— Ты помогаешь отступникам, предателям! Мне ясны причины, ты хочешь загладить перед ней свою вину, тебя грызет совесть, но, Нерис, пойми одну вещь, мы поступили так отнюдь не из жестокости. Мы поступили так, потому что она — угроза для всех нас!
— В чем ее угроза?
— В том, что дар этот предназначен для разрушения! Она погубит все, что создавалось нашими предками веками. Лишь магия единения способна ему противостоять! Нерис, я прошу тебя, одумайся и отдай нам книгу! Иначе все мы обречены!
— Какая книга?
Нериса пытались вывести на эмоции, заставить потерять над собой контроль, чтобы он невольно проговорился, а остальное они бы уж из него вытянули. Но Нерис не понаслышке знал о методах Совета.
— Не прикидывайся дурачком! — взревел Мелотт, ударив ладонью по столу. — Тебе все прекрасно известно! Отдай нам книгу, и тогда мы предоставим тебе еще один шанс!
— Я ничего не знаю! — отрывисто повторил Нерис.
В ответ послышались глухие удары. Били его, видимо, не впервые, перемежая пытки с допросами. Айра зажала рот рукой. Сейчас не время.
Она вернулась за час до выхода группы. Вскрыть дверной замок оказалось не просто, но и не очень сложно. Обычное охранное заклинание, какое ставит каждый третий. Замок отщелкнулся, и дверь бесшумно подалась вперед. И все же странно! Снаружи никакой стражи. Замок не самый замысловатый — открыть можно. Снова в игры играете, Мелотт?!
Внутри царила мертвая тишина. Сквозь незанавешенное окно проникал тусклый лунный свет, очерчивавший неподвижного Нериса, накрепко привязанного к стулу. Веревки туго стягивали его затекшие конечности, находившиеся в одном и том же положение долгое время. Он медленно поднял голову.
— Айра, это ловушка! Уходи! — из уголков его губ сквозь запекшуюся кровь вновь просочились свежие струйки.
Айра не двинулась с места. Неяркий огонек зажегся за ее спиной. Она, наконец, обернулась, но даже не удивилась. Ее лицо ничего не выражало, оно казалось бесстрастным и абсолютно чужим.
— Ты все же решила освободить своего дружка! Похвально, но глупо! — Мелотт сидел в углу, держа в руке небольшой светящийся шар. — Значит, дело не требует отлагательств! Поведение людей однообразно, скучно и легко предсказуемо, — он гнусно усмехнулся. — Тебя могли бы судить за измену Совету, но я снова предлагаю договориться! Только не пытайся обмануть меня на этото раз. Одно неосторожное движение и здесь появится стража! — его морщинистые губы растянулись в тугую тонкую линию. — Ты принесешь мне утерянные страницы книги Фемиана, и я позволю вам уйти!
Девушка не двигалась, словно неживая.
— Ну, что же ты молчишь? Не испытывай мое терпение! — самодовольно сказал Мелотт, наслаждаясь собственным превосходством.
— Сожалею, но никаких сделок не будет! — послышалось у него из-за спины. Мелотт почувствовал, как что-то острое и холодное протыкает ему шею. — Вы правы, поведение людей однообразно! И Ваше — не исключение!
Игла вошла по самое основание. Мелотт широко раскрыл глаза и собирался крикнуть стражу, но не смог даже пошевелиться. Неподвижно стоявшая перед ним девушка-фантом вдруг поблекла, поплыла и раствориласть в воздухе. Айра в дорожной одежде с рюкзаком за плечами вышла из-за спины главы Совета.
Она подбежала к Нерису и перерезала сковывавшие его веревки. Он встал, но тут же согнулся, отхаркивая кровь. Айра вынула из кармана небольшой флакончик.
— Вот, выпей! Сейчас станет легче!
На столе она нашла кувшин с водой и умыла ему лицо.
— Мы выходим немедленно! Сможешь идти?
Он стер с лица оставшиеся капли.
— Да, смогу! Я в порядке! Но я не успею забрать свои вещи!
— Нас уже ждут! Твои вещи мы взяли!
Айра помогла ему подняться.
Группа ждала у выхода. У стены рядком мирно лежали семеро магов высшей категории. Ник заканчивал с охранным заклинанием. Через минуту он повернулся.
— Вижу, все в сборе! Тогда выдвигаемся!
Они оказались внизу, у подножия скалы. Луна выползла из-за облаков и теперь ярко освещала долину. Следовала добраться до леса как можно скорее, чтобы уйти от возможного преследования.
— Спасибо за яд! — поблагодарила Айра. — И правда подействовал мгновенно! Иначе пришлось бы отбиваться от охраны Совета!
— Обращайся, если решишь еще кого-нибудь отравить! Я с удовольствием помогу! — с деланной серьезностью ответил Герион.
Она едва улыбнулась и спросила:
— А ты уверен, что он очнется?
— Ну, если я ничего не напутал с дозировкой… А тебе что жалко его? Мне вот нет!
— Герион, прекрати! — ей хотелось посильнее пнуть его за насмешки, но она не могла, Герион помогал идти Нерису, поддерживая того под руку, и нахально пользовался своим положением. Гериону же хотелось обнять ее, но и он не мог по той же причине. — Да не бойся, — он, наконец, сжалился над ней, — в крайнем случае, просидит так до вечера и пару раз в штаны обмочится, если его раньше не найдут. Зато будет время подумать обо всех прегрешениях.
— О своих ты, надеюсь, тоже подумал! — злорадно вставил Ник.
— Конечно! В камере отлично думается, ничто не отвлекает! Так что советую, иногда очень полезно!
— Ник, прекрати! — пнуть его Айре ничто не помешало.
