— С тех пор, как я вновь решил вернуть к жизни Ирму, — ответил Герман с фанатичным блеском в глазах. — Денис, не начинай! Если ты знаешь, как мне обойтись без чёрной магии, ты только скажи!
— Герман, я лишь могу предложить тебе ост…
— Оставить?! Вдумайся, что ты предлагаешь! Оставить Ирму в коме, свести её с ума — грех. Убить её, эвтаназия — грех. Как ни крути, это преступление!
Денис пожалел, что затеял этот разговор. Он никогда не приводил к разрешению той особой ситуации, в которую загнал себя Герман. И пока единственным способом разрешить её являлась чёрная магия. Они оба понимали это, но никто не придумывал альтернативы. И Денис с прискорбием ожидал перелома, когда тёмная сторона личности Германа возьмёт над ним верх, лишив благоразумия.
— Зуб тебе даю, я искал магов, которые могли бы закрепить её за телом. Белый Феникс не может, Илона не может, Аристарх не может, хотя он всю свою библиотеку заклинаний перерыл. Даже та чернокнижница, про которую я тебе говорил — а я пошёл к ней, я вынужден был пойти, с риском получить нагоняй! — и она не может. Пенумбры, видать, настолько редкое явление, что никто толком не занимался ими!
— Вот поэтому-то этот крест нести мне, Денис. И если это единственное, зачем ты заходишь ко мне, то советую тебе отказаться от походов сюда.
Брошенное им предупреждение мурашками прокатилось по спине телепата.
Сменив гнев на милость, Герман спросил смягчившимся тоном:
— А как там у тебя дела со статьёй о Доме Слёз? Ты обещал, что продолжишь писать о его феномене. Я заинтересовался.
— Да блин, я б с радостью, да на мне полиция висит. Ещё одного сектанта словить нужно. Не до этого пока.
Тут Герману позвонили. Помахав указательным пальцем, Герман вышел за дверь, прикладывая к уху мобильный телефон.
Воспользовавшись заминкой, Марк вскочил с кресла и во весь рост предстал перед Денисом Сафоновым, который инстинктивно сморщился при его виде. Будь он в спиритических очках, он, несомненно, разглядел бы в нём полутень, но определить это можно было и при помощи логики.
— Вы заговорили о Доме Слёз. Могу ли я поподробнее узнать о нём?
— Опачки, ни здрасьте, ни до свиданья, — засмеялся Денис. — Для начала как именовать тебя, юный друг?
— Зовите Марком.
— Отлично, Марк. А что ты делаешь у Германа Львовича?
— Я его пациент, — сухо ответил парень.
— Пациент? Ха! Да не умер ли ты? — он снова засмеялся. — А ты любопытный, я смотрю! — Денис поддел ногтем амулет на шее Марка. — Четвёртый пентакль Меркурия?* Много знать хочешь. Ну, смотри. Один мой, эм, заклятый знакомый, повёрнутый на этом символе, очень плохо кончил. Так что поосторожнее с играми в сверхъестественное.
Марк одарил Дениса таким проницательным взглядом, что у того душа ушла в пятки. В молодом человеке ясно читалась печать влияния Германа, поэтому он не мог не предостеречь его о последствиях, пусть и намёками.
Предостережение пролетело мимо ушей. Марк так же настойчиво глядел на Дениса, когда так и не получил нужных для него разъяснений.
— Ладно, ты спросил о Доме Слёз. Чего же тебе не хватает для, так сказать, морального удовлетворения?
— Всего! Хочу знать, что с ним не так, потому что я был там и…
— Чего-чего? Ты был там? Дорогуша, брось это, больше туда ни ногой! Он просто кишит сбоями во времени!
И Денис рассказал Марку всё, что знал.
Марк расстроился — он рассказывал всё то, что он и так успел узнать. Что это старый особняк ведьмы Анны и прочее, прочее, и что она, вероятно, завлекла и заточила в него демоническую сущность, которая и вызывает эти временные аномалии в стремлении выбраться из ловушки, которую и сама Анна, уже будучи мёртвой и магически ослабленной, не в состоянии разрушить. Эта же сущность и привлекает в собственную ловушку таких «идиотов», как Марк.
— Но я не видел никакой сущности, — признался Марк, поделившись и своими впечатлениями о Доме Слёз.
— Тем лучше, а не то этот дух забрал бы и тебя. Как настроение у него сложится. Между нами говоря, — Денис перешёл на шёпот, — я видел его.
— Вы видели?
— Да. Антропоморфное существо из пепла и гнили, всё чёрное такое. Уверен, что у него есть и более человечная форма, но я видел его таким. И он говорил!
— Говорил? — Марк признал, что ошибался насчёт Дениса.
— Да! Я боялся, что застряну так же, как предыдущие неудачники, но это существо позволило мне уйти в течение боя часов — если ты понимаешь, о чём я, — так как оно сказало, что я ему не нужен и бесполезен.
— Это как? «А не выдумывает ли он? Уж очень подозрительно, что «это существо» отпустило его».
— А никак. Конечно, тогда это демон ударил меня по самолюбию, но он сказал, что моя душа не достаточно сильна для его освобождения. Что, как он выразился, «я не похожу на Дитя Ветра, чтобы быть принесённым в жертву».
Услышанное дважды выражение «Дитя Ветра» заставило Марка передёрнуться. Это не было простым совпадением. Денис не врёт, и он беседовал с тем духом.
«Конечно же, я не вру», — отозвался Денис в голове Марка, чем напугал его до такой степени, что он с криком дёрнулся назад и повалился на пол.
«Что это… Как?!»
