Где я? Я огляделась по сторонам. То было какое-то другое место, не коридор, где мы с ботом разминулись. Все те же ржавые стены, мягкий голубой огонь лампы на потолке, старые нерабочие мониторы, пульты со сломанными кнопками, два чернеющих входа — вот что предстало моему взгляду. Напротив правого входа находилось небольшое помещение, похожее на кабину, внутри которой на стуле сидел безголовый скелет в желтых лохмотьях.
Краем зрения я заметила странный блеск и повернулась. Стена слева от меня обладала зеркальной поверхностью. Поверхность была мутная, покрытая серыми кляксами. Я подошла к зеркалу, по-прежнему не чувствуя ног, не слыша даже собственных шагов. В отражении показался небольшой хромированный куб, висящий в воздухе. Мозг моментально просуммировал визуальную информацию с тем, что он испытывал на протяжении последних 4,6 минут, и выдал невозможный результат — как если бы в область натуральных чисел внезапно вторглось отрицательное.
Куб в отражении — бот, вне сомнений. Я сдвинулась на хифран вбок — бот повторил за мной. Сдвинулась чуть вперед — он снова повторил. Кто я? Я Маленьер. Маленьер Диенгенвакс. Но как я оказалась в его теле? Как такое возможно, что мое сознание переместилось в этот куб? Я живой человек, а он… Он искусственный, робот. Лучше пока присвоить этому вопросу низкий приоритет, все равно данных критически мало.
Раз я нахожусь в теле бота, значит, он находится в моем, логично предположить. Сама мысль об этом казалась ненормальной: что кто-то другой, грубо говоря, пилотирует тело, которое принадлежит мне и только мне. И пусть это бот, которому я доверяю, все равно… он не должен в нем находиться. Если что-нибудь с ним случится, пока я… в таком положении… если навсегда останусь заключена в хромированном кубе…
Отклонить. Слишком много мыслей. Мозг не успевает все обрабатывать. Если бы я могла вздохнуть, я бы вздохнула. Надо найти бота… меня. Найти нас. Я не боялась за нынешнее тело, но боялась, если можно так сказать, за оригинальное — оно хрупко, оно нуждается в защите. И бот, который никогда не бывал в теле человека, может навредить ему с непривычки.
У меня есть лазер. У меня есть полный набор инструментов на все случаи жизни. Никакая опасность мне не страшна. Так я думала, однако меня поджидало неприятное открытие. Из всего богатого списка мне удалось задействовать лишь жалкий фонарик. Даже с картой вышла неудача. Я тоже с непривычки плохо управляла чужим телом.
Передо мной встал выбор: налево или направо. Никаких указателей поблизости не было, так что оставалось только надеяться на удачу. Я не думала долго и выбрала правый проход. Коридор несколько раз изогнулся под прямым углом и вывел меня в зал, слабо освещенный голубыми огоньками на стенах и потолке.
Здесь стояли столы с пыльными горками микросхем и проводов. По центру возвышалась загадочная машина с руками-клешнями и еще одной рукой со шлемом, которая торчала из середины крупного черного туловища. Я походила — вернее, покружила — по залу и наткнулась на терминал, на нем горели кнопки. Похоже, он был в рабочем состоянии. Я послала терминалу 12 запросов, но ни на один он не вернул ответ — он не понимал языка, на котором я с ним говорю, поэтому мне пришлось перейти на машинный язык. Еще один запрос. Перед глазами — визорами — пронеслась стена кода. Наконец-то терминал меня понял. Его экран так и не загорелся — сломан, но это не мешало мне копаться в нем.
— Как называется это место? — спросила я.
— 79%*;»!дел переноса ##+&43 сознания, — тормозя, ответил терминал.
«Дел»… Отдел переноса… сознания?
— Расскажи подробнее, чем занимались в этом отделе.
— Ошибка. Данные не найдены. Пожалуйста, введите другой запрос.
— Зачем переносили сознание? И чье?
— Ошибка. Данные не найдены. Пожалуйста, введите другой запрос.
— Какая еще информация хранится в твоей памяти?
Он выдал мне текст. На удивление текст был практически не поврежден.
«Босс сдался. Закрылся у себя в кабинете и общается только с :;%:?32, ему уже наплевать на всех, наплевать на нашу работу, ради которой он всех нас собрал. Он убедил меня, я последовал за ним, я доверился ему, а он просто… бросил все! Каков идиот! Я 2№** теперь фактически один, пока остальные заняты совершенно не тем… Если бы мы сохраняли разум, если бы босс не занимался ерундой, небо его разрази, если бы мы ;*845, а не хватались за кучу всего сразу, как за соломинки, что одна короче другой, мы бы уже, скорее всего, нашли выход.
Но кто я такой, да? Кто я такой, чтобы указывать остальным? Люди ;№*4 уверены в нем, а мне остается только изливать негодование в байты никому не нужного текста. Вот что: я его отделаю. Ворвусь к нему 4%;*(6357 и отделаю. Плевать. Никто и глазом не поведет, все равно. Отделаю хорошенько. Вставлю мозги на место. Кто-то должен это сделать».
