Второй бронтозавр, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, подошел к своему братцу. Громадный мясистый хвост волочился, приминая траву. Он скучающим взглядом посмотрел сначала вверх по реке, потом вниз, как это делают люди при переходе улицы, и уставился на скалу, где восседал недосягаемый Юрка. Наконец и он увидел мальчишку. Юрка стал объектом пристального изучения сразу двух пар доисторических глаз. Сам он уже насмотрелся на бронтозавров и теперь ему казалось, что смотрины затянулись.
— Эй, вы, а ну топайте отсюда! — крикнул он.
Прошло не меньше минуты, пока бронтозавры выразили нечто похожее на удивление. Юрка схватил кусок камня и запустил в бронтозавров. Камень попал в ногу, но звероящер даже глазом не повел, верно, и не почувствовал удара. Конечно, при такой шкуре!
Утес — прекрасное убежище: с одной стороны он круто обрывался в реку, справа и слева его обрезали глубокие ущелья, по дну которых в реку струились прозрачные ручьи, а с тыла над утесом нависали известняковые скалы, за которыми начиналась невысокая горная гряда. Река, огибая утес, в этом месте делала крутой поворот. Ниже по течению она разливалась широким плесом, там оканчивались нагромождения скал и начинался песчаный пляж, переходивший в травянистую саванну. По горизонту саванну окаймляли леса. В саванне росли купы деревьев, все больше вильямсоний, напоминающих пальмы, а также отдельные островки кустарниковых зарослей,
На той стороне, за лесом, откуда пришел Юрка, послышался тяжелый топот. Барилямбды насторожились. Вожак тревожно фыркнул — стадо шумно скрылось в чаще леса. Топот, приближаясь, ворвался в заросли. Послышался треск ломаемых веток, и в тот же миг на опушку выскочил мегалозавр. Он мощно, по-кенгуриному, летел над землей пятнадцатиметровыми прыжками. Огромная, с платяной шкаф, шишковатая голова с полураскрытой, утыканной кривыми клыками пастью, колыхалась в такт прыжкам; маленькие, когтистые передние лапы были прижаты к груди… Через перелесок он прорвался как танк, не замедляя бега. Тяжелый напрягшийся мясистый хвост помогал ему удерживать равновесие. Он почти миновал бронтозавров, которые не успели прореагировать на его появление. В последний момент мегалозавр на всем скаку развернулся, тяжело и хлестко шлепнув хвостом. Его следующий прыжок пришелся на спину второго, ближайшего к нему, бронтозавра. Хищник напал столь стремительно, будто он охотился именно на этих бронтозавров, а между тем он увидел их в последнюю секунду. Спина бронтозавра прогнулась — мегалозавр как-никак весил почти тонну.
Клыки хищника сомкнулись на спине бронтозавра. Маленькими передними лапами, когти которых немного уступали когтям задних лап, мегалозавр вцепился в мирного гиганта, в то время как задние лапы полосовали бока жертвы. Первый бронтозавр отбежал в сторону и, оглядываясь, торопливой рысью направился к матери, которая уже спешила к своим легкомысленным сыновьям.
Бронтозавр, подвергшийся нападению, казалось, был обречен. Однако он оправился от шока, размахнулся тяжелым пятнадцатиметровым хвостом, который со свистом обрушился на мегалозавра, и сбил его на землю. Удар, очевидно, был таким тяжелым, что потряс мегалозавра до беспамятства. Хищник вскочил, оставил раненого бронтозавра и вдруг помчался за беглецом, тридцатитонная туша которого тяжело колыхалась над высокой травой. Когда мегалозавр почти настиг его, рядом уже была мамаша. Страшный удар ее хвоста настиг мегалозавра в прыжке и отбросил метров на пятнадцать в сторону. Хищник упал и растянулся, подергиваясь всем туловищем. Но вот он с трудом поднялся и, пошатываясь, посмотрел в сторону бронтозавров, которые стояли, готовые сражаться насмерть. Раненый, бока которого были залиты обильно струящейся кровью, присоединился к ним, и мегалозавр понял, что здесь поживы не будет. Он повернулся и медленно, через силу переставляя лапы, пошел вдоль опушки. Иногда он, опираясь на хвост, останавливался передохнуть.
Вскоре мегалозавр опять резво мчался по саванне, уверенный, что если не повезло здесь, повезет в другом месте. Юрка, с замиранием сердца следивший за нападением мегалозавра, сидел, притаившись, на утесе. Он опасался, как бы мегалозавр не приметил его. Хотя утес был довольно высоким, но очень уж прыгуч был этот лютый хищник. Ему, наверное, ничего не стоило вскочить с того берега и через реку перемахнуть на каменистую площадку, облюбованную Юркой.
