— Э-э, чему обязан? — после недолгой заминки поинтересовался Регулус, пытаясь сообразить, насколько прилично — или, скорее, насколько неприлично — он сейчас выглядит.
По всему выходило, что сильно. Многодневная щетина, всклокоченные волосы, паршивый цвет лица и все это щедро присыпано вековой библиотечной пылью. Впрочем, внезапных гостей, казалось, его внешний вид интересует в последнюю очередь.
— Дамблдор — чертов псих! — сходу обрисовал проблему Кристиан, выглядевший каким-то взвинченным и нервным, а затем крикнул в пространство: — Эй, чудовище, тащи виски!
— Не рановато? — поднял брови Регулус, определив по пробивающемуся сквозь шторы свету, что снаружи все-таки день.
— Поверь мне, Рег, на трезвую голову это воспринимать нельзя, — отрезал Кристиан и рухнул в кресло.
— Да что случилось-то? — Блэк растерянно оглянулся на девушку и незнакомого старика.
— Да вот, сестренка моя младшенькая в детективы подалась! — махнул рукой Мальсибер. — Да не одна, а с бывшим фениксовцем! Знакомься, Рег, этого благообразного господина зовут Джонатан Фоули, и это его стараниями мы двенадцать лет не могли найти ребенка Лорда!
— Вы? — Регулус ощутил, как у него медленно, но совершенно неконтролируемо отвисает челюсть. — Это вы наложили ритуал семи печатей?
— Он самый! А с виду и не скажешь, да? Еще и к матери нашей в доверие втерся!
— Крис, прекрати! — с заметным раздражением осадила его Алекс.
— Прекратить? Да я еще не начинал! — с пол оборота завелся Мальсибер. — Если бы не этот…
— Хватит! Не тебе его судить, ясно? Если бы не Джон, мы бы никогда не узнали, что творится в Хогвартсе!
— Бр-р-р, — Регулус ошарашенно потряс головой. — Постойте, я ничего не понимаю… что творится в Хогвартсе?
— Я думаю, нам всем нужно присесть, — внесла конструктивное предложение Алекс и посмотрела на Регулуса.
А тот внезапно смутился, снова вспомнив о своем неподобающем внешнем виде.
— Да… да, конечно, располагайтесь, — он приглашающим жестом указал на кресла. — Я сейчас, — и быстрым шагом вышел из гостиной.
Вернулся он спустя несколько минут, переодевшийся, причесавшийся и посвежевший. Гости к этому времени успели расположиться в гостиной и обзавестись напитками. Кристиан — виски, Алекс — кофе, а Джонатан — чаем.
— Итак, как я понял, Дамблдор выкинул очередной фокус? — деловито уточнил Регулус, устраиваясь в свободном кресле. — Это как-то связано с Лордом?
— Если бы! — закатил глаза Кристиан. — Все гораздо хуже, Рег. Ты даже представить себе не можешь, насколько! Наш Верховный чародей, председатель, директор и прочая-прочая-прочая, оказывается, не просто серый кардинал магической Британии, как все думали! Он — сумасшедший ученый, превративший школу в полигон для своих экспериментов!
— Чего? — Регулусу показалось, что он ослышался. — Каких еще экспериментов?
Кристиан поморщился и недобро глянул на Джонатана.
— Ну давайте, расскажите ему, что вам поведал младший Дамблдор.
========== Глава 20. Враги и союзники ==========
Первым, что увидел Джон, поднявшись вслед за Аберфортом в его жилище, был огромный портрет юной светловолосой девушки с ласковыми голубыми глазами и рассеянной, чуть смущенной улыбкой.
Полотно занимало значительную часть одной из стен и было единственным, что хоть как-то оживляло унылый интерьер. Создавалось впечатление, что не картина создана для украшения комнаты, а сама комната существует исключительно ради картины, и от этого странного ощущения у Джона вдруг побежали мурашки по коже.
Аберфорт остановился у небольшого грязного окошка, за которым едва можно было различить мерцающие уличные фонари, и, сцепив руки за спиной, уставился куда-то вдаль.
— Я знал, что это не может продолжаться вечно, — глухо сказал он. — Что когда-нибудь кто-нибудь придет. Но я не ожидал, что это будешь ты, Фоули. И Альбус, наверняка, не ожидал, иначе подстраховался бы и на этот случай. Ты ведь один из немногих, кто знает нас с самого детства. Ты и старуха Бэгшот… Что она рассказала тебе?
— Она рассказала о дружбе Альбуса с Гриндевальдом, — Джон медленно снял с головы шляпу-цилиндр и машинально повертел в руках. — Она сказала, что они вдвоем занимались какими-то исследованиями… научными экспериментами… — он замолчал, а потом продолжил, словно сам не веря в то, что говорит. — И использовали магглов, как подопытных…
Где-то рядом неуловимо вздрогнула Алекс, а Аберфорт лишь коротко кивнул, по-прежнему не поворачиваясь к ним лицом.
— Неужели это правда? — неверяще прошептал Джонатан, шагнув вперед. — Они ставили опыты на людях? Но это же…
— Так не похоже на моего братца-благодетеля? — с отвращением произнес Аберфорт. — О, да, ведь он такой добрый и благородный! Так одержим идеей великого общего блага, как и многие до него!
— То есть… Альбус лжет, когда говорит об этом?
Аберфорт едва заметно пожал плечами.
