед и быстро добралась до конца коридора; замерла на границе между коридором и помещением. Монстр расхаживал тут и там, осматривал свои владения. Терминал был далеко, аж в противоположном углу. Надо было как-то обойти угрозу… Может, не знаю, отвлечь монстра? Бросить что-нибудь, издать звук? Но я ведь даже телекинетическим лучом воспользоваться не могу. Помигать фонариком? Тоже не то. Затем мой взгляд зацепился за потолок, который был достаточно высоким: если буду парить под потолком, то монстр меня, скорее всего, не достанет. Физически. По силуэту вижу, он крупный, но не сказать, чтобы высокий. Но и тут загвоздка: вдруг монстру необязательно дотягиваться, чтобы достать меня? Ни в чем нет уверенности, нет однозначно хорошего варианта.
Неподалеку стояли ящики, я метнулась к ним. Ящики были небольшие, но мне и не нужно было много. Потом я осмотрелась. Монстр неподвижно стоял посредине помещения в полусогнутом положении, из груди (на которой тоже были закреплены человеческие кости) торчала еще одна конечность. Его взгляд был направлен куда-то вверх. Я обратила внимание на ржавую колонну, поддерживающую потолок, и прошмыгнула к ней, пока монстр не видит. В этот момент он зашевелился; я уже была за укрытием, но у меня не могла не возникнуть мысль: вдруг меня заметили? Тогда надо уносить ноги.
Я решила с этим не спешить. Монстр притих, похоже, опять завис. Или вслушивается? Присматривается? Меня ищет? Я выждала 129 секунд, он все не двигался. До терминала оставалось 2,1 гифрана, его экран ярко горел в углу. Итак, поймаю я правильный момент и подлечу к нему — что дальше? Ведь еще нужно залезть в него и найти то, что мне нужно, и монстр вряд ли будет в это время зевать по сторонам. Как мне провернуть задуманное?
Все опять сводится к тому, что нужно его чем-то отвлечь. Но сделать я этого не могу, да и нечем его отвлечь. Придется рискнуть. Чуть выглянув из-за колонны, я убедилась, что монстр смотрит в другую сторону, и ринулась к терминалу. Зависнув под экраном, чтобы его свет не падал на меня, я ненадолго оглянулась назад: монстр все еще ничего не заметил. Тогда я приступила к делу.
Терминал отозвался. Выход А, Выход А… Ничего не найдено. Проверила логи — и обнаружила, что эта информация была стерта -43 недели назад. Это значит… Нет, я еще не весь терминал обыскала, рано сдаваться.
Монстр клацнул, заставив меня резко к нему обернуться. Он смотрел на толстые кабели, которые, как змеи, кольцами лежали на полу. Я вернулась к терминалу и заглянула во вкладку, озаглавленную как «№*?9325». В оперативную память ринулся поток данных. В человеческой форме чтение отняло бы у меня драгоценные секунды времени, однако сейчас я получила информацию целиком почти за мгновение, за 0,7 секунды.
«Я виноват в этом тоже. Не меньше, чем босс. Нам суждено умереть. Теперь это уже яснее ясного, никакой надежды больше нет, и что самое смешное, это больше даже не пугает. Мысль о скорой нашей смерти сродни мысли о том, что было бы неплохо поесть. Кстати, я давно не ел. Неважно. Мне это уже все равно не понадобится.
Нам суждено умереть. Но сделаю я это на своих условиях. Перенесу сознание в ту камеру. Я буду жить дальше в каком-то смысле. Спать. Жить вечно. Физическая оболочка умрет. Ну и пусть. Моя душа, если она вправду существует, будет храниться тут. Вот и проверю».
Это не то, что мне нужно.
Мои динамики неожиданно пронзило истошное рычание, перемешанное с помехами. Я резко обернулась к монстру, понимая, что меня раскрыли… и обнаружила, что он смотрит в совершенно другую сторону. В сторону входа, в котором… стояла я. Удивленная и смятенная я.
Бот.
— Ават-ават! А-а-а, ават! — зарычал монстр и быстро и неуклюже зашагал к моему телу, сотрясая пол и ломая все, что находилось у него на пути.
Я… То есть, бот, опиравшийся одной рукой о стену, попытался развернуться, но споткнулся и упал. Только этого не хватало. Я бросилась к ним, догнала и перегнала монстра и принялась мигать фонарем прямо в его горящие красным визоры, пытаясь привлечь внимание, но он будто не замечал меня.
Бот елозил ногами по полу, пытаясь не то подняться, не то отодвинуться; монстр неумолимо приближался к нему. Это конец. Он сейчас раздавит мое тело, а вместе с этим и бота.
Монстр навис над ним. Бот замер, испуганно взирая на остановившиеся в дифране от него визоры; его — мое — лицо было красным от света. Я бессильно наблюдала за происходящим.
— Ават? Ават… — неожиданно и как бы растерянно произнес монстр. — Отклонено. Продолжить патрулирование.
Красный цвет сменился обратно на спокойный голубой. Монстр переступил мое тело и неспешно пошагал дальше по коридору, бормоча свое «Зи, зи, зи». Только когда его полностью поглотила темнота вместе со звуками, мы с ботом наконец вышли из ступора.
— Вы в порядке, Маленьер? — произнес бот моими губами, полулежа на полу.
Это было странно… и даже немного пугающе видеть себя со стороны. Как ожившее отражение, которое каким-то образом вылезло из зеркала. Ты, но в то же время совсем не ты.
