Оказывается, это буррито комнатной температуры. Бобы, сыр, немного красного соуса… Все очень вкусно, правда. Но комнатной температуры. Либо экипаж не получает здесь горячей пищи, либо машина не доверяет недавнему пациенту в коме, чтобы не обжечься на горячей пище. Вероятно, последнее.
Я плыву в лабораторию и кладу буррито в печь для образцов. Я оставляю его там на несколько минут, прежде чем вытащить щипцами. Сыр пузырится, и облако пара медленно выходит во все стороны.
Я оставляю буррито парить в воздухе и остывать.
Я хихикаю. Если бы я действительно хотел горячий буррито, я бы включил вращающиеся диски, сделал EVA и подержал буррито в свете, исходящем от него. Это очень быстро раскалит его. Например: он испарится вместе с моей рукой и всем остальным, что находится в зоне взрыва, потому что…
— Добро пожаловать в Малороссию! — сказал Дмитрий. Он театрально махнул рукой в сторону нижней ангарной палубы авианосца. Все пространство было переделано в кучу лабораторий, полных высокотехнологичного оборудования. Десятки ученых в лабораторных халатах трудились над своими задачами, время от времени разговаривая друг с другом по-русски. Мы называли их обитателями Дмитрия.
Мы, вероятно, приложили больше усилий, чтобы назвать вещи, чем следовало бы.
Я сжимал свой маленький контейнер для образцов, как Скрудж с мешком монет. — Я не в восторге от этого.
— О, тише, сказал Стрэтт.
— До сих пор я сделал только восемь граммов Астрофага, и я должен просто отдать два грамма? Два грамма могут показаться не так уж много, но это девяносто пять миллиардов клеток астрофагов.
— Это ради благого дела, мой друг! — сказал Дмитрий. — Обещаю, тебе понравится. Идем, идем!
Он провел нас со Стрэттом в главную лабораторию. В центре возвышалась огромная цилиндрическая вакуумная камера. Камера была открыта, и трое техников установили что-то на стол внутри.
Дмитрий сказал им что-то по-русски. Они что-то ответили. Он сказал что-то еще и указал на меня. Они улыбались и издавали счастливые русские звуки.
Затем Стрэтт сказал что-то суровое по-русски.
— Извини, — сказал Дмитрий. Пока только по-английски, друзья мои! Для американца!
— Привет, американец! — сказал один из техников. — Я говорю по-английски для вас! У вас есть топливо?
Я крепче сжал контейнер с образцами. — У меня есть немного топлива…
Стрэтт посмотрел на меня так, как я смотрю на упрямых учеников в своем классе. — Передайте его, доктор Грейс.
— Знаешь, мой заводчик со временем удваивает популяцию астрофагов, верно? Отнять два грамма сейчас — все равно что отнять четыре грамма в следующем месяце.
Она вытащила контейнер из моих рук и передала его Дмитрию.
Он поднял маленький металлический пузырек и полюбовался им. — Сегодня хороший день. Я с нетерпением ждал этого дня. Доктор Грейс, пожалуйста, позвольте мне показать вам мой привод!
Он жестом пригласил меня следовать за ним и запрыгал вверх по лестнице в вакуумную камеру. Техники выходили по одному, освобождая нам место.
— Все прикреплено, — сказал один из них. — Контрольный список выполнен. Готов к тестированию.
— Хорошо, хорошо, — сказал Дмитрий. — Доктор Грейс, мисс Стрэтт. Идем, идем!
Он провел нас со Стрэттом в вакуумную камеру. К стене была прислонена толстая блестящая металлическая пластина. В центре комнаты стоял круглый стол, на котором лежало какое-то устройство.
— Это спин-драйв. — Дмитрий просиял.
Смотреть было не на что. Он был около двух футов в поперечнике, в основном круглый, но с одной стороной, срезанной плашмя. Повсюду из отверстий торчали датчики и провода.
Дмитрий снял верхнюю оболочку, чтобы показать внутренности. Все стало еще сложнее. Внутри был четкий треугольник на роторе. Дмитрий немного покрутил его. — Видишь? Вращение. Привод вращения.
— Как это работает? — Я спросил.
Он указал на треугольник. — Это револьвер-высокопрочный прозрачный поликарбонат. А это, — он указал на углубление между револьвером и внешней оболочкой, — место, где поступает топливо. ИК-излучатель внутри этой части револьвера излучает небольшое количество света с длиной волны 4,26 и 18,31 мкм-то есть длины волн, которые привлекают астрофагов. Астрофаг, подойди к этому револьверному лицу. Но не слишком сильно. Тяга астрофага основана на силе инфракрасного света. Тусклый свет делает слабую тягу. Но достаточно, чтобы заставить Астрофага прилипнуть к поверхности.
Он повернул треугольник и выровнял край с плоской частью корпуса. — Поверните на 120 градусов, и эта грань револьвера с прикрепленным к ней Астрофагом теперь указывает на заднюю часть корабля. Увеличьте силу инфракрасного света внутри. Астрофаг теперь очень взволнован, очень сильно толкайте к инфракрасному свету! Их тяга-Петрова-частота света-покидает заднюю часть корабля. Это толкает корабль вперед. Миллионы маленьких астрофагов, толкающихся сзади корабля, заставляют его двигаться, да?
Я наклонился, чтобы посмотреть. — Понятно… Таким образом, ни одна часть корабля не должна находиться в зоне взрыва света.
