Кира шла впереди, держа лук наготове. Ее движения были плавными, почти кошачьими — результат прокачанной ловкости и опыта охотника. Лекс, несмотря на второй уровень, все еще чувствовал себя новичком: плащ цеплялся за ветки, а шаги звучали громче, чем ему хотелось. Он проверил интерфейс: здоровье восстановилось до 16/20, выносливость — до 70 %. Этого хватит для боя, но не для долгой погони. Квест на волков висел в списке задач: *«Убить 5 лесных волков. Прогресс: 0/5»*. Кира выбрала сбор трав, и Лекс заметил, как она иногда наклоняется, срывая луговые цветы с голубыми лепестками, которые тут же исчезали в ее инвентаре.
— Как думаешь, сколько их будет? — спросил он, нарушая тишину. Голос прозвучал глуше, чем он ожидал, поглощенный лесом.
— Волков? — Кира пожала плечами, не оборачиваясь. — Обычно парами ходят, но ночью могут и стаей. Уровень второй-третий, ничего страшного, если не попадем в окружение. Ты бей сзади, я возьму дистанцию.
Лекс кивнул, хотя она этого не видела. План был прост, но лес внушал беспокойство. Деревья здесь росли плотнее, чем у часовни, их стволы — толстые, покрытые мхом и лишайником — тянулись вверх, закрывая небо. Лишь редкие лучи луны пробивались сквозь кроны, рисуя пятна света на земле. Тропа вилась между корнями, изредка прерываясь лужами, в которых отражались звезды. Где-то вдалеке завыл волк — низкий, протяжный звук, от которого по спине пробежал холодок.
Они шли минут десять, когда Кира остановилась, подняв руку. Лекс замер, прислушиваясь. Шорох листвы сменился тихим рычанием, доносящимся из кустов слева. Кира медленно натянула тетиву, ее глаза сузились, выискивая цель. Лекс сжал кинжал, чувствуя, как напрягаются мышцы.
Из тени выскользнула серая фигура — волк, худой, но с горящими желтыми глазами. Над его головой всплыла метка: *«Лесной волк. Уровень 2. Здоровье: 30/30»*. За ним появился второй, чуть крупнее, с темной полосой на спине.
— Двое, — шепнула Кира. — Бери правого.
Лекс кивнул, отступая в тень дерева. Кира выпустила стрелу — та вонзилась в бок первого волка, сняв 10 здоровья. Тварь взвизгнула, бросившись на нее, но Кира отскочила назад, сохраняя дистанцию. Лекс сосредоточился на втором. Волк заметил его, оскалил клыки и рванул вперед. Лекс активировал «Теневой шаг», растворившись в тени, и оказался за спиной твари. «Удар в спину» — кинжал вошел между лопаток, сорвав 15 урона. Волк развернулся, щелкнув зубами, но Лекс уклонился, чувствуя, как выносливость падает.
Кира тем временем стреляла по своему противнику. Вторая стрела попала в шею, третья — в лапу, и волк рухнул, оставив 20 опыта и «Волчью шкуру». *«Прогресс: 1/5»*. Лекс выждал откат «Теневого шага», переместился снова и нанес еще один удар — волк осыпался пикселями, добавив 20 опыта и 5 медяков. *«Прогресс: 2/5»*.
— Неплохо, — выдохнула Кира, вытирая пот со лба. — Но это только начало.
Она оказалась права. Не успели они отойти от места боя, как лес ожил. Рычание раздалось со всех сторон, и из кустов вышло еще три волка — крупнее, с лохматой шерстью и красноватыми глазами. *«Лесной волк. Уровень 3. Здоровье: 40/40»*. Лекс выругался про себя. Пятеро за раз — это уже не просто квест, а испытание.
— Стой за мной, — приказала Кира, натягивая тетиву. — Бей, когда я отвлеку.
Она выпустила стрелу в ближайшего волка, сняв 12 здоровья, и тут же отскочила назад, уходя от прыжка второго. Лекс рванул в тень, выжидая момент. Волки действовали слаженно: один бросился на Киру, двое начали обходить ее с флангов. Лекс выбрал того, что был сзади, активировал «Теневой шаг» и нанес «Удар в спину» — 18 урона благодаря прокачанной ловкости. Волк взвыл, развернулся, но Кира добила его стрелой в голову — еще 15 здоровья, и тварь умерла. *«Прогресс: 3/5»*.
Оставшиеся два волка атаковали одновременно. Один прыгнул на Киру, сбив ее с ног и сорвав 8 здоровья (*«Здоровье: 17/25»*), второй бросился на Лекса. Лекс увернулся, но когти зацепили плечо — *«Здоровье: 13/20»*. Он выпустил «Магический импульс» — синяя искра ударила волка в морду, сняв 10 урона, но тварь только разозлилась. Кира вскочила, выпустила стрелу в своего противника, затем вторую — волк упал, оставив 25 опыта. *«Прогресс: 4/5»*.
Последний волк был самым агрессивным. Он кружил вокруг Лекса, рыча и щелкая зубами. Лекс выждал, пока тварь прыгнет, и ушел в «Теневой шаг», оказавшись сзади. «Удар в спину» — 18 урона. Волк пошатнулся, Кира добила его стрелой в бок — еще 15, и квест завершился. *«Прогресс: 5/5. Награда: 30 медяков, 80 опыта. Опыт: 180/200 до 3 уровня»*.
Лекс прислонился к дереву, переводя дыхание. Кира подошла, держась за бок, где когти оставили след на броне.
— Это было жестко, — сказала она, проверяя инвентарь. — Но травы собрала. 10 из 10.
— Отлично, — кивнул Лекс, собирая лут: три «Волчьи шкуры» и 15 медяков. — Еще чуть-чуть, и третий уровень.
