До одиннадцати лет Кэтрин жила в стае, но затем Фенрир, искренне желавший, чтобы у племянницы было все, в том числе и свобода выбора, задумался о том, чтобы пристроить ее в магическую школу. Разумеется, о Хогвартсе речи не шло, да и об Англии в целом, здесь девочке-оборотню не светило ничего хорошего, но есть ведь и другие страны…
Конечно, для осуществления этого плана нужны были связи и деньги, но тут помог Волдеморт. На дворе стоял семьдесят восьмой год, Лорд был на пике силы, успешно двигался к своей цели, пребывал в приподнятом настроении и просьбу Фенрира исполнил легко, практически походя, устроив Кэтрин в Ойвинд — небольшую, но очень хорошую волшебную школу в Норвегии.
Отпускал Фенрир племянницу скрепя сердце и стребовав с нее обещание возвращаться домой на все каникулы. Девочка, естественно, пообещала, и действительно возвращалась. Вернулась она и после окончания школы — с дипломом, прекрасным знанием норвежского и обширными планами на будущее, в которые входило получение Мастерства по Артефакторике, работа в норвежском министерстве магии и в отдаленном будущем собственная мастерская, но совершенно никак не вписывалась жизнь в лесу, в стае, с которой она выросла.
Для Фенрира, который с одной стороны хотел племяннице добра, но с другой — был совершенно не согласен отпустить ее в чужую страну насовсем, это стало ударом.
Встреча закончилась грандиозным скандалом. Кэтрин, заявив, что не собирается гробить свою жизнь в «этой дыре», громко хлопнула дверью и уехала обратно в Норвегию. Фенрир, в порыве ярости перевернувший вверх дном весь лагерь, заперся в своем домике и неделю пил, пытаясь утопить горе в алкоголе.
А через неделю Кэтрин вернулась и у них с дядей состоялся более-менее конструктивный диалог. Девушка клятвенно обещала, что будет приезжать так часто, как сможет. Фенрир в ответ пригрозил, что если она не сдержит обещания, то он приедет к ней сам, и тогда на карте мира станет одной страной меньше. На том и расстались.
Вот только «так часто, как сможет» оказалось очень расплывчатой формулировкой.
Нет, поначалу Кэтрин честно моталась в Англию чуть ли не каждый месяц. Затем, увлекшись взрослой жизнью, стала приезжать раз в полгода. Потом раз в год. А в последний раз она навестила дядю почти три года назад, после чего больше не появлялась, лишь изредка присылая письма, которые Фенрир со злости рвал на мелкие клочки, потом кое-как, матерясь сквозь зубы, восстанавливал магией и читал в обнимку с бутылкой. Отвечать он, при этом, конечно же, не собирался.
И вот теперь эта мифическая Кэтрин, про которую Джонни столько слышал, но ни разу не видел, наконец объявилась. И, похоже, не просто так.
— Хорошо вы спрятались, еле вас нашла, — Кэти глянула на мерцающие в отдалении огоньки лагеря. — Аппарировать почему-то не получилось, защиту обновили?
— Во нахалка, а! — восхитился Фенрир. — Ты б еще реже являлась, мы бы вообще на другое место перебрались!
— Ну, не сердись, — Кэти успокаивающе погладила его по руке. — И это… я, в общем, по делу. Поговорить надо.
========== Глава 13. Ночь сюрпризов ==========
— Напомни мне еще раз, зачем мы снова лезем туда, где нас уже чуть не застукали, даже никому об этом не сказав? — без восторга пробормотала Дафна, пробираясь вслед за Гарри по тоннелю.
— Потому что если бы мы сказали об этом остальным, они бы точно захотели пойти с нами, а оставаться незаметными впятером гораздо сложнее, чем вдвоем, — отозвался Поттер, освещая себе дорогу палочкой. — И потому что я хочу знать, что находится за теми дверьми.
— Мы уже знаем, что в прошлый раз за одной из них находился неизвестный бородатый мужик, — заметила Даф. — И совсем не факт, что он был там один…
— Слушай, — Гарри обернулся к ней. — Я ведь говорил, если ты боишься или просто не хочешь, не надо идти со мной. Я должен еще раз спуститься туда, потому что чувствую, что все это может быть как-то связано с исчезновением Кингсли и теми нападениями, но тебе совсем не обязательно рисковать.
— Ага, так я тебя одного и отпустила, — сердито буркнула Дафна. — И вообще, если тот мужик и правда не волшебник, то уж вдвоем мы с ним как-нибудь справимся, так?
Гарри невольно улыбнулся.
— Спасибо… — начал он, но вдруг осекся и замер, а потом схватил шагнувшую было вперед Дафну за рукав мантии. — Подожди! Слышишь?
Откуда-то издалека донесся звук шагов, отчетливо различимый в гулкой тишине коридоров.
— Там кто-то есть, — беззвучно прошептала Даф, оглянувшись. — Может, это Блейз и Тео тоже решили вернуться в те подземелья?
— Они бы сказали… — усомнился Гарри.
— Ну, мы же не сказали, — напомнила Дафна.
А шаги, между тем, становились все ближе, и уже можно было с точностью сказать, что они принадлежат одному человеку.
— Нет, это не наши, — одними губами произнесла Даф. — Это кто-то другой…
— Гаси свет! — шепнул Гарри, спешно соображая.
