– Все равно стреляй! Они убояться и повернут!
Яркая вспышка, с оглушительным грохотом выстрела, на мгновение расколола, неспешный рокот бегущих за бортом волн, а уже в следующую секунду раздался иступленный вопль инженера, который с перекошенным от ужаса лицом завопил:
– Убива-а-а-ают!
Только тут Орлов заметил, в тусклом свете сигнальной лампы, крадущегося с перекошенным от ярости лицом Лиса, с занесенным над головой кинжалом. Мгновенно сгруппировавшись, поручик, повиснув на веревках и со всей силой, ударил двумя ногами противника в грудь. Вложив в этот удар, всю свою ненависть и остервенение. Получив столь мощный, а главное столь неожиданный удар, индеец отлетел к борту, и уже в падении за борт, успел все же метнуть свой нож в сторону пленников. Который с противным дребезжанием воткнулся в мачту, между голов Орлова и инженера, с характерным звуком.
– Дэ-э-э-эн!
– Вот ведь чертов туземец! – выкрикнул, подбежавший казак. Стреляя за борт из револьвера.
– Сейчас, сейчас, Генерал, я ремни обрежу, – бормотал американец, подбегая к мачте.
– Где лодки наступающих? – выпалил поручик. – Где испанцы? Они же с вами уходили?
– Потерялись они в потемках, – отозвался американец. С остервенением перерезая веревки. – А лодки к берегу повернули, не хотят видать, в воде замерзать!
– Как же мы теперь без матросов…, с этой посудиной справимся? – озадаченно, пробормотал Орлов. Растирая освобожденные от возжей, запястья своих рук. – Как это получилось?
– Шли вроде сзади! А как до лодки добрались, то их и не оказалось! То ли отстали и заблудились, то ли специально спрятались, чтобы судьбу не испытывать.
– Значит, мы теперь без матросиков остались, – с досадой, проговорил Орлов, – а жаль. Про Чарли с капитаном не спрашиваю и так все понятно. Степанов, озадачься кормой и присмотри за инженером, в кубрик его пока нельзя отправлять, капитан Бернс у нас там теперь, оборону я так смекаю, занял. Давай, Америка, быстро за мной к пушке! Глянем, что мы там имеем.
– Заряд ложится за лодками! – крикнул Джон. Укрываясь за бортом, от щелкающих пуль. – Да и волна при такой дистанции мешает выцеливать.
– Волна говоришь? – пробормотал поручик, оценивая обстановку. – А ну давай заряжаем! Выстрел делаем, когда нос шхуны на волне опускаться начнет! Они уже и так поняли, что мы пушку контролируем, потому и выгребают поспешно к берегу. Это ведь не в лесу, где можно в любой момент укрытие найти – это почитай как в открытом поле.
– Погоди, Генерал…, ты говоришь, что капитан на борту оказался?
– Потом, Америка, потом поговорим! Давай для начала поколотим напоследок этих проходимцев!
Выстрел, произведенный из пушки, превзошел все смелые ожидания. Смертоносный столб воды, клокоча и угрожающе шипя, взвился в черное небо, посреди индейских каноэ. Мгновенно утопив и перевернув добрую их половину. Ответная стрельба отступающих, мгновенно оборвалась, и они дружно налегли на весла, стараясь как можно быстрее выйти из зоны обстрела.
– Опять удача на твоей стороне, генерал, – проговорил Джон. Вытирая шляпой лицо. – А я уже думал, что заряд как надо не положим. Ей богу думал, что придется с гранатами драться, а они вишь, как к берегу рванули.
– Гранаты нам еще пригодятся, – отозвался поручик. Внимательно осматриваясь по сторонам.
– Может, добавим им еще вдогонку разок?
– Погоди маленько, неизвестно, сколько нам на этой посудине, придется оборону держать.
– Тоже верно! Как думаешь, доберутся до берега те, кто в воде оказался?
– Ну, кого подберут – тот у костра отойдет, а вплавь, кто решит двинуть…, не знаю, вода уж больно злая, да и волна не слабая, наверняка ко дну камнем пойдут.
– Хитер ты, Генерал, все ведь верно рассчитал! А как же получилось, что они вас в полон взяли?
– Все просто, Америка. Мы их с берега на носу ждали, а капитан с индейцами с кормы высадился. Со стороны океана они зашли, без единого огонька, вот мы их и не углядели. Если не вы бы, то и не знаю, чем бы все закончилось.
– А где же Тони? – встрепенулся Джон. – Он, что же внизу с капитаном?
– Погоди, Америка, дружек твой…, я ничего не смог сделать…, извини.
– Как это случилось? Где его тело? – стиснув зубы, выпалил американец вскакивая.
– Его повесили по приказу Бернса на рее, а тело сбросили в океан…, извини. Что у тебя с ногой? Ты ранен?
– Ерунда! Чиркнуло чуть ниже колена. Эх, лучше бы я взял его с собой на вылазку! Тебе вон самому в голову прилетело, вся щека в кровище. Кто там говоришь, оборону внизу держит? Капитан с кочегарами?
– И шкипер еще, которого ты допрашивал. Кочегары как мыши сидят и вряд ли окажут серьезное сопротивление, а вот капитану со шкипером, как понимаешь, есть, что терять. К тому же там может оказаться кто – то из индейцев, мы с инженером точно не скажем.
– Голосистый у тебя инженер, – кивнув, проговорил американец. – Кричит душевно…, аж, все в нутрии переворачивается. Ладно, давай в глаза этой свинье, капитану посмотрим.
– Погоди, Америка, – проговорил Орлов. Хватая союзника за руку. – Не забудь, что он нам живым нужен.
– Я ему пока лицо сломаю, а дело сделает – лично пристрелю гниду!
