- Мы разберемся, когда дойдем до этого, - сказал Майкл. - А пока давай просто попробуем остаться в живых.
Теплое Поле постучал пальцами по своему посоху.
- Зачем вырезать крышу раньше, чем стены? Очень мудро, Майкл. Теперь я должен собрать свой клан. Я увижу тебя во втором часу. Прощайте, мой народ.
- До встречи, старейшина Теплое Поле, - хором произнесли Лина и Джерико.
С прощальным поклоном старейшина взял свой посох и направился вниз по улице.
- Итак, мы собираемся сразиться с ВЕНом. - Лина потерла путеводный камень в ладони. - До или после того, как они заберут это у меня из рук?
- Придержи эту мысль, Лина, - сказал Майкл. - Джерико, ты не мог бы оказать мне услугу?
- Конечно, мой Майкл, - ответил Джерико. - Как этот может... как я могу служить Пробужденному?
- Отправь кого-нибудь из своего клана разведать верхние туннели. Приближается Эквинокс, я уверен в этом. Я хочу знать, насколько он близок, и сколько ВЕН он привел с собой. Твои братья могут это выяснить?
- Я поговорю со старейшиной Зеленой Твердью, - сказал Джерико, сбегая по ступенькам башни. - А теперь отдохни, Пробужденный. Я скоро вернусь.
Майкл и Лина теперь были одни, и он взглянул на сияющую часовую звезду, избегая ее взгляда.
- Хотел бы я отдохнуть, - сказал он. - Мы должны были собрать кланы на мосту. Мы собираемся попытаться удержать ВЕН там, но к тому моменту, возможно, уже будет слишком поздно.
- Они не могут этого сделать, не так ли? - тупо спросила Лина, уставившись на свою блестящую ладонь. - Старейшины не могут меня вылечить.
Майкл нежно накрыл пальцами ее руку, скрывая путеводный камень от ее взгляда.
- Мне жаль. Они говорят, что я мог бы сделать это, если бы у меня был другой путеводный камень. Но их всего два, и у Эквинокса - второй.
- Итак, это все? - Взгляд Лины посуровел, и она отдернула руку. - Я должна просто принять это, в то время как ты возвращаешься к своей прежней жизни? Я бы предпочла умереть, а еще лучше присоединиться к ВЕН. По крайней мере, они выглядят как люди.
- Не говори так, - сказал Майкл. - Я никогда не говорил, что оставлю тебя вот так. Мне просто нужно забрать у Эквинокса камень. С остальным мы сможем разобраться уже потом.
- Да, точно. - Лина повернулась к нему спиной и начала спускаться по ступенькам.
Майкл схватил ее за руку.
- Да ладно тебе, Лина. Ты должна доверять мне.
- Как я могу, Майк? - спросила она. - Ты сказал, что Эквинокс сильнее тебя. А теперь, внезапно, ты думаешь, что сможешь победить его?
- Нет, - признался Майкл. - Во всяком случае, не в честном бою. Но у меня есть план.
- У тебя есть план? - усмехнулась она.
- План, который дает нам преимущество, - сказал Майкл. - Пожалуйста, Лина. Не отказывайся от меня сейчас. Мне нужно, чтобы ты была со мной.
Взгляд Лины на мгновение смягчился, но затем несколько прядей ее серебристых волос скользнули по щеке Майкла. Ее губы сжались.
- Я доверяла тебе всю дорогу сюда, Майк, - сказала она. - Теперь мне нужно доверять самой себе. - Отстранившись от него, она спрыгнула со ступенек и, пробежав на четвереньках, быстро исчезла на оживленных улицах бледных кукольных человечков.
41. Планируя битву
Посох Теплого Поля вырезал в полу глубокие борозды, его конец врезался в твердый камень, как будто это был мокрый цемент. Множество линий отмечали камень, пересекаясь, прежде чем начать разветвляться на маленькие круги.
- Вот, - сказал Теплое Поле, поднимая с пола свой посох. - Это ближайшие пути. Есть еще, но они лежат на противоположной стороне города, и Павшие их не нашли.
Майкл наклонился, чтобы поближе рассмотреть карту. Темная Песнь, Зеленая Твердь и Высокая Тропа тоже собрались здесь. Их собравшиеся кланы ждали немного поодаль, между воротами и Большим мостом - чуть более двухсот кукольных человечков в чешуйчатых металлических доспехах, готовых к битве.
Майкл провел пальцем по рисунку Теплого Поля.
- Эти семь кругов обозначают врата, к которым ВЕН может добраться?
- Да, Майкл, - сказал Теплое Поле. - Некоторые из них не использовались годами, но Падшие могут найти пути.
Майкл постучал по самому большому из кругов.
- Это мы. Где туннель, ведущий на поверхность?
Зеленая Твердь, весь торс которого был покрыт зеленой краской, указал на изогнутую линию на противоположной стороне карты.
- Вот верхний коридор, Пробужденный. - Он провел пальцем по середине линии до толстого скопления перекрывающихся проходов. - А вот где мои разведчики в последний раз заметили Павших. Мы убили многих их следопытов, но, тем не менее, они приближаются с каждым часом.
Майкл рассеянно потянул себя за воротник рубашки, рассматривая карту.
- Не слишком ли туго сплетено плетение, Пробужденный? - спросил Темная Песнь. - Я не привык создавать что-то для такого большого предмета. Возможно, вырез нуждается в корректировке.
