– Он улетел! Улетел!
– Ну вот, я же говорила, что мы его прогоним.
– Ты самая лучшая няня! Честно!.. – Мальчик подлетел к Тайне и повис у нее на шее. Он него пахло детским мылом и сосисками. Повисев так с полминуты, он отстранился и спросил, заглядывая Тайне в лицо: – А Злой-человек-на-крыльях больше не вернется?
– Если вернется, мы ему устроим.
– Значит, ты не дашь меня в обиду?
– Конечно нет, – пообещала Тайна. – Знаешь, я однажды спасла маленькую девочку, которую все называли ведьмой и даже хотели убить. Теперь она выросла, мы дружим и путешествуем вместе. А до этого я разом спасла много детей, даже не знаю сколько, от злого директора приюта, который всех мучил. Так что можешь на меня положиться.
– Хорошо, – с серьезным видом кивнул Леня. – А чем мы теперь займемся?
– А чем бы ты хотел?
– Хочу видик смотреть!
Няня и ее подопечный переместились с кухни в гостиную. Мальчик включил видеомагнитофон и нашел на полке кассету с фильмом «Охотники за привидениями». Кино про четырех парней, которые ездили на перекрашенном катафалке и ловили призраков и чудовищ в специальные электрические ловушки, Тайне понравилось. Она даже пожалела, что у них с Верой нет такого же оборудования. Когда фильм закончился и по экрану побежали титры, Леня спрыгнул с дивана. От его прежней зажатости и пугливости не осталось и следа. Доставая кассету из проигрывателя и аккуратно пряча ее обратно в коробочку, он доверительно сообщил:
– Знаешь, когда появился Злой-человек-на-крыльях, я часто мечтал, что приедут охотники за привидениями и поймают его. Это же их работа, ловить всяких чудовищ. Но ты еще лучше, чем охотники!
Потом Тайна и Леня играли в приставку (вражеские танки постоянно прорывали оборону Тайны и взрывали штаб, а Леня каждый раз орал так, словно взорвали его собственную квартиру), строили крепость из кубиков и даже читали вслух. Вечером, примерно в половине десятого, вернулись хозяева.
– Пусть она останется, пожалуйста! – закричал Леня, когда его мать заглянула в детскую и сказала, что Тайна может идти домой. – Пусть она насовсем остается!
– Ничего себе! – Выщипанные брови Жанны Эдуардовны удивленно взметнулись. – А вы поладили!
– Это все психология, – заявила Тайна.
Пообещав Лене, что еще обязательно придет, она покинула детскую.
– Я так понимаю, проблем не возникло? – спросила хозяйка, раскуривая тонкую сигарету.
– Никаких, – подтвердила Тайна. – Вы знаете, что Леня боится Злого-человека-на-крыльях?
– Ах, это… – Жанна Эдуардовна устало рухнула в глубокое кресло и выдохнула облачко дыма. – Мы уже сто раз пожалели, что когда-то это затеяли…
– Что именно?
– Ну, пугали его чудищем, чтобы он лучше ел. А вас им разве в детстве не пугали?
– Нет, – покачала головой Тайна, умолчав о том, что никогда не была маленькой. – Я не местная.
– Ясно. Видите ли, у нас в поселке Злой-человек-на-крыльях – что-то вроде Бабы-яги. Страшилка, которая пересказывается из поколения в поколение. Мои родители тоже говорили, что, если я буду плохо кушать, прилетит Злой-человек-на-крыльях, засунет меня в мешок, унесет на крышу и съест. Вам как психологу это, наверное, кажется дикостью?
– Да. Еще какой.
– Ну, мы вовремя осознали ошибку. И теперь пугаем Леню дядей-участковым, который заберет его в милицию.
Когда Тайна обувалась, в прихожую проскользнул Леня, вцепился ей в ногу и начал плакать.
– Может, мне тоже пойти поучиться на психолога? – фыркнула Жанна Эдуардовна, хватая сына за футболку и оттаскивая от няни. – Вижу, это реально работает!
Вера встретила Тайну кастрюлей только что сваренного борща, над которой поднимался густой пар.
– Жаль, чесночка нет, – пожаловалась ведьма, разливая борщ по тарелкам. – В магазинах ни овощей, ни фруктов, не знаю, как они здесь живут. Сибирь, короче! Зато я банку сметаны взяла…
Дома у нанимателей Тайна не стеснялась заглядывать в холодильник, но и от второго ужина отказываться не стала. После еды, за чаем, девушки начали делиться новостями.
– Моя подопечная, – сказала Вера, – замечательная девочка по имени Аня. Она занимается народными танцами и учится играть на пианино. А еще до смерти боится монстра, которого называет Злой-человек-на-крыльях. Говорит, вчера он сидел на электрическом столбе напротив дома и ел ребенка, которого принес в мешке. Сожрал его вместе с косточками. Это прямо фильм ужасов какой-то!
– А мы с Леней его прогнали, – с гордостью сообщила Тайна и выложила все, что узнала от мальчика и его мамы.
– Выходит, Злой-человек-на-крыльях – это просто герой детских страшилок? – удивилась Вера. – Персонаж городского фольклора?
– Выходит, что так, – кивнула Тайна.
– Но почему он лазит по крышам и жрет детей?
– Голодный, наверное, – пожала плечами Тайна и достала из кармана сложенный в несколько раз листок. – А еще у меня есть его портрет.
– Жуть какая… – пробормотала Вера, развернув рисунок Лени. – И как же мы будем ловить такую тварь?
Ответа на этот вопрос у Тайны не было.
Девушки еще некоторое время говорили про Злого-человека-на-крыльях, но об основной задаче – поисках Черного Короля – в этот вечер даже не упомянули.
