— Нет, отчего же. Я допускаю, что он искренне в это верит. Но почему-то каждый раз, когда кому-то приходит в голову счастливая идея облагодетельствовать всех и каждого, вокруг него начинают страдать и гибнуть люди. Ведь такая глобальная цель, как достижение мифического всеобщего блага, автоматически оправдывает любые средства. Кто вспомнит о каких-то десятках или даже сотнях жертв, когда мир наконец станет лучше?
Ошарашенный Джонатан тяжело опустился на ближайший стул.
— Значит… Альбус и Гриндевальд хотели сделать мир лучше и ради этого мучили магглов? Но что они исследовали? Откуда вообще у двух семнадцатилетних подростков возникла эта безумная идея?
— О, она появилась не сразу. Тогда их вообще интересовало совершенно другое. И потом… зря ты, Фоули, говоришь об их исследованиях в прошедшем времени.
— Что? — Джон похолодел. — Ты хочешь сказать, это продолжается по сей день? Но ведь Гриндевальд в тюрьме!
— Гриндевальд… был гораздо более практичным и приземленным, чем мой брат. Он осознавал, что чтобы воплотить в жизнь идеи Альбуса, потребуются годы, а то и десятилетия. Он не хотел ждать. Поэтому избрал другой путь, более жестокий и кровавый, наплевав на уговоры Альбуса и насмерть разругавшись с ним. К чему его это привело, мы все знаем.
— То есть теперь Альбус действует в одиночку?
Аберфорт молчал.
— Подождите, — внезапно подала голос Алекс, — вы сказали, что он продолжает свои исследования и сегодня… Но ведь он почти все свое время проводит в Хогвартсе…
— Хогвартс, — с каким-то странным выражением протянул Аберфорт. — Чудесное место. Безопасное. Полное детских голосов…
В глазах Джонатана отразился ужас.
— Дети? — хрипло переспросил он. — Он… использует детей?
— В любом деле важно разнообразие. Дети, взрослые, волшебники, магглы, магические существа…
— Мерлин! — потрясенно выдохнул Джон. — Но как… столько лет! Почему никто не поднял тревогу?!
— Ты работал в Хогвартсе, Фоули, — Аберфорт наконец обернулся и полоснул острым взглядом. — Ты поднял тревогу? Альбус, хоть и сумасшедший, но не дурак. Он осторожен.
— Но ты! — воскликнул Джон. — Ты знаешь об этом и молчишь! Ты поддерживаешь его! Того, кого, по твоим же словам, люто ненавидишь! Почему?
Взгляд Аберфорта изменился, наполнившись болью и тоской. Джонатан вгляделся в его застывшее, будто восковая маска, лицо в поисках ответа на свой вопрос, а потом его взгляд скользнул к висевшему на стене портрету. И его осенило.
— Это из-за нее? — очень тихо спросил он. — Я знаю, как ты любил ее, но… она ведь мертва уже очень давно… — он заметил, как непроизвольно дрогнули губы Аберфорта, и замер, не веря собственной догадке. — Или… нет?
— Она не могла контролировать свои силы, — едва слышно прошептал Аберфорт, глядя на портрет.
— Это ради нее Альбус начал свои эксперименты? — Джон наконец начал осознавать. — Он хотел помочь ей? Обуздать ее магию? И тогда, во время его ссоры с Гриндевальдом…
— Она испугалась, — голос Аберфорта дрогнул. — Очень сильно испугалась. И ее магия обернулась против нее. Она убивала ее, сжигала изнутри…
— Значит, никакой срикошетившей Авады не было?
— Альбус обещал все исправить, — Аберфорт, казалось, не слышал вопроса. — Сказал, что найдет способ помочь ей, но для этого нужно время. Много времени. Мы должны были сказать всем, что она погибла. Несчастный случай…
— Значит, она жива, — Джон потрясенно уставился перед собой. — Альбус погрузил ее в стазис, да? И все эти годы искал способ спасти? Поэтому ты согласился помогать ему? Забирать чужие жизни ради призрачной надежды спасти Ариану? Мерлин, Аберфорт, но это же безумие!
Аберфорт посмотрел на него пустым, ничего не выражающим взглядом.
— Я знаю. Поэтому и говорю. Останови его, Фоули. Потому что сам он уже не остановится.
***
— Бред какой-то… — Регулус с силой потер руками лицо. — Что… получается, из-за сестры Дамблдор тронулся умом и начал ставить незаконные опыты на людях? На детях? И все это длится уже не одно десятилетие?
— Я боюсь, что дело не только в Ариане, — Джонатан тяжело вздохнул. — Аберфорт сказал, что Альбус одержим идеей общего блага. Скорее всего, именно с желания помочь сестре все и началось, но сейчас…
— Что сейчас? — Регулус посмотрел на него исподлобья. — Что, черт возьми, он задумал?
— Я не знаю, — с сожалением сказал Фоули. — Он, разумеется, не делился с Аберфортом подробностями своих исследований. Но подозреваю, он готовит что-то глобальное. То, что, по его мнению, может сделать мир лучше.
— Мерлин, — Блэк прикрыл глаза ладонью. — Я, конечно, всегда знал, что Дамблдор не пасхальный кролик, но это… Теперь я понимаю, почему он так яростно не желал допускать Лорда к власти! Боялся потерять свою исследовательскую базу!
— Угу, — мрачно буркнул Кристиан. — А еще война — это отличное прикрытие. Представляешь, сколько смертей на нее можно списать?
Регулуса ощутимо передернуло, и он растерянно запустил пальцы в волосы.
— Слушайте… так надо же что-то делать… Надо сообщить Лорду!
