Коридор тянулся вперед, узкий и низкий, с неровным полом. Артем выпрямился, насколько позволял потолок, и пошел, держа руку с амулетом перед собой. Вибрация в металле усилилась, будто он был живым. Через десяток шагов интерфейс мигнул:
— Враги? — Артем замер, прислушиваясь. Из темноты доносился шорох — тихий, но отчетливый, как когти по камню. Он сжал кулак, вспоминая «Искру». — Ну, давай, покажись.
Шорох перерос в рычание, и из тени выскочило существо. Оно было размером с собаку, но на собаку походило мало: тело покрыто шипами из голубой энергии, глаза горят красным, а пасть полна острых зубов. Интерфейс выдал подсказку:
— Отлично, — Артем отступил, поднимая руку. — Искра!
Дуга света ударила в пса, шипы на его спине мигнули, и зверь отшатнулся, взвизгнув. Над головой всплыло «-10». Пес зарычал, бросился вперед, и Артем едва успел увернуться. Когти царапнули стену, выбив искры. Он выстрелил еще раз — «Искра» попала в морду, и здоровье врага упало до 10. Третий удар добил его: пес рухнул, рассыпавшись в голубую пыль.
Артем выдохнул, утирая пот со лба. Руки дрожали, но не от страха — от адреналина. Он чувствовал каждый удар сердца, каждый вдох. Это было слишком реально для игры.
— Если тут все такие, я долго не протяну, — сказал он, глядя на пыль. В ней что-то блеснуло — маленький кристалл. Артем поднял его:
— Крафт, что ли? — Он сунул кристалл в карман рубахи. Интерфейс не показал инвентарь, но кристалл исчез из руки, будто растворился. — Ладно, разберусь потом.
Коридор закончился развилкой. Слева тянулся тот же голубой свет, справа — темнота, но с едва слышным гулом. Артем достал амулет — вибрация стала сильнее, указывая налево. Он пошел туда, и через минуту вышел в зал. Посреди стоял сундук, старый, с ржавыми петлями, а вокруг него лежали кости — человеческие, судя по форме черепа.
— Классика, — усмехнулся Артем, но внутри екнуло. Он подошел к сундуку, держа «Искру» наготове. Амулет завибрировал так сильно, что чуть не выскользнул из руки. Артем вставил его в выемку на крышке — щелчок, и сундук открылся.
Внутри лежал свиток. Артем развернул его: текст был на незнакомом языке, но интерфейс перевел:
— Кодекса? — Артем нахмурился. Слово звучало важно, но смысла не несло. Он убрал свиток, и тут в голове раздался голос — низкий, холодный, как эхо в пустом зале:
«Ты нашел меня».
Артем резко обернулся. Никого. Только стены, кости и тишина. Но голос остался — не в ушах, а внутри, как мысль, чужая и тяжелая.
— Кто здесь? — крикнул он. Ответа не было, только гул справа стал громче. Артем сжал кулак. — Ладно, игра, ты начинаешь меня бесить.
Он шагнул к выходу из зала, решив идти на звук. Что бы ни ждало впереди, он разберется. Или хотя бы попробует.
### Глава 4: Гул в темноте
Артем шагал по коридору, ориентируясь на гул. Звук был низким, вибрирующим, как работающий генератор, и с каждым шагом отдавался в груди. Голубое сияние разломов на стенах становилось ярче, освещая неровный пол и трещины, из которых вырывались искры. Свиток с «Фрагментом Кодекса» лежал в кармане, и хотя Артем не видел его, чувствовал странное тепло, исходящее оттуда. Голос в голове больше не звучал, но его эхо осталось — холодное, чужое, как заноза в мыслях.
— Если это босс, я не готов, — пробормотал он, сжимая кулак. «Искра» была единственным оружием, и маны оставалось на девять ударов. Не густо для подземелья, где уже на входе вылезают шипастые псы.
Коридор закончился широкой аркой. За ней открылся зал — больше предыдущего, с высоким потолком, усеянным сталактитами. В центре возвышалась платформа, окруженная разломами, из которых вытекала голубая энергия, стекая вниз, как жидкость. На платформе стоял рыцарь — или то, что от него осталось. Доспехи ржавые, с трещинами, одна рука механическая, с шипами вместо пальцев. Лицо скрывал шлем с узкой прорезью, из которой светились красные точки. В руках он держал меч, длинный и кривой, будто выкованный из той же энергии разломов.
Интерфейс отреагировал:
— Босс, значит, — Артем отступил к арке, оценивая расстояние. — Ну, хоть не дракон.
Страж шагнул вперед, и пол дрогнул. Его движения были медленными, но тяжелыми, как у машины, которая только проснулась. Артем выстрелил «Искрой» — дуга ударила в грудь, выбив «-10». Страж даже не пошатнулся, подняв меч. Лезвие сверкнуло, и волна энергии полетела в Артема.