Бугай долго стоял, не решаясь нажать кнопку подрыва на пульте дистанционного управления. Когда прозвучали взрывы, лед под ногами вздрогнул и послышался треск. Опасения насчет крепости льда оказались напрасны, потоки воды устремились в котлован, постепенно заполняя его, но лед выдержал. То, что произошло в следующий момент, не ожидал никто. Из под толщи воды в центре котлована вырвался синий столб света, тут же меняя цвет на красный и распадаясь веером, превращаясь в защитный купол. Его граница оказалась в километре от нас и начала стремительно приближаться. На раздумье времени не было. Через минуту мы на максимально возможной скорости неслись по снежному полю, пытаясь уйти от приближающейся красной стены поля, которая поглощала все на своем пути. О произошедшем немедленно предупредили колонну и доложили в центр. Научный отдел выдвигал различные гипотезы, но все сходились в одном, этого не должно было произойти ни при каких условиях. Купол поля между тем, продолжал расти. Его диаметр достигал уже двадцати километров. Теперь можно было наблюдать его из космоса. Мы увидели хвост колонны на горизонте и я приказал увеличить скорость. Водолей бесстрастно фиксировал увеличение поля. Его объем продолжал расти, но скорость начала снижаться, сопротивление внешней среды ослабевало. Даже при такой скорости, максимум через десять суток, поле охватит всю Землю, избавляя ее от атмосферы и остатков жизни. Операция по спасению грозила теперь стать катастрофой, по сравнению с которой, предыдущая покажется легким шоком. Во что бы то ни стало, нужно проникнуть внутрь поля и уничтожить генератор. Я упорно искал выход и не находил. На помощь пришел Бугай.
– Командир, я знаю, что нужно делать.
– Излагай, – мы продолжали движение, остановка была равнозначна смерти.
– Генератор сейчас на глубине двух метров, – я пока не понимал, к чему он клонит. – Нужно укрытие, глубже этой отметки, после чего я вернусь к генератору и взорву его, если не получится выключить – он показал на гранаты у себя на подвесной системе.
– Почему ты?
– Я смогу сориентироваться на месте, это мое убежище… и моя вина.
– Я не хуже тебя в нем ориентируюсь, – мне было что возразить.
– У тебя семья, ты руководитель проекта и командир подразделения, не равнозначный обмен.
Доводы были разумные, возможно, я и сам бы так поступил, больше аргументов у меня не было, оставалось найти укрытие. Это укрытие в виде колодца обнаружилось через километр. Глубокий колодец был заполнен водой только наполовину. До поверхности воды было метра четыре. Почти все гранаты передали Бугаю и он спустился в колодец. План был одобрен в центре, но они не знали того, что я собираюсь сделать. На противоположном конце поселка был еще один колодец, возле которого я приказал остановиться. Сомов первый раз за все время отказался мне подчиниться, он понял, что я собираюсь делать.
– Командир я тебя не пущу, можешь пристрелить меня, если хочешь, как я Алене…
– Миша, это приказ, – он вынужден был остановиться. – Пойми, если это сейчас не остановим, никому и ничего уже объяснять не надо будет. Это конец. Конец всему, ты понимаешь? Я доверяю Бугаю, но нужно подстраховать, слишком многое стоит на карте. Если у него не получится, получится у меня. Если через час ничего не изменится, настанет ваша очередь. Нужно использовать все возможности до конца. Это понятно?
– Я понял, командир, извини.