Отмахнувшись, поручик стал медленно подниматься по лестнице, не обращая внимания на сильные порывы ветра, который завывал, проносясь со стороны океана между скал. Медленно потянулись минуты подъема по отвесной стене, в полной неопределенности. Никто не мог гарантировать, в свете последних событий, что переговоры пройдут успешно, что аулеты будут придерживаться давних соглашений.
Поднявшись, наконец, к стоявшим не далеко от края утеса индейцам, Орлов показал пустые руки и тяжело дыша проговорил:
– Я, русский офицер…, мы держим путь в Большой город.
Индейцы, молча, переглянулись и, опустив оружие, посмотрели на старого аулета, который стоял чуть поодаль, с безразличным видом смотря на все происходящее. Наконец он поднял согнутую в локте руку и тихо проговорил:
– Хао, урус… Почему вы стали с чугучами, стрелять друг в друга?
Поручик внимательно посмотрел в изрезанное морщинами, серое лицо старика и так же тихо проговорил:
– Это чугучи, подстрекаемые англичанами, стали нападать на наших людей. Иноземцы распускают слухи, что будто бы мы русские, завезли на земли ваших предков оспу, но это не так. Среди наших воинов никто не болеет оспой!
Старик покачал головой с седыми волосами, спадающими ему на плечи серой оленей шубы и многозначительно помолчав, проговорил:
– Это похоже, на подлых английских собак… Через такой же обман, им удавалось отправлять в свое время, наших детей в миссионерские школы, к своим святым отцам.
– Зачем же вы отдавали своих детей? Ведь многих из них, вы уже не увидите никогда, а те, кто вернуться к кострам своих предков, будут уже другими людьми.
– Что поделать, урус…, огненная вода, сеяла радость в голове и теле…, это уже потом, на следующее утро, глаза наполнялись печалью. Вы, урусы, никогда так не поступали с нами, и мы помним это. Меня зовут Сиу.
– А я поручик Орлов. Как нам лучше выйти на дорогу, которая приведет нас к забору Большого города?
– Понимаю, – проговорил старый воин, подходя ближе. – Только вам сейчас никак нельзя идти туда берегом. Вас уже ждут у переката, что за этими горами, пули и стрелы чугучей. И ждут давно!
– Откуда это известно? – озадаченно проговорил поручик. Глядя в мутные глаза старика.
Тот медленно раскурил трубку с длинным мундштуком и выпустив струйку дыма, отозвался глядя в низ на товарищей Орлова, все еще прятавшихся среди валунов:
– Дым сигнальных костров, несет вести быстрее ветра, мы читаем их как вы читаете свои книги бумажные. За перекатом сходятся все тропы, ведущие в Большой город, потому на вас и собрались поохотиться именно там. Наши разведчики предупредили нас о том, что вы идете и о том, что на вас готовиться охота.
– Что же нам делать? Нам непременно надобно попасть за стену Большого города, – с отчаянием проговорил Орлов. – Может мудрый, Сиу, подскажет нам, как пройти не заметно к городу? Или может ваши воины, помогут пробиться нам к нашим вигвамам? Я обещаю щедро отблагодарить твоих людей!
– У нас мир с чугучами, урус, – покачав головой, отозвался старик. – Да и воинов у нашего племени не много, чтобы лить кровь. Отряд чугучей слишком велик и наши силы быстро растают в бою, как снег на солнце. Пока вы у нас в гостях – вас никто не тронет, а как попасть за стену вашего города…, тут надо подумать старому Великому Сиу.
– Может, Великий Сиу, пошлет гонца к нашим вигвамам? Может, таким образом, мы подадим сигнал, что мы у вас в гостях? И тогда наши длинные штыки, придут к нам на помощь.
Старик, какое то время, молча, курил трубку, сосредоточенно глядя куда – то в даль, потом медленно повернулся к Орлову и тихо проговорил:
– Хорошо, урус, я пошлю в Большой город человека, а пока вам нужно спрятаться в блокгаузе, что стоит не далеко отсюда. Его нам оставили ваши братья урусы, с провиантом и запасами пороха, для людей нашего племени.
– Они, что же ушли? Но почему?
– Не знаю…, мы были дружны с твоими братьями, они занимались здесь заготовками меха, а потом решили уйти. Наверное, их позвали ваши предки, – пожав плечами, отозвался старик. – Они ушли на большой лодке, которая пришла за ними, сказали, что должны вернуться, но не сказали когда. Мы помогали им с заготовкой и сортировкой мехов, а урусы помогали нам…, особенно мы благодарны были вашему шаману, который излечивал наших людей от хвори.
– Понятно, – кивнув, проговорил Орлов, скрипнув зубами.
– Скажи, урус, кого нашему гонцу нужно найти в Большом городе?
– Пусть ваш человек, передаст через дозорных, чтобы его проводили к самому правителю Максутову. Пусть скажет Максутову, что у вас в гостях находится поручик Орлов, со своими людьми. Что мы находимся в отчаянном положении, что идем с боями и далее двигаться не можем, из-за численного превосходства чугучей. Которые вмести с англичанами, пытаются всячески препятствовать нашему продвижению.
Старик внимательно посмотрел в красное, обветренное лицо офицера, с красными от недосыпа белками глаз и, пожевав мундштук трубки проговорил:
– Знаю вашего Максутова, торговое дело справедливо ставит. Скажи своим людям, пусть поднимаются уже, а человека в ваш форт я отправлю прямо сейчас.
