— Надо идти немедленно! — воскликнул Свистоблеск, ударив пустой кружкой по столу, призывая налить ему ещё.
— Если налакаешься, то на хер ты нам нужен? — огрызнулась Грешрари, бросив на него испепеляющий взгляд.
Как ни странно, но пинг притих.
Мы собрались в трактире, чтобы обсудить новое умение Жули. Точнее, не новое, а улучшенное.
После секса каждая из них получила по одному уровню, а так как у Жули оказался юбилейный двадцать пятый, то вышло нечто интересное. Её способность чувствовать чужую магию, усилилась. И теперь она приблизительно понимала, куда делся убийца — учуяла след.
Однако спешить никто не собирался. Да, нам несказанно повезло, на что я и не смел надеяться. И всё же пороть горячку не стоило. Поэтому мы решили собрать небольшой отряд из опытных пингов, чтобы иметь за собой хоть какую-то силу. Мало ли что поджидает нас впереди.
— Я позвал нескольких опытных охотников, — за стол присел красноносый хозяин заведения — Гербламсер. — Сейчас подойдут, и можно отправляться в путь.
— Куда это ты собрался?! — за его спиной, словно привидение, появилась грозная супруга. — Ишь чего удумал! Никуда не пущу! Сиди здесь и хлебай свою пиво!
— Да ты с ума сошла?! — возмутился тот, всплеснув руками. — Там же маньяк!
— Вот именно! — пригрозила женщина пальцем. — А здесь у тебя жена и дочка! Хочешь, чтобы они одни остались?!
— Не говори ерунды!
— Мне всё равно! — не унималась та. — Если пойдёшь, то можешь не возвращаться! Я всё сказала!
С этими словами Кинтушбик развернулась, отчего длинная белая коса чуть ли не ударила по лицу красноносого пинга, и отправилась на кухню.
— Вот баба, — недовольно пробормотал Гербламсер. — И чего это взъелась?
— К ногтю её надо было прижать, — произнёс захмелевший Свистоблеск. — Я тебе об этом давно говорил. А теперь ходишь под каблуком.
— Захлопнись! — грозно прорычал в ответ второй пинг. — У меня хотя бы кто-то есть. У тебя же за спиной только грязные тряпки, в которых ходишь ежедневно.
— Ой, ну надо же, — Свистоблеск не собирался сдаваться. Видимо, задеть своего товарища было для него делом чести. — Кто бы говорил…
— Хватит! — прервал их я. — Не будем ссориться по такому поводу, — посмотрел на Гербламсера. — Но твоя жена права, лучше останься здесь.
— Вот ещё чего…
— Я серьёзно. Сиди в трактире и будь настороже. В любой миг нам может понадобиться помощь.
— Да? И как я об этом узнаю?
— Поверь, я найду способ, — я постучал пальцем по своему лбу.
— Ого, — восхищённо протянул пинг. — Ты и так умеешь?
— Я много чего умею, — хитро подмигнул тому.
— Ну лады, апис, — он ударил по столу ладонью, отчего наши кружки вздрогнули. — Так тому и быть. Останусь в тылу, чтобы…
— Тыловая крыса, — тихую насмешку Свистоблеска услышали все.
— Да я тебе сейчас морду разобью! — Гербламсер всё же не выдержал и вскочил со стула.
Но между ними возникла Грешрари, отчего коротышка замер на месте.
— Вал сказал, что надо успокоиться, — пробасила орчанка, после чего недобро покосилась на Свистоблеска. — Это касается всех.
Тот втянул голову в плечи и пробормотал:
— Ладно, ладно. Я же просто пошутил. Гер, ты ж меня знаешь.
— Иди в задницу, — отмахнулся пинг и с обиженным видом ушёл вслед за женой.
Его оппонент лишь покачал головой и направился на улицу.
Я благодарно кивнул орчанке, отчего та расплылась в довольной улыбке.
В этот момент Ирда толкнула меня в бок и зашептала на ухо:
— С каких это пор ты умеешь передавать мысли на расстоянии? С кем-то переспал, а я и не знала?
— Кто сказал, что я обладаю такими умениями? — усмехнулся я и пожал плечами.
— Ах ты, засранец! — рассмеялась тифлинг, понимая, что я просто запудрил пингу мозги.
В этот момент дверь трактира распахнулась, и внутрь ввалилась четвёрка широкоплечих пингов во главе с тем же Свистоблеском. Он помахал нам рукой, подзывая к себе.
— Ладно, — я встал первым. — Пора выдвигаться. Сегодня надо найти этого ублюдка.
Не стоило удивляться, когда Жули повела нас той же дорогой, что и вчера. Узкая тропинка, поросшая травой, вновь вывела нас к заброшенной хижине кузнеца. И если мы знали, чего ожидать, то пинги, шедшие следом, от удивления раскрыли рты.
— Что такое? — поинтересовался я у Свистоблеска. — Не ожидали?
— Дык, это ж… — пробормотал я, не сводя глаз с огромного дерева. — Ещё ж позавчера нихрена не было. А тут… вон оно как.
— Позавчера? — я задумался. — Так вы здесь бывали?
— Ну, приходилось охотиться пару раз, — ответил один из группы. — Вот только никого ж не было вокруг. Исктилбл давно свалил отсюдова. Ещё месяца три назад, как помню.
Ага, значит, Жули не врала. Но к кому тогда ходила девчушка? Или она лгала приёмным родителям? Но зачем? Кого-то прикрывает? Надо выяснить кого?
Жули подошла к гигантскому корневищу и провела по нему рукой.
— Это его рук дело, — произнесла женщина. — Маг был здесь ночью. Видите, ещё вчера можно было рассмотреть доски хижины. Сегодня же практически ничего не видно.
— И то верно, — я подошёл к ней. — Но зачем ему это? Скрыть следы?
— Возможно.
