На этом связь оборвалась, оставив меня размышлять в недоумении о причинах такой неожиданной занятости. Несмотря на крайне сонное состояние, я никак не мог заснуть, ворочался с боку на бок, чувствуя какой-то дискомфорт. Наконец я понял, в чём дело, поднялся и достал из рюкзака походное одеяло. Конечно, в городе стояла жара и никакой необходимости в нём не было, но мне было как-то непривычно лежать не накрывшись. Теперь дело пошло на лад: едва я вернулся к прерванным размышлениям, как сам не заметил, что провалился в сон.
Несмотря на крепкий сон, моё сознание как-то само отметило тот момент, когда в номер завалился Ванорз и плюхнулся спать, а также сигнал от Гильта о прибытии Хамель. Эльфийка вернулась почти под утро, если только такое обозначение времени суток уместно в Подземье. Помедитировав лишь пару часов, она начала готовиться к выходу, попутно расспрашивая дварфа о вчерашнем вечере. Проникшись разговором благодаря нашим узам, которые, как я определил уже проснувшись, во сне были гораздо более чёткими, я поднялся с кровати и потянулся, не забыв пнуть посапывающего эльфа.
— Вставай! Хамель уже все уши Гильту прожужжала вопросами о тебе.
— Эй, ты чего⁈ — возмутился Ванорз, резко подскакивая на матрасе. — Погоди… какими вопросами⁈
— Ну, например, не попёрся ли вчера вечером один наш остроухий друг по бабам? — предположил я один из возможных вариантов осторожных расспросов тёмной.
— Э-э-э… правда? — расплылся в довольной улыбке эльф. — Это ты от Гильта по вашей телепатии узнал?
— Да нет, конечно, — расхохотался я, натягивая кольчугу. — Но вопросы она и в самом деле задавала, а сейчас уже собралась и вот-вот спустится завтракать… Так что пошевеливайся, если не хочешь, чтобы компанию ей по-прежнему составлял только Гильт.
Эльф выругался, но улыбаться не перестал. Серьёзную мину он нацепил лишь в тот момент, когда мы вышли в коридор. Согласно сообщению дварфа, тёмная намеревалась отправиться в Совет сразу после перекуса, поэтому мы тоже собрались основательно, оставив в номере лишь те походные принадлежности, которые тащить с собой, как, впрочем, и воровать, не имело никакого смысла.
Как ни странно, утром зал трактира был пуст, и за столом мы увидели только Гильта и Хамель. Трактирщик как раз собственноручно сгружал перед дварфом кружку с пивом и тарелку с закуской, а перед Хамель уже стоял фужер на высокой ножке, выглядевший особенно изящно на фоне массивной пивной кружки, и корзинка с чем-то, напоминающим печенье.
— Вот это завтрак, — укоризненно сказал я Гильту, указав на его кружку.
— Самое то! — тут же перебил меня Ванорз и знаками показал трактирщику принести ему то же самое. Дородный дварф подмигнул и ухмыльнулся, уходя к стойке, а Гильт даже и не собирался ничего отвечать, лишь закинул жареного онилата в рот и смачно захрустел.
— Как твой поход? — поинтересовался я у Хамель, поздоровавшись и усаживаясь за стол. У трактирщика я попросил того же, что пила тёмная.
— Вполне успешно, — кивнула она в ответ и почему-то посмотрела на эльфа.
— Ты посещала дом Хагард? — поспешил выпалить Ванорз.
— Именно, — Хамель загадочно улыбнулась. — И сразу хочу вас разочаровать: там никто не знает о существовании прохода в Драказм. Вернее, в существовании-то они не видят ничего странного, а вот где он может находиться, никто сказать не может. Возможно, что-то знает сам Пергиз, но этой ночью он был в Совете и я не смогла с ним увидеться.
— Поэтому-то ты и вернулась под утро? — не удержался я от укола, наблюдая, как расслабившееся было лицо эльфа вновь становится напряжённым.
— Отчасти, — томно ответила тёмная, но тут же рассмеялась. — Есть хорошие новости: дом Хагард поддерживает наши изыскания и обещает всё возможное содействие, пока мы находимся здесь, в Подземье. У них есть толковые оружейники, не зря же Пергиз — глава гильдии, но и другие мастера имеются, как и дельные торговцы. Я посетила кое-кого из них и договорилась о снаряжении. Если мы найдём проход, перед выходом будет неплохо как следует экипироваться, неизвестно, появится ли у нас ещё такая возможность.
Я отхлебнул немного из принесённого мне фужера и едва успел распробовать, что это какой-то сладкий морс, как хлопнула дверь и взгляды моих друзей устремились ко входу. Я обернулся и увидел, что в трактир зашёл какой-то важный дварф. Блестящие ботинки, выглаженные брюки, изящная жилетка поверх рубахи из какой-то тонкой ткани — всё указывало на то, что посетитель этот был далеко не прост. На аккуратно собранных пучками волосах сверкали золотые украшения, такие же, только поменьше, блестели в бороде. На шее дварфа висел амулет с большим красным камнем, а к поясу тонкой изящной цепочкой был пристёгнут гримуар.
Окинув зал взглядом, в котором я смог разглядеть тщательно скрываемое презрение, дварф направился прямиком к нам. Трактирщик тут же сделал пару шагов ему навстречу и почтительно поклонился. Однако важный гость не дал ему вымолвить ни слова и обратился к нам:
