– Есть такой риск, – кивнул лорд Сейрем. – Сразу после Великого Торанического разделения часть душ сейтериусов – а именно их хитронические ядра – была помещена во Вселенскую Пустоту для сохранения. – Он жестом указал на белые стены храма и статуи сейтериусов, а затем на пол с геометрическим рисунком. – Эта конструкция представляет собой хитроническую систему, поддерживающую наши царства, в основе которой лежат сейтериусы. Считай, что это центр управления барьерами и торанами.
– И этот центр, и вся эта система находятся внутри Пустоты? – Голос Аранеля стал громче. – Пустоты, к которой имеют доступ Хранители?
– Теперь ты понимаешь, почему мы должны пить кровь мегарии и оставаться в Парамосе. Существует одна-единственная торана, ведущая в Пустоту. Она находится на горе Ашкатор, и ее день и ночь охраняет кто-то из Хранителей. Но представь, что может случиться, если какой-нибудь человек с недобрыми намерениями узнает о Пустоте и о том, что в ней находится. Например, он может изменить пределы вращения души на хитронических барьерах, что позволит большему количеству майани проникнуть в Парамос. Хуже того, они могут вообще разрушить барьеры, а это приведет к хаосу во всех четырех царствах.
– Когда вы отправили меня в Мэлин, то говорили, что Зениру замечали возле Ашкатора, – вспомнил Аранель. – Вы думаете, она планирует проникнуть в Пустоту?
«И изменить пределы защиты в барьерах?» – спросил он сам себя, не решаясь озвучить эту мысль при лорде Сейреме.
– Независимо от ее планов, Хранители никогда не позволят ей приблизиться к Пустоте, – ответил лорд Сейрем. – Но при всем этом мы не способны остановить то, что она делает в Мэлине, вызывая стирание барьеров.
– Однако у вас нет никаких доказательств, что это делает она.
– Можешь считать это интуицией, Аранель. Я своими глазами видел, как эти взрывы отражаются на хитронической системе и сотрясают сейтериусов. Если мы не остановим Зениру, то своими действиями, желает она того или нет, она может пробудить одного из четырех зверей. Если быть более точным – планетарного нагамора Азяку.
– А что будет, если Азяка пробудится? – спросил Аранель с дрожью в голосе.
Лицо лорда Сейрема помрачнело.
– Барьер вокруг Мэлина падет. И вселенная расколется.
Вскоре они покинули храм и пошли по пустой рыночной площади. Аранель почти не обращал внимания на то, куда они направляются, с огромным трудом пытаясь осмыслить новую информацию.
– Вы могли бы рассказать об этом, когда нанимали меня, – заметил он наконец.
Даже если подозрения лорда Сейрема относительно Зениры оказались ошибочными, кто-то или что-то вызывало в Мэлине стирание барьеров. Стирание, которое могло пробудить Азяку и погубить всю вселенную.
«Неужели все это время я был совершенно бесполезен? Неужели я ничего не добился?» Аранель не знал ответа на эти вопросы.
– Хранители не идеальны, Аранель, – сказал лорд Сейрем, когда они добрались до золотой тораны, ведущей в Парамос. Хранитель встал между колоннами, доставая что-то из кармана. – Но мы делаем все, что в наших силах, чтобы защитить царства. Как и ты.
Лорд Сейрем протянул через торану знакомую Аранелю флягу.
Аранель сделал шаг назад:
– Это…
– Ты хорошо справился, Аранель. Но если ты говоришь, что балансиры уничтожены, то больше нет смысла продолжать твою миссию и рисковать твоей душой.
– Но…
– Когда ты взялся за это задание, я обещал, что твоя душа будет вращаться быстрее и ты сможешь вознестись в Парамос. – Лорд Сейрем вложил флягу в ладонь Аранеля. – Выпей это и вознесись.
Пульс Аранеля участился. Он посмотрел на флягу, а потом снова на лорда Сейрема. Глаза Хранителя заблестели, и он тепло улыбнулся юноше:
– Твои родители ждут тебя на вершине Ашкатора, как и твой брат. Он недавно присоединился к нам, и, думаю, для тебя тоже найдется место.
«Место для меня? – Аранель почувствовал волнение от этих слов и будущего, которое они сулили. – Я буду самым молодым Хранителем в истории. Даже опережу Сэма».
– А как же стирания в Мэлине? – Он буквально заставил себя задать этот вопрос. – Разве вы не беспокоитесь о Зенире и планетарном нагаморе?
– Беспокоюсь, – ответил лорд Сейрем. – Но раз балансиры уничтожены, мне больше нечего тебе предложить. Мы можем только надеяться, что с исчезновением балансиров прекратятся и стирания.
– А если нет?
– Тогда я или другой Хранитель займется этим. Ты предоставил нам достаточно информации, за что я тебе безмерно благодарен. Теперь ты можешь отдохнуть, Аранель. Предоставь остальное мне и наслаждайся жизнью в Парамосе. Ты это заслужил.
«Заслужил? – Аранель с трудом сдержал смешок, сжав флягу с кровью мегарии. Он понимал, что скрывается за щедростью лорда Сейрема. Теперь Аранель знал слишком много о Пустоте. – Они предлагают мне место рядом с ними, чтобы присматривать за мной. Они пытаются купить мое молчание».
