— Нет, — я взял оружие, которое оказалось довольно увесистым. — Но, возможно, мы могли бы найти другой способ вытащить из Жули…
— Такого нет, — послышался сдавленный голос Исктилбла. — Я знаю, она показала, что обратной дороги нет. Тварь почти захватила власть над её телом.
— Тогда…
Я не мог вот так просто обрубить чужую жизнь. Да, эта тварь убила невинных и пыталась прикончить нас. Но ведь вместе с ней я лишу жизни и Жули, а именно этого я делать и не хотел.
— Чего медлишь, апис? — недовольный голос Свистоблеска вырвал из размышлений.
Не знаю зачем, но рука сама скользнула в сумку, где пальцы сомкнулись на чём-то круглом. Вытащив находку, с удивлением уставился на прозрачный шар с красной сердцевиной.
И когда она успела? А главное — зачем? Или Жули заранее знала, с чем мы столкнёмся? Точнее, догадывалась, ведь её память была подавлена. Поэтому решила заплатить сразу, как только мы двинулись по следу? Похоже на то.
Что ж, получается, магичка знала, что уже не вернётся и шла на верную смерть. Возможно, так будет правильно.
Встав слева от каменного чудовища, взмахнул секирой и одним ударом, обрубил жизни сразу двух существ. По сторонам разлетелась крошка, а по земле покатились куски каменной головы.
Никто не проронил ни слова. Мы окружили разбитое изваяние и чего-то ждали. Почему-то казалось, что сейчас должно произойти что-то важное. И были правы.
Буквально через пару секунд из трещин заструился лёгкий дымок. Он поднялся над землёй и сгустился, образовав обнажённое женское тело.
— Спасибо, — донёсся до нас дрожащий голос Жули, хотя лицо разобрать не получилось. — Вы сделали всё так, как я хотела, — женщина наклонилась ко мне и провела дымчатой ладонью по подбородку. — Это было верное решение, Вал. Не кори себя, я прекрасно понимала, чем всё закончится. И прости за ложь.
— Жули? — на всякий случай переспросил я. — Это и правда ты?
— Да, — нам показалось, что она улыбнулась. После чего повернулась к кузнецу и протянула ему руку. — Мы совершили много ошибок, Исктилбл. Но оба раскаялись. Пойдём же со мной и получим то, что заслужили — вечный покой.
Хм, а заслужили ли они его?
Шальная мысль пролетела мгновенно, и я не хотел за неё цепляться. На тот момент меня больше всего волновало кое-что другое.
— Жули? А как же наш уговор про жителей посёлка?
— Я держу своё слова, — спокойно ответила она и указала на двух оставшихся в живых пинга.
Те трясли головой, будто пытались собраться с мыслями.
— Они сейчас забудут о вас, — раздался голос Жули за нашими спинами. — А в посёлке уже никто и не помнит.
Но, когда я обернулся, то никого не увидел. Ни кузница, ни её самой.
— Ладушки, — неуверенно пробормотал я, после чего взглянул на симпатичных спутниц. — Думаю, нам пора убираться отсюда.
Стоит ли говорить, что наше общее настроение было на нуле? Совсем недавно мы стали свидетелями настоящей кровавой драмы, где всему виной оказалась типичная ревность, приправленная жаждой наслаждения. Ведь если б не Севестома со своим паразитизмом, то Жули бы не превратилась в обезумевшую тварь.
И вот к чему всё это привело. Несколько загубленных душ, а итог — никто не остался довольным.
— Вал? — Ирда чуть толкнула в бок. — Ты опять задумался о них?
Мы неспешно брели по лесным тропам, сверяясь с картой Элифариуса. Наш путь к королевству гномов продолжался.
— Немного, — признался я. — Просто как-то глупо всё получилось.
— Вся наша жизнь — сплошная глупость, — саркастично заметила Грешрари, шагая с другой стороны и держа секиру на плече. — Всё сводится к тому, что мы умираем. Никто от этого не спасётся.
— Здесь ты права, — я не собирался спорить и в очередной раз взглянул на сферу, подаренную Жули.
— Думаешь, оно того стоило? — с любопытством спросила тифлинг, не сводя больших глаз с подарка.
— Мы остановили чудовище, убивающие мирных жителей. Оно в любом случае того стоило.
— Хм, — Грешрари задумалась, почесав подбородок. — Но если они о нас забыли, как говорила твоя магичка, то получается, не будут помнить о том, что мы остановили монстра?
— Возможно, — я пожал плечами. — Скорее всего, отправят на поиски Жули небольшой отряд или вовсе не захотят в этом разбираться. А так как она и Исктилбл исчезли, то и смертей больше не будет. Уверен, уже через пару дней пинги даже думать об этом не будут.
— Хреново, — снова проворчала орчанка, вспоминая старую тему. — Пожрать-то они нам ничего не дали. Да и выпивка бы не помешала.
— Тебе было мало того раза, когда к тебе приставал пинг? — рассмеялась Ирда.
— Да разве ж то приставания? — Грешрари расправила могучие плечи, отчего я завистливо присвистнул. — Вот, помнится, был у меня один паренёк…
— Так, — вмешался я в разговор. — Давай-ка без подробностей. Мне совсем не нравятся истории про ваших бывших.
— Ой, да ладно тебе, Вал, — тифлинг шутливо толкнула в плечо. — Значит, мы терпим твоих любовниц, даже когда ты с ними трахаешься. А нам и посплетничать нельзя?
— Ночью, — усмехнулся в ответ. — Когда я усну, тогда можете хоть по косточкам перебрать своих любовников. А пока не надо.
