— О, — негромко протянул он. — Я вижу, у вас наконец созрел конкретный вопрос. Что ж, задайте его, юноша. Или вы боитесь?
— Боюсь? Чего?
— Откуда же мне знать? — пожал плечами призрак. — Это ведь вы мнетесь здесь уже добрых десять минут, ходя вокруг да около, а не я.
И Гарри, сам не понимающий, откуда взялся этот внутренний стопор, мешавший задать вопрос напрямую, решился.
— Том Реддл… это Волдеморт? — твердо спросил он, глядя в лицо Барона.
На мгновение ему показалось, что в его глазах мелькнул огонек удовлетворения, но затем призрак вдруг бросил взгляд куда-то в сторону и… взметнувшись под потолок, исчез.
Гарри неверяще моргнул, в первый момент опешив, а затем, ощутив спиной чей-то острый взгляд, резко обернулся и увидел Снейпа, наблюдавшего за ним с непроницаемым выражением лица.
— Профессор, — Гарри неуверенно кивнул, мысленно прикидывая, когда тот появился и что мог слышать.
Но первая же фраза декана не оставила места для фантазии.
— Любопытные вопросы вы задаете, Поттер, — Снейп слегка сощурился. — И откуда, позвольте спросить, такой живой интерес к биографии Тома Реддла?
========== Глава 18. О прошлом и будущем ==========
Очередное крошечное кафе мало чем отличалось от предыдущих.
Веселенькие занавески на окнах, круглые столики, хлипкие стулья и дешевый кофе. Вот только колоритная компания, расположившаяся в дальнем углу на этот раз была несколько больше.
Эффектная дама средних лет с аккуратно уложенными в сложную прическу локонами и в строгом костюме, приблизительно того же возраста коренастый мужчина с роскошной гривой черных с проседью волос, и молодая пара с одинаково хищными повадками.
— Амелия, — Люпин коротко кивнул в знак приветствия и перевел напряженный взгляд на ее спутника. — Мистер Скримджер. Признаюсь, я удивлен…
— Как и я, — глухо пророкотал Руфус, смерив его чуть сощуренным взглядом.
— Что ж, полагаю, сейчас у всех нас одна цель, — попыталась разрядить обстановку Амелия, занимая свободный стул. — Поэтому предлагаю оставить прошлое в прошлом и поговорить о будущем.
— Согласен, — спокойно сказал Люпин. — Позвольте представить вам мою девушку Кэти, — он взглянул на сидевшую рядом с ним брюнетку. — Она тоже хочет помочь нам в нашем… деле.
Скримджер окинул девушку цепким взглядом.
— Кэтрин Грэйбек, тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года рождения, единственная племянница Фенрира Грэйбека, выпускница школы магии Ойвинд, ныне подмастерье главы отдела Артефакторики норвежского министерства магии. Оборотень.
Кэти, выслушав эту короткую справку с непроницаемым выражением лица, усмехнулась, а затем подалась вперед, оперевшись локтями о столешницу, и посмотрела ему прямо в глаза.
— Руфус Скримджер, тысяча девятьсот сорок первого года рождения, выпускник школы чародейства и волшебства Хогвартс, бывший оперативный сотрудник лондонского подразделения аврората, бывший тренер британской академии авроров, ныне Глава британского аврората. Чистокровный волшебник. Жены нет, детей нет, единственный близкий родственник — младший брат, последние пятнадцать лет проживающий в Австралии.
Повисла пауза. Скримджер сверлил Кэти тяжелым взглядом исподлобья, та отвечала ему спокойной, вежливой улыбкой.
— Ну, вот и познакомились, — перехватила инициативу Боунс, натянуто улыбнувшись. — Официальную часть предлагаю считать законченной. А теперь, если позволите, я бы хотела перейти к делу…
— Одну минуту, Амелия, — вежливо, но твердо прервал ее Люпин. — Сперва мне бы хотелось узнать, по какой причине мистер Скримджер заинтересовался нашим делом?
— У меня сотрудник пропал, — резко сказал тот. — Этого что, недостаточно?
— И близко нет, — все тем же ровным тоном возразил Люпин.
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга, а затем Скримджер вдруг как-то расслабился и, откинувшись на спинку стула, хмыкнул.
— Здоровая паранойя. Уважаю. Хотите правду? Мне не все равно, что будет с этой страной. Мне никогда не нравился Альбус Дамблдор. И если этот старый паук что-то затевает, я хочу знать об этом. Дайте мне железные доказательства его преступлений, и я составлю такое обвинение, что Визенгамот в полном составе хватит инфаркт от ужаса.
— До вынесения приговора или после? — живо заинтересовалась Кэти и обвела взглядом уставившихся на нее собеседников. — Что? Это, между прочим, важно!
Этот неожиданный пассаж окончательно разрядил атмосферу, заставив Люпина усмехнуться, а Скримджера сдавленно фыркнуть, после чего разговор продолжился уже в более доброжелательных тонах.
— Я с самого начала подозревал, что с теми нападениями все не так просто, как кажется на первый взгляд, — признался Руфус, тяжело вздохнув. — Уж слишком очевидная картинка вырисовывалась. Кто-то очень хотел выставить все это заплесневелой местью бывших сторонников Волдеморта, и большинство действительно поверило в это. Даже я в конечном итоге начал сомневаться, но когда пропал Кингсли, а Амелия поделилась со мной теми материалами, которые раскопала…
— Но этих материалов недостаточно для возбуждения дела, так? — Люпин слегка наклонил голову.
