Меньше всего он напоминал того потрепанного, вечно слегка смущенного и словно извиняющегося за что-то мягкого паренька, каким его запомнил Сириус. И все же…
— Рем?
Люпин криво усмехнулся удивлению в его глазах.
— А ты разве не меня рассчитывал здесь найти? — с легкой иронией спросил он, чуть наклонив голову набок, а затем, переведя взгляд куда-то за спину Сириусу, что-то негромко сказал по-норвежски.
Вожак в ответ качнул головой и, коротко ответив, жестом приказал всем расходиться.
— Что ты ему сказал? — растерянно спросил Блэк, опуская палочку и провожая взглядом расходящихся оборотней.
Ремус пожал плечами.
— Сказал, что я тебя знаю. И что нам нужно поговорить.
— А-а… а он?
— А он сказал, что если до рассвета ты отсюда не исчезнешь, станешь завтраком, — спокойно сказал Люпин и, хмыкнув при виде вскинувшегося Сириуса, добавил: — Шутка. Идем, — он хлопнул вконец растерявшегося Блэка по плечу и направился в сторону одного из домов.
========== Глава 32. Школьный друг ==========
Потемневшая от времени небольшая лачуга, стоявшая на краю деревни, почти у самого леса, внешне ничем не отличалась от соседних домов. Но едва Сириус перешагнул порог вслед за Люпином, как окружающая обстановка кардинально изменилась.
Внутри убогой развалюхи оказалась просторная комната с крепкими бревенчатыми стенами. Застекленное окно прикрывали симпатичные золотисто-коричневые занавески, на застеленном ровными, хорошо пригнанными досками полу лежал пушистый бежевый ковер, а с потолка свисала лампа в круглом оранжевом абажуре, заливающая помещение уютным теплым светом.
Возле одной из стен обнаружился широкий, мягкий диван с обилием разнокалиберных подушек, шкаф с книгами и невысокий торшер; вдоль другой тянулся маггловский кухонный гарнитур того же цвета, что и занавески, с несколькими шкафчиками, раковиной, плитой, холодильником и узкой поверхностью, на которой расположились чайник и тостер. Центр комнаты занимал круглый стол, застеленный белой в оранжевую клетку скатертью, и пара стульев.
— М-м, мило тут у тебя, — протянул Сириус, оглядевшись. — Хорошо живешь?
— Не жалуюсь, — Ремус, успевший за это время поставить чайник и отлевитировать на стол вазочку с печеньем и добытую из холодильника тарелку с ломтиками сыра, прислонился плечом к высокому узкому шкафу рядом с плитой и приглашающе махнул в сторону одного из стульев. — Присаживайся. Чай, кофе?
— А покрепче что-нибудь найдется? — слегка нервно усмехнулся Сириус, плюхнувшись на стул и с удовольствием вытянув ноги. — Денек выдался не из легких…
Люпин хмыкнул и молча призвал из соседнего шкафчика бутылку огневиски и один стакан.
— Не выпьешь со мной? — Сириус поднял бровь, а затем, увидев отрицательный кивок, неверяще добавил: — Да ладно! За встречу?
— Я с некоторых пор не пью, — спокойно, но очень твердо сказал Люпин, выключая чайник и доставая с полки коробку листового чая. — Но для гостей держу бутылку-другую.
Сириус сощурился.
— И часто у тебя бывают гости?
— Бывают.
В комнате повисла тишина, прерываемая лишь звуком льющейся из чайника воды и звоном посуды. Ремус, казалось, был полностью поглощен процессом заваривания чая, а Блэк с возрастающим недоумением наблюдал за ним, пытаясь найти в этом спокойном и вроде бы гостеприимном, но каком-то совершенно чужом человеке черты школьного друга. Искал… и не находил.
Наконец, по прошествии десяти минут, Люпин закончил священнодействовать над заварочным чайником и тоже сел за стол, поставив перед собой большую кружку, исходящую ароматным паром.
— Итак, — голубые глаза посмотрели прямо на Блэка, — я тебя слушаю.
Сириус чуть наклонил голову, разглядывая его лицо.
— А ты изменился, Лунатик…
— Десять лет прошло, — пожал плечами Ремус, отхлебывая чай. — Людям свойственно меняться.
— Откуда шрам? — Блэк скользнул взглядом по изогнутой светлой полосе на его щеке.
Во взгляде Люпина мелькнула насмешка.
— Ты проделал столь долгий путь, чтобы спросить об этом?
— Кстати, путь действительно был долгим, — заметил Сириус. — Ты даже не представляешь, сколько сил и денег я потратил на твои поиски. Думал, с тобой случилось что-то, на Патронусов ты не отвечал, совы возвращались с моими же письмами… Что с тобой произошло, Рем?
— Забавно, что ты спрашиваешь об этом сейчас, — Люпин улыбнулся уголком губ, делая еще один глоток.
— Черт, Лунатик, да что с тобой? — не выдержал Сириус, подаваясь вперед. — Мы же были лучшими друзьями!
— Да, были, — невозмутимо отозвался Ремус. — В школе. Но это было давно. Сейчас у меня совершенно другая жизнь…
— Да, я заметил! — Сириус окинул взглядом комнату. — Жизнь, в которой ты не пьешь алкоголь, разговариваешь по-норвежски, живешь в заброшенном поселке со стаей оборотней и носишь длинные волосы! Если бы мне кто-то рассказал об этом еще вчера, я бы отправил его в Мунго!
— А еще я работаю в отделе магического правопорядка местного министерства магии, встречаюсь с девушкой по имени Кэти и иногда смотрю футбол в маггловских барах. Санитаров вызвать?
Блэк от неожиданности моргнул, а затем его глаза заметно округлились.
— Где-где ты работаешь? Но… но разве…