- Рубашка отлично сидит, Темная Песнь, - сказал Майкл. Кукольный человечек сменил свою порванную рубашку на рубашку из той же мерцающей ткани, что и килт Джерико. Ткань была гораздо удобнее, чем казалась на вид, но она была слишком легкой. Казалось, что на нем рубашка, сделанная из паутины. - Еще раз спасибо тебе.
Темная Песнь поклонился.
- Ты оказываешь мне честь, Пробужденный.
Майкл кивнул маленькому человечку, а затем снова обратил свое внимание на карту.
- Нам нужно найти способ закрыть эти проходы, - сказал он, указывая на несколько линий. - Нам нужно, чтобы ВЕН направился прямо к мосту, а не к каким-нибудь боковым воротам. Может ли твой клан запечатать эти туннели, Темная Песнь?
- Мой клан мог бы закрыть четыре ближайших к шестому часу, Пробужденный, - уверенно сказал Темная Песнь. - Но два других находятся дальше. На то, чтобы добраться до них, уйдет больше времени. Возможно, к десятому часу все будет запечатано.
Зеленая Твердь покачал головой.
- Так не пойдет, старейшина Темная Песнь. Падшие доберутся до дальних туннелей до начала восьмого часа.
- Мои всадники самые быстрые, - сказал Высокая Тропа. - Возможно, они могли бы перекрыть пути.
- Это идея, - сказал Майкл. - Что ты об этом думаешь, Теплое Поле?
Морщинистый лоб Теплого Поля задумчиво наморщился.
- Всадники Высокой Тропы быстры, но у них мало навыков в каменной кладке. Боюсь, что Падшие настигнут их задолго до того, как работа будет завершена.
- Я согласен со старейшиной Теплое Поле, - сказал Темная Песнь. - Даже умелым рукам требуется время, чтобы опустить камень. Мой клан может запечатать по крайней мере четыре, и, возможно, Падшие не собьются с главного пути.
Майкл подумал об этом, затем покачал головой.
- Мы не можем так рисковать. Мы должны встретиться с ВЕН на мосту, иначе они пройдут прямо через нас.
Высокая Тропа пожал плечами.
- Если ты этого пожелаешь, Пробужденный, я отправлюсь дальними путями. Но Тёмная Песнь прав. Мой клан плохо подходит для этой работы. Многие умрут.
Майкл прикусил нижнюю губу и попытался собраться с мыслями. Он не хотел никого посылать на самоубийственную миссию. Должен был быть какой-то способ. Если бы только Диггс был здесь или Лина. У них была бы какая-то идея, что делать.
Фалькрин Высокой Тропы неторопливо подошел и очень осторожно ткнулся носом в его плечо своим злобно загнутым клювом. Это был впечатляющий экземпляр, изящная смесь хищника и кошки, вдвое больше взрослого льва и с такими же когтями. Зверь был настолько велик, что голова Высокой Тропы едва умещалась на мощной мускулистой груди его скакуна.
Старейшина улыбнулся, мягко отодвигая в сторону чудовищный клюв, затем протянул руку, чтобы ласково погладить пушистые перья вокруг шеи фалькрина.
- Терпение, Великий. Скоро мы поедем.
- У тебя есть еще фалькрин, Высокая Тропа? - внезапно спросил Майкл, когда его осенила идея.
Высокая Тропа бросил на него озадаченный взгляд.
- Конечно, Пробужденный, но их недостаточно для моих всадников и клана Темной Песни.
- И у нас нет лишнего времени, даже если бы оно и было, - добавил Темная Песнь. - Мне понадобится весь мой клан и их инструменты, чтобы запечатать ближайшие пути.
- Я не прошу их, - сказал Майкл. - Каменная песня может разрушить эти туннели без инструментов. Высокой Тропе просто нужно доставить меня к ним раньше ВЕН.
Зеленая Твердь нахмурился.
- Это нехорошо, Пробужденный. Кто защитит тебя так далеко от города?
- Мои всадники умрут за Пробужденного, если понадобится, - серьезно сказал Высокая Тропа, - как и я.
- Ты храбр, старейшина Высокая Тропа, - сказал Теплое Поле. - Но здесь всего сорок фалькринов. Падшие заполонили туннели своим количеством.
- У нас нет выбора, - сказал Майкл. - Нам нужно запечатать эти туннели, и я могу сделать это быстро.
- Я могу пойти, - предложил Зеленая Твердь, - как и любой из старейшин. Мы тоже можем призвать каменную песню, пусть и не так хорошо, как Пробужденный.
Теплое Поле постучал своим посохом по земле.
- Не пытайся защитить Пробужденного полуправдой, брат мой. Я один из сильнейших старейшин, и мне потребовалось бы много часов, чтобы сделать то, что ты утверждаешь.
- Тогда решено, - сказал Майкл. – Высокая Тропа, приведи мне фалькрина. Мы должны уехать прямо сейчас.
- Как прикажешь, Пробужденный. - Высокая Тропа запрыгнул на спину своего фалькрина и пронзительно свистнул. Его всадники немедленно отделились от остальных кукольных человечков и перешли на бег.
- Мы пришли, старейшина, - хором произнесли они перед своим лидером.
- Мой народ, - громко сказал Высокая Топа. - Пробужденный должен отправиться в дальние пути, и он выбрал нас, чтобы мы охраняли его в этом путешествии. Давайте найдем ему скакуна.
Всадники издали радостный вопль, и вперед поспешно вывели рыжевато-коричневого фалькрина.
