– А вы тоже владеете боевой магией? – с любопытством спросил Седрик.
Брат с сестрой покачали головами.
– Пожалуй, нам нужно освоить её приёмы, – задумчиво сказал Эллиот.
– Зачем это? – удивилась Эмили.
– Потому что… – Он помолчал. Потом, опустив голову, сказал: – Потому что нам, возможно, придётся скоро воевать.
Вот опять. Страх. Седрик тяжело вздохнул:
– Вы действительно так считаете?
Эллиот удручённо кивнул:
– Я слышал, как сегодня утром об этом говорили родители. О старой вражде между нами и терновыми ведьмами. И о Терновой войне. Мама опасается, что теперь всё начнётся по новой. – Он прикусил нижнюю губу. – Они сразу замолчали, как только заметили меня.
Война. И всё это только из-за того, что он оказался здесь?!
– Вы тоже считаете, что я…
– Ни в коем случае! – перебила Седрика Эмили. – Просто забудь о том, что там говорил Аластер.
Эллиот плюхнулся в кожаное кресло:
– Наши родители говорили и об этом.
Седрик затаил дыхание и насторожился.
– Мама сказала, – продолжал Эллиот, – что Аластер трусливый негодяй и прохиндей. И что он своей волшебной палочкой слишком часто ковыряет в носу.
Эмили недоверчиво смотрела на брата.
– Здорово они его обозвали, верно? – усмехнулся Эллиот.
Седрик никак не мог успокоиться:
– Но что это за Терновая война? Друиды имели к ней какое-то отношение?
– Я знаю только одного, кто точно может ответить на этот вопрос, – решительно сказал Эллиот.
– Плохая идея, – простонала Эмили.
Наконец они добрались до верхней площадки бесконечной винтовой лестницы, до массивной, украшенной резным орнаментом двери библиотеки. На этот раз её створки были распахнуты настежь. Над одним из столов в центре большого зала парил в воздухе мужчина ростом с ладонь, в никелированных очках и с крыльями бабочки и изучал лежащие на столе книги. При виде стоящих на пороге ребят мистер Элдерлинг возмущённо взмыл ввысь:
– Аааааа! Иииии!
Эллиот нырнул за спину сестры:
– Эй, он что – так нам обрадовался?
Книжный эльф быстрым движением руки захлопнул книгу. Его крылья издавали странное жужжание.
Эмили неумело сделала реверанс:
– Добрый день, мистер Элдерлинг!
– Как вы смеете! – крикнул эльф и, словно рассерженный шмель, устремился к ней.
Эллиот выставил перед собой ладони:
– Мистер Элдерлинг, мы…
– Больше вы никогда не войдёте в мою библиотеку!
– Но мистер Элдерлинг… – попыталась возразить Эмили, но крылатый библиотекарь тут же её перебил:
– Вы мне наврали! Украли ключ, подвели, обманули меня! Воспользовались моей доверчивостью!
Он спикировал на ребят и ткнул в них пальцем, словно хотел пронзить насквозь:
– Нет, нет и нет!
– Но мы только хотели…
– Вон! – Сердитый мистер Элдерлинг затрепетал крылышками перед лицами ребят, вытесняя их из библиотеки на площадку. – Вон!
Седрик прижал руку к груди:
– Это я во всём…
– Отныне эта дверь для вас закрыта! – Эльф в гневе хлопнул в ладоши, и тяжёлые двери библиотеки прямо перед носом Седрика, Эллиота и Эмили с громким стуком захлопнулись на замок. Ребята растерянно переглянулись.
Эллиот хотел что-то сказать, но из-за двери снова послышался возмущённый голос крылатого библиотекаря:
– Библиотека закрыта на неопределённый срок! Ха!
– Неужели он действительно злится на нас за то, что мы взяли ключ без разрешения? – озадаченно пробормотал Эллиот.
– Надеюсь, он ничего не скажет маме. – Эмили вздохнула и нахмурилась.
– Неприятная история, да? – сказал Седрик.
Эмили заметила, как он огорчён, и улыбнулась:
– Давайте ещё раз сходим к Данделии. Может, сегодня она найдёт время и…
– Бросьте, ребята. – Седрик махнул рукой. – Пошли домой! Мне уже надоело слушать о себе плохие слова.
Эллиот кивнул:
– Конечно. Тогда давайте быстрее.
– Как?
– А вот так, – сказал Эллиот, сел верхом на перила винтовой лестницы и молниеносно съехал по ним вниз. Десять поворотов – и он шлёпнулся на нижнюю площадку. Когда Седрик, волнуясь за него, сбежал по ступенькам вниз, Эллиот уже встал на ноги и, покачиваясь, воскликнул: – Слушайте, у меня закружилась голова!
– С ума сойти!
По дороге домой они проходили мимо лавки Берты, и Седрик с удивлением уставился на позолоченные деревянные буквы над входом: «Магическая мистерия леди Берты». А чуть ниже – «Всевозможные волшебные и прочие артефакты».
Седрик зажмурился – и снова открыл глаза:
– В прошлый раз ведь этого не было или я ошибаюсь?
– Было, – усмехнулся Эллиот.
– Хочешь заглянуть в лавку? – предложила Эмили.
– Конечно, – с воодушевлением отозвался Седрик. – Но почему я не видел этой вывески раньше?
– Это магия Края Омел, – усмехнулась Эмили. – Ты уже забыл? Теперь ты выдержал испытание Грифона и…
Они зашли в лавку, и Седрик с любопытством огляделся. Он увидел полки с инструментами, корзины с фруктами и овощами, столик со сладостями, чугунные утюги, садовый инвентарь, посуду и тому подобное – и был разочарован. Хотя он и сам толком не знал, что ожидал увидеть, но лавка Берты оказалась точно такой, как все прочие. В ней была одна ненужная ерунда.
Эмили заметила его разочарование и ободряюще подмигнула.
