— А то. Знаешь, как повелителя это бесило? Мы тогда не вылезали из наказаний, я даже дня не припомню, чтобы мы не отрабатывали какой-нибудь очередной проступок. Да, славное было время, — мечтательно протянул Тень повелителя, и ненадолго выпал из разговора, блуждая мыслями в прошлом.
— Ну, так вот, — встрепенулся он, — на этих дуэлях собирались многие из тогдашней элиты, мы бросали жребий, и так всегда выпадало, что Инару доставался один мальчишка, наследник Нефритового дома, его отец был очень влиятельным членом Совета.
— Погоди, это их место было отдано…
— Хорсту, да, ты права. Но дело не в этом, а в том, что на фоне этих дуэлей Инар очень сблизился с Элмиром, наследником.
— Почему? Они вроде были противниками…
— В дуэлях, но не в жизни. В жизни их объединяла тяга к новым знаниям, к исходным глубинам магии, к темной магии, которой оба обладали. Ты знаешь, что Паэль в прошлом принадлежала к дому Теней, и этот дар передался Инару, вместе с огненным даром отца. Но поскольку Теневой дом считался угасшим, а его наследником стал Нефритовый дом, они не могли не сойтись. Я не говорю, что они подружились, это совсем не так, но то, что много времени проводили вместе, в своих изысканиях тайных знаний — это правда.
— Я не понимаю, почему ты рассказываешь мне о прошлом Инара, и словно извиняешься?
— Я хочу, чтобы ты поняла, что ни я, ни Инар, даже понятия не имели, каким был Элмир на самом деле.
Эвен так говорил, с какой-то виной в голосе, что я поняла, дальнейшая история мне вряд ли понравится. Так и случилось.
В какой-то момент будущий повелитель Илларии и этот Элмир так сдружились на почве общей истории магии, что сам Нефритовый дом, а тем более стержень этого дома почувствовали себя неприкосновенными. Кто ж знал, что именно там родился план, как избавиться от неугодного правителя и поставить на его место того, кто разделял во многом взгляды заговорщиков.
— А он и правда их разделял? Взгляды? Он верил, что полукровки — существа второго сорта?
— Он был мальчишкой, Клем, мы оба были глупыми мальчишками, как твой друг Альт.
— То есть фактически с попустительства Инара напали на Снежные пески?
— Здесь много факторов, но я не собираюсь оправдывать ни себя, ни его. Да, во многом мы закрывали глаза на некоторые странные высказывания Элмира и его друзей, да, мы предпочитали не замечать, как Нефритовый дом обращается со своими полукровками, или скорее, просто не придавали этому значения.
— К тому же Инар ненавидел леди де Томей. Ведь так?
— Это не была ненависть. Это была обида. Его отец, тот, кого он боготворил, предпочел его матери обыкновенную человечку.
— Поэтому он так долго не мог принять нас, нашу связь? Он считает меня недостойной его? Не человек, но полукровка.
Я была так потрясена этим открытием, что даже не заметила слез.
— Так, — обиделся Эвен. — Если ты намерена и дальше меня перебивать, то я не стану рассказывать.
— Нет, нет. Прости. Просто я не ожидала такого.
— Пойми ты, глупая. Мы тогда были другими. Кровавые пески изменили нас, изменили его до неузнаваемости. Ты даже не представляешь, каким ударом для него стало предательство Нефритового дома, осознание, что он мог, пусть косвенно, но быть виноватым. Никто не мог предвидеть последствий. Никто, даже Мать, и тем более не могли предвидеть те подонки, что, устроив все это, они создадут монстра. Новый повелитель не дал им даже шанса, а тем более не стал их марионеткой. Он стер их всех с лица земли, уничтожил без сожалений.
— А этот… Элмир?
— Он пришел и за ним. До последнего надеялся, что Элмир не участвовал в заговоре, но то, что мы увидели… Он убил их всех, свою семью, мать, сестер, слуг, даже свою Тень не пожалел, сжег их всех в главном замке Нефритового дома.
— Зачем он это сделал?
— Никто не знает. Может, боялся, или хотел сбежать, все бы подумали, что он тоже сгорел.
— У него получилось?
— Нет. Когда мы приехали, в живых оставался только один член Нефритового дома.
— И кто это был?
— Тень Элмира, полукровка, его брат.
— Брат?
— Мы не знали тогда, иначе бы раньше подумали, что за чудовище может сделать своего сына Тенью другого сына. Мы не знали.
— А что было потом?
— Потом Халиэль поправился, Инар освободил его от связи. И тот уехал искать своего бывшего хозяина.
— Чтобы отомстить?
— Чтобы отомстить, — подтвердил Эвен.
— И как? У него получилось?
— До недавнего времени мы верили, что да.
— Но сейчас?
— Нет, не сейчас. Ты помнишь, я говорил вначале о дуэлях. Так вот те заклинания, которые Сирель использовала с тобой на вызове, они показались тогда Инару знакомыми. И не просто знакомыми, они сами вместе с Элмиром изобрели одно из них. Конечно, тогда он не придал этому значения. Мало ли откуда Сирель де Лиар могла их знать. Да они и не были тайной. А потом ты нашла план.
— И все сошлось?
— Не все, но мы поняли, что Сирель де Лиар нарисовала план ваших комнат и возможно помогла той полукровке попасть в замок в обход системы безопасности.
— Возможно?
— Полукровка умерла. Ее убил один из сотрудников Тайной Канцелярии.
— Сообщник?
— Или очередная жертва.
