— Заткнись! — рявкнул Артем, уворачиваясь. Он подбежал к разлому, подхватил еще одну сферу:
— Вот это другое дело, — он выстрелил «Двойной Искрой», попав в разлом на груди. Критический удар — минус 30, голем рухнул.
Артем упал на колени, дыша. Мана на нуле, но он справился. «Кодекс» хмыкнул:
«Ты хорош. Но зачем тебе это?»
— Выбраться, — огрызнулся Артем, поднимаясь.
— А ты заткнись, если не поможешь.
«Может, и помогу. Позже».
Артем встал, глядя на новый проход, открывшийся в стене. Гул стал громче, и что-то подсказывало, что это еще не конец. Он сжал кристалл и пошел вперед.
Артем шел по проходу, сжимая Сердце Разлома. Кристалл пульсировал в руке, а гул впереди бил по нервам, как низкий бас. После боя с Надзирателем тело ныло, но отдыхать было некогда. Он чувствовал, что Глубины Приюта подходят к концу — или к чему-то большему.
Проход вывел в огромный зал. Высокие стены тонули в тенях, пол усеивали кости и ржавое оружие. В центре стоял дракон — не чешуйчатый ящер из сказок, а чудовище из камня и металла. Крылья из голубой энергии разломов дрожали, глаза пылали багровым, а в груди сиял разлом, как живое сердце. Интерфейс подтвердил худшее:
— Ты серьезно? — Артем отступил к стене, сердце заколотилось.
«Я думал, ты хотел дракона», — голос «Кодекса» прозвучал с насмешкой. — «Не дракон, сказал ты. Вот, пожалуйста».
— Заткнись, — огрызнулся Артем. — Это конец, да?
Дракон расправил крылья, и зал задрожал. Волна энергии ударила в пол, выбив искры. Артем нырнул за колонну, избежав удара. Он выстрелил «Двойной Искрой» — дуга света врезалась в крыло, сбив часть здоровья. Дракон взревел, выпустив луч из груди. Артем метнул «Щит», но барьер треснул, и плечо обожгло — здоровье упало.
«Попробуй ближе», — сказал «Кодекс».
— Ты издеваешься? — Артем перекатился к следующей колонне, уворачиваясь от взмаха крыла. Он бросил «Всплеск» в ноги дракона — взрыв поднял пыль, чудовище пошатнулось. Ответный удар шипов из пола задел ногу, но Артем стерпел боль, стиснув зубы.
Дракон открыл пасть, готовя новый луч. Артем выстрелил «Двойной Искрой» в грудь — критический удар, здоровье врага заметно просело. Но луч полетел, и «Щит» не спас полностью — боль пронзила бок, дыхание сбилось.
— Я труп! — крикнул он, отступая. Силы таяли, дракон наступал.
«Разлом в груди», — голос «Кодекса» стал серьезнее. — «Сердце Разлома. Используй».
Артем глянул на кристалл в руке. Дракон поднял крылья, готовясь к финальному удару. Времени не было. Он рванул к разлому на полу, сунул Сердце Разлома в поток энергии и крикнул:
— Работай!
Кристалл вспыхнул, впитав магокод. Интерфейс мигнул:
Артем швырнул кристалл в грудь дракона. Взрыв потряс зал — волна энергии ударила в разлом чудовища, и оно рухнуло, рассыпаясь в пыль и осколки.
Артем упал на спину, тяжело дыша. Боль пульсировала в теле, но он был жив.
— Ты… помог, — выдавил он, глядя в потолок.
«Иногда я добрый», — хмыкнул «Кодекс». — «Поздравляю, переменная».
Артем усмехнулся, сил хватило только на это. В дальнем углу зала открылся проход, и там виднелась лестница — вверх, к слабому свету. Он поднялся, подобрал Коготь Дракона — черный, с голубыми прожилками, — и пошагал к выходу.
— Пора выбираться, — сказал он, бросив взгляд на разрушенный зал. Что-то подсказывало, что это только начало.
Лестница скрипела под ногами, каждый шаг отдавался болью в натруженных мышцах. Артем поднимался, сжимая Коготь Дракона. Здоровье застряло на 30/100, бок саднил, плечо ныло, но он упрямо шел к свету. Крышка люка поддалась с ржавым скрежетом, и Артем выбрался наружу, щурясь от теплого, почти солнечного света.
Перед ним раскинулся город: мощеные улицы, дома с острыми крышами, башни с флагами. Шум — голоса, звон металла, скрип телег — ударил в уши. Это был живой мир, не похожий на мертвый Тихий Приют. Люк под ногами — старый, заросший мхом, с обрывками цепей — выглядел заброшенным. Артем оглянулся и замер: вокруг собиралась толпа.
Игроки. Над их головами висели интерфейсы с именами и уровнями, но Артем не вглядывался — слишком много лиц, слишком много глаз, уставленных на него с изумлением.
— Он вылез из Глубин Приюта? — крикнул парень в кожаной броне. — Это же стартовая дыра для новичков!
— Там никто не ходит уже лет десять, — добавила девушка с посохом, ее имя — «Лира».
Толпа загудела, подступая ближе. Артем отступил, чувствуя, как усталость и низкое здоровье давят сильнее. Один удар от любого из этих ветеранов — и он в отключке.