Когда Эвен просмотрел камень, то решил обратиться к другой не менее могущественной видящей — майору Особого отдела эрисе Ледиэле Диари. Если Салмея жива, то только Леда могла до нее дотянуться. У дэйв с даром видящей была необъяснимая мысленная связь. Именно через эту связь их когда-то и уничтожили. Отравили одну струну, а она заразила остальных. В те времена еще существовала практика круга, когда видящие соединяли силы, мысли, эмоции друг с другом в струны. Круг наделял их силой, позволял общаться даже на далеких расстояниях, разделять видения и чувства. И чем больше был круг, тем видящие были сильнее, могущественнее, но именно это, в итоге и стало их слабым местом, через которое их всех и погубили.
Леда согласилась попробовать, но лучше бы он ее об этом не просил. Сначала все было как обычно. Видящая пересела на диван в своем кабинете, расслабилась, откинувшись на подушках, закрыла глаза и долго так пролежала. Они с Авенором, ее мужем, даже начали переговариваться о насущных делах. И вдруг женщина дернулась, выпрямилась, распахнула белые без зрачков глаза и закричала. Все что могло разбиться в кабинете, разбилось в ту же секунду, мужчины упали на пол, зажимая поврежденные барабанные перепонки. Леда все кричала и кричала, пока из ее ушей, глаз, носа не хлынула кровь, а Авенор не сумел дотянуться до жены и вырубить ее, пережав сонную артерию. Но настоящий шок ждал их в центре управления, где в такой же истерике билась Эва — другая видящая, стажерка. Им пришлось вырубать и ее. А после Тень повелителя долго выслушивал отповедь Авенора, помогал отпаивать стажерку, восстанавливать поврежденные криками Эвы экраны и систему связи, и ждал, когда проснется Леда и внятно объяснит ему, какого демона с ними обеими случилось?
К ужасу Авенора, да и Эвена тоже, Леда так и не очнулась. Спешно вызванные лекаря только руками развели. Внешне она была в порядке, а глаза так и не вернулись в нормальную форму. Видящая все еще находилась, то ли в видении, то ли в трансе, то ли еще где. Все, что им удалось — стабилизировать ее и перенести на первый уровень, где находился лазарет для пострадавших от физических и ментальных атак агентов. Авенор отправился с ней, а Эвен остался караулить стажерку.
Лекарь, щуплый старикашка в очках заверил, что девчонка пострадала меньше, и скоро очнется, и он сидел у дивана почти час, наблюдая за спящей девушкой.
«Маленькая какая», — с удивлением заметил, внимательно рассматривая девчонку. Большая рыжая прядь частично закрывала ее лицо, а ему почему-то захотелось ее убрать, даже руку протянул, но вовремя себя одернул. И что это с ним такое? Что он спящих женщин никогда не видел что ли? «А вот не видел», — вдруг с удивлением понял Эвен. Все его любовницы уходили раньше, или он от них сбегал. Забавно.
Девушка пошевелилась, он замер, но она так и не открыла глаз, зато повернулась к нему лицом, и та прядь, которую хотел убрать, перестала загораживать обзор. Видящая Эва была очень юной, рыжеволосой, и как он помнил, в темных глазах мерцали зеленые искры. Судя по знаку на виске, девушка принадлежала к младшему дому Зеленого дуба. «Дом отца», — догадался он. Кажется, Клем упоминала, что мать девушки тоже была жрицей Ордена Матери всех драконов. Видимо поэтому на нее пошел откат. Все видящие связаны, но сильнее те, кто так или иначе принадлежал к Ордену. Его мать тоже была жрицей, и тоже погибла в первую волну. Он был слишком мал тогда, чтобы помнить ее или дом, к которому когда-то принадлежал. Сейчас ни семьи, ни дома уже не существовало.
Тень повелителя никогда не пенял на судьбу, его устраивала жизнь, которую вел, в какой-то мере он был даже счастлив. Да и кто бы не был. Второе лицо в государстве, его боялись и ненавидели, ему желали сдохнуть поскорее и не смели возражать, у него был друг, единственный, кому он когда-либо доверял, а еще Клем и Тея, две несносные девчонки, которых он любил и оберегал, как собственных сестер. У него было многое, и в то же время ничего. За все эти годы он не нажил ни дома, ни богатств. Да и зачем? Он всего лишь Тень. Да, могущественная и пугающая многих, но только Тень повелителя. С таким ни одна достойная девушка не свяжет свою жизнь. Например, такая, как эта, которая умудрилась проснуться и открыть глаза, а он даже не заметил. И правда, зеленые искры пляшут в их глубине, красиво.
— Я вас знаю, — прошептала девушка.
— Проснулась птичка невеличка? Пить хочешь?
— Нет, — покачала головой девушка, и попыталась приподняться. Он не дал, сам помог.
— Нет, так нет. А выпить все равно придется. Так доктор велел.
С этими словами он подал ей стакан и случайно коснулся руки. Холодная.
— Замерзла?
Девушка снова покачала головой, отпила темную жидкость и скривилась.
— Знаю, противно. Зато на ноги и мертвого поднимет. Завтра будешь бегать, словно и не было ничего.
— А что было?
— Не помнишь?
— Помню. Я дело подшивала, а потом вдруг словно прут раскаленный мне в голову воткнули.
— Куда?
