– Вы, урусы, ответите за своих братьев! Я все сказал!
– Ну, что, Лис, – проговорил капитан Бернс, подходя к пленникам, – нашел ты с ними общий язык? Давай их вздернем как и того пса! Они русские народ упрямый, ничего кроме хлопот они тебе не принесут. Верно, я говорю, воевода пограничный?
– Ты, капитан в своих плаваньях, видать совсем мозги простудил! – выпалил Орлов, с ненавистью. – Эта наша земля, а ты как вор залез за водную межу, и творишь беззаконие! Ты получишь все по заслугам со своими головорезами!
– Моя земля! – передразнил, капитан, криво улыбаясь. Попыхивая при этом трубкой. – Ты, видать, забылся, что это ты с дружком привязан к мачте, а не наоборот! Сейчас на борт поднимется судовая команда, и мои люди нарежут вас на ремни!
– Ты обещал мне отдать урусов, – проговорил, сквозь зубы Лис. – Ты забрал своего единоверца, а урусы должны предстать перед судом моего племени!
– Ну, посмотри на них, Хитрый Лис, – улыбаясь, буркнул толстяк. Беря индейца под руку. – Они стреляли в моих людей, если я их отдам тебе, то меня не поймут мои люди, которых мы скоро примем на борт.
– Ты обещал, что если на борту окажутся урусы, то ты отдашь их мне, – упрямо, повторил индеец. – Я же отбил твою шхуну как и обещал!
– Кто же мог предположить, что на борт заберется сам пограничный воевода! – выпалил капитан. – Ну, хорошо! Пусть будет по-твоему. Только прежде чем твои люди их заберут, мы их крепко допросим. Хорошо?
– Думаю, что старейшины моего племени, не будут против, – проговорил индеец. Уходя на корму шхуны.
– Вот и хорошо, что договорились! – крикнул, в след капитан. – Если я понадоблюсь, то я буду в котельной, беседовать с кочегарами, заодно и гляну, как пары держат!
Продолжая дрожать всем телом, инженер с ненавистью посмотрел вслед капитану и затравленно прошептал:
– Что же нам теперь делать? Что они хотят с нами сделать на кирпичном заводе? Лучше уж долю англичанина разделить здесь, чем с этими варварами, которые могут придумать любую гнусность.
– Помоги его душе, Пресвятая Богородица, Матерь Господа нашего, – прошептал Орлов. Гглядя на раскачивающееся тело полицейского. – Погоди, Иван Иванович, хоронить нас, мы еще повоюем! Подумаешь, в полон взяли! Лису еще нас до кирпичного завода дотащить надобно, а это уже целая жизнь. Да и про ползунов наших не забывай, они же огни сигнальные на шхуне уже заметили и смекнули, что беда у нас приключилась.
– Это если они еще живы, – закусив нижнюю губу, выдавил инженер сквозь слезы.
– Типун, тебе на язык! Шума на берегу не было, а это значит, что не обнаружены они.
Тем временем тело англичанина было снято с веревки и сброшено за борт, под радостные возгласы индейцев. От которых отделился один, и с самодовольной улыбкой, покачиваясь на скользкой палубе, приблизившись к пленникам – это был Лис.
– Ваш дружек, уже на пути к своим предкам, – ядовито, процедил он сквозь зубы. – Только вы не думайте, что ваша смерть будет такой же легкой под этой луной.
– Ну да! Ты убьешь нас, два раза! – разозлившись, выпалил Орлов.
– Ошибаешься, урус, – зловеще, прошептал индеец. – Мы не будем вас просто убивать. Мы сожжем вас в ваших печах! В тех самых, в которых вы обжигаете свои кирпичи, тревожа души наших предков. Именно об этом, просил Инук – Чук нас через шамана.
– Так вот, что вы удумали, – проговорил поручик, покачав головой. – А почему ты так уверен, что наши работные люди, позволят тебе все это проделать с нами?
– Потому что на вашем заводе, больше никого нет! – отрезал Лис. Перекосившись от злости. – В бараках вашего завода, поселился ветер, а ваши проклятые печи остыли.
– Как это никого нет? – сквозь слезы, прошептал инженер.
– Да, что ты его слушаешь…,– начал было, Орлов и осекся. Увидев вдруг показавшиеся из-за борта чьи-то тени. Которые словно по команде, открыли ураганный огонь из револьверов, по толпившимся у противоположного борта индейцам. И которые были буквально сметены, раскаленным металлом, рухнув как подкошенные на палубу.
– Живы? – закричал Джон. Стреляя в след убегающему Лису.
– Живы! Живы! – истошно закричал инженер, с широко раскрытыми глазами. – Развяжите нас! Нас хотели сжечь заживо!
– Погоди, инженер! – крикнул американец. Помогая товарищам забраться на палубу.
– Сейчас, ваше благородие, – тяжело дыша, пробормотал Степанов. Идя к пленникам вдоль борта, озираясь при этом по сторонам. – Сейчас развяжу! Дыхание сперло от весел…, насилу ушли!
– Лодки судовой команды идут следом за вами? – выпалил Орлов.
– Шагов двести, Генерал, нас разделяет, – отозвался американец. Струдом помогая Бену подняться на борт. – Нас спасло то, что мы первыми огни на шхуне увидели, едва к берегу причалили.
– Америка, к орудию! – закричал поручик. – К орудию, урядник! Пока они еще в секторе обстрела! Попадут в мертвую зону, нам же не отбиться!
– Да, понял я, понял, – пробормотал Джон. Бросаясь на нос шхуны.
– Помогай ему, Степанов! Орудие заряжено! Бен, возьми под прицел двери! Пали, Америка! Пали! – ревел Орлов, повиснув на веревках.
– Они все за сектором, – озадаченно отозвался Джон. Напряженно всматриваясь в темноту.
