Надеюсь, Тара поверила в мое спонтанное объяснение, и не вообразит, что я действительно ее в чем-то подозреваю. Покушение на Тей не афишировалось нигде. Об этом знали только я, Тея, Эва, Эвен, Инар и мастер Крейм. Для всех остальных ночное происшествие было связано с задержанием подозрительной служанки, пытавшейся проникнуть на территорию дворца. О моей ночной находке тоже нигде не упоминалось, да я и сама об этом совсем забыла. И вот теперь не совсем понимаю план Инара. Чего он хочет добиться, делая Тару своей невестой, учитывая то, что мы подозреваем ее отца, сестру и отчасти ее саму? Конечно, я не верю, что Тара имеет хоть какое-то отношение к заговору, но Сирель… почему нет?
Не успела я додумать свою мысль, как дверь открылась и в нее вошел… Нет, не Инар, Эвен, и остановился, удивленный, застав нас с Тарой в гостиной повелителя. Представляю, что он мог подумать, и, кажется, Тара тоже представила, сильно покраснела, потупив взгляд.
— Девушки, а вы, случайно, комнатой не ошиблись, нет?
— Меня… — еще больше смутилась Тара, — повелительница попросила…
Дэйва умолкла, заметив все более веселеющий взгляд Тени повелителя.
— Повелительница, значит. Вот-то Инарчик обрадуется, когда услышит, как сильно матушка озабочена его личной жизнью. И что? Я весь внимание, вы решили выяснить, насколько наш повелитель горяч в постели?
Это было грубо, даже я покраснела и гневно уставилась на Эвена, а Тара, не привычная к его колким шуточкам, и вовсе стала пунцовая. Мне показалось, что даже ее волосы слегка покраснели в этот момент.
— А ты, рыба моя, здесь выступаешь в качестве поддержки? — расплылся в коварной улыбке дэйв, и я прекрасно поняла, на что он намекал без слов.
— Нет, — с такой же улыбочкой ответила я. — Я по поводу этого.
— О, прочитала, наконец, — расплылся в еще более коварной улыбке Эвен.
— Как видишь.
— И как?
— Впечатляюще. Хотелось бы уточнить пару моментов.
— Да не вопрос, сейчас мы эрису в ее апартаменты проводим и обсудим. Миледи, вынужден вас огорчить, но объекта ваших вожделений не будет до утра. Так что вы увидитесь с ним уже на балу.
Тара еще больше покраснела, хотя куда уж больше-то, и проигнорировав его приглашающую руку, поспешила к выходу. Я пошла за ней.
— Как у тебя это получается? — спросила Тара, когда мы спускались по лестнице.
— Что? — не поняла я.
— Так с ним разговаривать? Он его правая рука, а ты с ним, как с приятелем.
— Мы давно знакомы.
— Ах да, я и забыла.
— И ничего она не забыла, — прошептал Эвен позади так, чтобы услышала только я. — Девушка не глупа, подозревает. Я удивлен, что она еще не спросила, а что ты забыла в комнате повелителя? Или все же спросила?
Я промолчала, и покосилась на все еще смущенную дэйву.
Мы проводили Тару до южного крыла, куда на время бала расселили дебютанток. У дочерей членов Совета были свои отдельные комнаты, и у каждой дежурил охранник вместе с привычной всеми стражей. Когда Тара подошла к своей комнате, я обратила внимания на ее стражу и удивилась, но промолчала. Попрощалась с подругой и только когда мы снова вернулись в правящее крыло, заговорила:
— Почему Тариэль охраняют кайры?
— Ты знаешь ответ на этот вопрос, — хмыкнул Эвен в ответ.
— Значит, это правда? Вы подозреваете ее семью?
— Не подозреваем, теперь мы знаем наверняка, и это не та тема, которую я могу обсуждать с тобой.
— И все же обсуждаешь, — заметила я.
— Я давно убедился, что сокрытие от тебя какой-либо информации чревато серьезными последствиями.
— Вряд ли он с тобой согласится.
— Поэтому мы ему ничего не скажем.
— Означает ли это, что ты готов поделиться информацией? — радостно подпрыгнула я.
— Смотря какой, — загадочно ответил Эвен, и отказался что-то еще обсуждать в коридоре. А уже в моей комнате заговорил только после того, как активировал блокирующие любую возможность прослушивания, магические камни.
— Что все так серьезно? — спросила, уставившись на камни.
— Похоже на то, — не стал лгать Тень повелителя и рассказал мне о том, что повелитель, спецы Особого отдела и сам Эвен успели раскопать.
— Значит так, эта история тянется еще со времен, когда ты еще под стол пешком ходила, а мы с Инаром учились в Академии…
Как я поняла, Инар и Эвен не были тогда такими ответственными и серьезными, как сейчас, а были обыкновенными мальчишками, которым хотелось свободы и приключений. И компания у них была такая же свободолюбивая и разношерстная — отпрыски всех тогдашних членов Совета.
— Не то, чтобы мы дружили, но тесно общались, попадали в разные переделки, доводили мастера Ульриха и мастера Крейма, сбегали на поиски приключений…
— Вы сбегали? — не поверила я.
— И еще как. Помню, однажды даже до западных границ добрались на украденных драконах, хотели проверить, правда ли, что купол не пускает дэйвов за свои границы.
— И как? Проверили?
— Проверили, — усмехнулся Эвен, погруженный в воспоминания прошлого. Правда, погружался он ненадолго, а когда вынырнул, продолжил: — Еще мы любили устраивать магические дуэли, что-то вроде вашего вызова, только за пределами школы.
— И Инар тоже участвовал? — удивилась я.
