– Лево руля! – приказал я, и два фрегата стали сближаться. – Не спешите стрелять. Старый, возьми рупор и попробуй выяснить, какого гоблина им от нас надо?
Расстояние стремительно сокращалось, и я приказал вахтенному махать белым куском парусины, обозначая наши мирные намерения. Старый с рупором приник к фальшборту. Условный противник владел ветром[2], благодаря чему имел значительное тактическое преимущество.
***
– Смотрите, госпожа! Они легли наперерез нашему курсу и машут чем-то белым.
– Спасибо, капитан Клавдий, я вижу. Вели вахтенному поднять белый флаг.
Наталья навела бинокль. Нет, машет белым платком кто-то незнакомый. Вот из-за фальшборта поднялся здоровяк с проседью, держа в руках рупор.
– Не стрелять, – приказала она, – они хотят говорить. Наконец-то мы узнаем хоть что-нибудь.
– Капитан, – Глеб сзади подошел к Наталье с прибором слежения в руках. – Борис точно на том судне. Прибор четко видит маячок.
– Спасибо, Глеб. Я уже догадалась, что Борис там.
– Эй, на «Богатыре»! – крикнул Старый. – Кто вы и чего от нас хотите? Вы все время встречаетесь у нас на пути. Хотелось бы знать, какое вам до нас дело?
– Вашего «Золотого льва» я вижу в первый раз, – заорал в ответ капитан Клавдий, – а нужен нам некто Борис. Тут на борту его жена, и мы гоняемся за ним по всему морю. Если у вас есть такой, то позвольте ей подняться на борт.
– Капитан! – Старый обернулся ко мне. – Тут некоего Бориса жена ищет по всему морю, просит на борт подняться.
– Да пусть поднимется, хотя жены у меня пока нет. Но если ее это успокоит, то мне не жалко.
– Капитан разрешил, – заорал в ответ Старый. – Лодка и три человека, и без глупостей.
– Сейчас будем, – ответил Клавдий и приказал боцману: – Ялик на воду.
Два робота гребли без устали, и ялик через пять минут подошел к трапу. Первым поднялся на борт Стрелок, за ним Наталья и последним взобрался Агни.
– Спасибо, что разрешили подняться, – обратилась она к Старому, встречавшему их у трапа. – Вот у меня и портрет мужа имеется, – и она протянула Старому фото.
Шок поразил бывалого пирата: с портрета, как живой, смотрел на него Кровавый Кашалот. Это точно он и в этом не было никаких сомнений. Старый повел Наталью в каюту капитана, куда я предусмотрительно удалился, обоснованно считая, что чем меньше видит и знает команда, тем лучше для пользы дела.
Дверь резко отворилась и вошел Старый.
– Прошу сюда, мадам, это его каюта.
– Каюта-то капитанская, – услышал я незнакомый женский голос.
Я вышел из-за стола и сделал шаг к двери. Невысокая русоволосая женщина стремительно шла ко мне, протягивая самое обыкновенное фото, на котором красовался я собственной персоной. У меня все оборвалось внутри: фотографий в этом мире я еще не встречал.
Старый все понял без слов и вышел на палубу, хлопнув дверью.
– Вы что за мной прибыли? – хриплым от волнения голоса спросил я.
– Руководство считает вас ценным специалистом, – ответила она. – Едва Столетов разобрался как все это сработало, то отправили меня, моего лейтенанта и трех роботов вслед за вами. Я капитан ГРУ Наталья Воробьева.
– Я очень хотел, чтобы меня спасли. Да и сейчас я безумно рад вашему появлению. Но оно как-то не ко времени.
– В смысле, не ко времени? – удивилась Наталья. – У меня приказ найти и вернуть. Я нашла, а теперь надо вернуться в точку возврата, а там раз и мы дома.
– Дела у меня тут остались, – отводя глаза, сказал я. – Только не надо меня хватать и тащить насильно. Это интересный мир, в котором раньше существовала очень развитая цивилизация с компьютерами и роботами.
– Я тут вижу только махровое средневековье.
– А в угольной шахте вы были? А роботов видели? Вижу, что видели. Так вот одного я починил и заставил работать на себя. А еще тут на каких-то островах есть уничтоженная атомным ударом военная база, куда только стоит забрести, так получишь лучевую болезнь...
– Это интересно, но такие вещи должно решать руководство.
– Как думаете, нам нужна здесь база, если руководство решит использовать этот мир. Кроме поиска технологий здесь можно построить самые секретные лаборатории, которые удаленно не взломает ничья разведка, а десяток боевых роботов могут сокрушить полмира. Чувствуете перспективу, капитан!
– Чего ты хочешь? – перейдя на ты, спросила Наталья.
– Хочу помочь этим людям.
– Но они же пираты!
– Я сам пират и капитан пиратского фрегата, и заместитель Кошачьего магистра!
– Какого магистра?
– Магистра пиратского братства. Эти люди отнеслись ко мне по-человечески. Я прошел с ними долгий путь и сейчас хочу сделать для них доброе и важное дело. Да и мне нужны твои боевые роботы, чтобы не рисковать головой, а то вдруг моя удача внезапно закончится, – в ответ переходя на ты, сказал я.
– И что нужно сделать? Взять штурмом крепость или уничтожить город? —насмешливо спросила она.
