– Надо же было случиться такому, да еще накануне приезда мэра! Где же нам теперь этого левшу искать? Скажи, а с кем он встречался в последнее время? Может, кому – то он свои бумаги показывал?
Кент отрицательно покачал головой и, всхлипывая, выдавил:
– Бумаги эти для мэра предназначались, потому он их никому и не показывал. А в номер к нему, только Хилари из борделя захаживала.
– Вот оно как интересно получается, – пробормотал шериф. – Ну, что же – это уже кое-что! Бери – ка ты, мистер Орлов, нашего Кента и доставь его к нам, в полицейский участок. Он у нас пока под охраной побудет, а сам как запрешь его…, пройдись по дворам своих оставшихся соотечественников. Поспрашивай их, может кто – то подскажет, где нам этого левшу поискать. А я пока с коридорным побеседую, к Марлин загляну, с Хиллари потолкую…, ну, а на обратном пути к капитану загляну, может среди солдат левша окажется.
– Вы думаете, что Хиллари, могла инженера ножом ударить? – с сомнением уточнил поручик.
– Не-е-ет, конечно – это маловероятно, но проверить мы с тобой должны все версии. Преступники, даже самые коварные и дерзкие, все равно оставляют следы, а люди, как правило, что – то видят, или слышат, что и дает нам шансы на раскрытия преступлений. Одним словом, нам с тобой с двух сторон зайти надо к решению этой головоломки. Ты со своими побеседуешь в доверительной обстановке, а я с нашими, глядишь на горизонте зацепка какая и появится.
Заперев номер, Орлов с помощником убитого инженера вышел на улицу, и медленно зашагал к участку.
– Эх, бедный мистер Окс, – давясь слезами, тихо причитал ассистент, – он так хотел осветить улицы и дома этого города, дешевым светильным газом. Ведь как здесь темно по ночам! Какие мы с ним планы строили, по строительству заводика, гдебы перегонялся уголь.
– Неужели надобно строить целый завод, чтобы осветить улицы и дома Ситки? – спросил поручик, кутаясь в воротнике полушубка.
Кент с тоскою посмотрел на собеседника и, шмыгнув, носом ответил:
– Мы хотели продавать светильный газ и в нижних штатах. У нас уже были договоренности о поставках надежных газометров, специальных труб и газовых рожков, которые можно устанавливать в домах. Эх, бедный мистер Окс…, видать не судьба.
– Я так понимаю, что в случае успеха по освещению улиц Ситки, вы рассчитывали получить большие заказы, а значит и большие деньги?
– Именно таков и был план, – тихо поддакнул американец, смахивая слезы. – Мы так и хотели, в случае успеха, получить хороший финансовый толчок. Который бы позволил нам разрабатывать и внедрять, совершенно новые способы освещения домов и улиц.
– Значит можно предположить, что в похищенном портфеле лежали чертежи и черновики?
– Все верно, – тихо пробормотал Кент. – Мистер Окс работал над тем, как улучшить сгорание светильного газа. Нужно было добиться, чтобы он сгорал без малейшей копоти.
– Вот оно что. А у покойного не было случайно врагов или завистников? Может вам хотели помешать ваши конкуренты?
– Да какие завистники! – воскликнул с досадой Кент. – Над нами здесь, все только посмеивались, а конкуренты…
– Что конкуренты? – остановившись, уточнил поручик.
– Ну, разве, что фирма Тосье, так они далеко…
– Вашими конкурентами были англичане? – перебил его Орлов. – И насколько они были серьезными конкурентами?
Американец внимательно посмотрел на помощника шерифа и, пожав плечами, ответил:
– За ними стоят серьезные финансы и очень влиятельные люди. Только наш метод гораздо эффективнее и дешевле, потому что мы не используем в работе, такие дорогие металлы как платина.
– Стало быть, ваш путь был экономически более выгодным?
– Именно так.
Орлов медленно достал окурок сигары, раскурил его и, глядя, в глаза американца спросил:
– А, что вы знаете про этого самого Тосье, или его компанию?
Кент рассеяно посмотрел на собеседника, потом пожал плечами и тихо проговорил:
– Эта компания тоже занимается получением светильного газа, и освещением улиц с домами…, возглавляет ее мистер Ролинг – это главный управляющий, поставленный на эту должность самим Тосье.
– Тосье, Тосье…, где – то я уже слышал о нем. Уж не тот ли это Тосье, который является членом английского парламента?
– Все именно так и есть, – шмыгнув носом, отозвался американец. – Ему принадлежит контрольный пакет акций этой компании, и он является владельцем ее.
– А ведь шериф прав, – прищурившись, проговорил Орлов, – тебя мистер, Кент, охранять надобно, как ценного свидетеля. Ладно, идем в участок.
Орлов был наслышан о господине Тосье. И имел о нем представление не только из газет, но и от офицеров, служивших под командованием главнокомандующего Кавказской армии Баратинского. Которые не по наслышке знали, про коварство и подлость этого сэра, а самое главное про ту ненависть, которую он испытывал к России, прилежно чиня ей вред как тайно так и явно.
