Прошло еще несколько томительных минут, прежде чем за дверью хрустнули металлические запоры, и она со скрипом отворилась. В ту же секунду на палубу полетели револьверы с винтовками и кинжалами.
– Урядник, смотреть в оба глаза! И подберите оружие.
– Иди сюда жирная задница! – закричал американец. Хватая капитана за шиворот.
– Я обещал, что мы никого не тронем! – оборвал его поручик. – Отпусти его, я слово дал.
– И ты ему веришь? Да такие как он, в спину пальнут, или ножом ударят из-под тяжка!
– Вот если злодейство, какое учинят, тогда и поквитаешься с ними, – твердо, проговорил Орлов. – Не дури, отпусти его. Нам еще вместе, столько верст отмахать придется, да и не забывай, что тебя твой Чарли в гостинице дожидается.
– Убедил, Генерал, – кивнув, буркнул американец. С неохотой отпуская Бернса.
– Вот и хорошо, тогда идемте все в тепло.
Спустившись вниз, Орлов внимательно посмотрел на пленников и тихо спросил:
– Все слышали наши договоренности с капитаном Бернсом?
Пленники дружно закивали головами, с опаской поглядывая на американца.
– Ну, вот и замечательно! Кочегары идут и держат пары, чтобы при первой необходимости их можно было поднять без труда, капитан идет к себе в кубрик и отдыхает там до утра, думаю. Думаю, что мы прекрасно проведем время, на вашей шхуне и у нас найдется куча интересных историй, которые мы и обсудим во время нашего путишествия. Шкипер идет в ходовую рубку и прокладывает курс до Ново – Архангельска, чтобы утром мы могли выбрать якоря и лечь на этот курс. И запомните, ежели будите себя вести прилично, то все вернетесь к себе в Родину, а ежели саботаж какой учините, то я лично пристрелю любого за не подчинение. Все свободны!
– Я хотел кое-что уточнить, – пробормотал шкипер. Опасливо косясь на Джона.
– Что еще не так? – сквозь зубы, прорычал американец.
– Здесь очень скверные течения, к тому же приближается шторм. Сами посмотрите, как ведет себя барометр, стрелка запала на бурю.
– Ну и, что из этого? – уточнил поручик. – Значит надобно поторопиться, с прокладкой курса тем более.
– На наших картах, плохо прописаны песчаные мели и каменные банки, да мы и не ходили никогда до вашей столицы, – покачав головой, отозвался шкипер.
– Ты хочешь сказать, что мы не сможем, пройти до нашего заглавного форта? И это притом, что наши корабли ходят в этих водах, американские ходят, а ваша шхуна идти не может? – разозлившись, выпалил Орлов.
– Шкипер прав, – буркнул капитан. Дыхнув на присутствующих перегаром. – Мы сильно рискуем. Мы можем запросто распороть себе брюхо!
– Ты предлагаешь нам сбегать за картой? – взорвался американец, выхватывая револьвер.
– Я все понял! – выпалил шкипер. – Я все сделаю к утру!
– Значится всем по местам! А ты, Америка, лично за их поведением следи.
– Уж поверь, я этим займусь самым серьезным образом, потому как я не верю им! – буркнул американец, в след уходящим пленникам.
– Только ты не забывай, что они нам живые нужны и, что тебя у нас в форте человек с лошадками дожидается. А, чтобы встреча ваша состоялась, нам до Ново – Архангельска добраться надобно для начала.
– Да помню я все, Генерал! Просто эти твари убили моего друга, и я как подумаю, что мы их отпустить должны, то у меня внутри все переворачивается!
– Не суетись, Америка, – проговорил поручик. Похлопывая по плечу союзника. – Нам еще до столицы добраться надобно, для начало. Пообещай мне, что до нашего форта с тобой никаких трудностей не будет.
– Ну, обещаю, обещаю, – вымученно, выдавил американец.
– Вот и договорились, значит.
Поднявшись на палубу, Орлов лично проверил обстановку за бортами и только после этого подошел к стоящему у пушки казаку.
– Не зайдут они к нам сызнова с тылу, через корму?
– Да нет, ваше благородие, – отозвался тот. Уверенно покачав головой. – Ветер окреп, вон какую волну поднял. Тут не только на лодке не управишься, тут и паровая машина не сдюжит.
– С этой стрельбой и переговорами, все некогда спросить было, что в поиске, не сложилась охота?
– Там у них такой гомон стоял, такая суета была, что подобраться не было никакой возможности, – отозвался Степанов. – Да и не видели мы близко, не капитана ни этого Чарли, за которым американцы охотятся. Ежели еще бы времени было побольше осмотреться, а то вскоре и фонарь сигнальный на мачтах увидали, ну и смекнули, что беда у вас тут приключилась. Снялись и обратно двинули на корабль. Матросиков жалко конечно испанских, наверняка сгинут там, а ждать уже времени не было.
– Да, нам бы они здесь пригодились, посудиной этой управлять, – проговорил поручик. Глядя на костры, разгорающиеся с новой силой. – Кто тебя менять будет?
– Бен скоро подойдет.
– А шкипер смотрю, в ходовой рубке с картой меркует?
– Точно, там сидит, курс нам прокладывает.
– Пусть прокладывает, глаз с него не спускайте и Бена об этом предупреди. А я пойду капитана навещу, да поспрошаю через расспросную речь кое о чем.
