— Да, да! — сказал Дмитрий. — Сила астрофага ограничена только яркостью притягивающего его инфракрасного света. Я очень много подсчитал и решил, что лучше всего сделать так, чтобы Астрофаг исчерпал всю энергию за четыре секунды. Еще немного-и сила сломает револьвер.
Он повернул револьвер еще на 120 градусов и указал на оставшуюся треть корпуса. — Это зона уборки. Ракель стирает мертвого астрофага с револьвера.
Он указал на зону очистки, затем на зону заправки, а затем на открытое лицо. — Все три области активны одновременно. Таким образом, в то время как эта область очищает мертвого астрофага от этой грани, область заправки добавляет Астрофага к этой грани, а другая грань указывает на заднюю часть корабля, обеспечивая тягу. Эта конвейерная линия означает, что часть треугольника, указанная сзади корабля, всегда толкается.
Дмитрий открыл мой флакон с Астрофагом и поставил его в заправочную камеру. Я предполагаю, что, поскольку Астрофаг найдет свой путь к грани треугольника, никакого специального обращения не требовалось. Он мог просто… позволить топливу увидеть ИК.
— Пойдем, пойдем, — сказал он. — Время экспериментов!
Мы покинули вакуумную камеру, и Дмитрий запечатал ее. Он прокричал что-то по-русски, и все русские начали повторять это. Все, включая нас, направились в дальний конец ангарной палубы.
Они поставили складной столик. На нем был ноутбук с кириллицей на экране.
— Мисс Стрэтт. Как далеко находится перевозчик от ближайшей земли? — спросил Дмитрий.
— Около трехсот километров, сказала она.
— Это хорошо.
— Подожди, а что? — Я сказал. — Почему это хорошо?
Дмитрий поджал губы. — Это… хорошо. Время для науки!
Он нажал кнопку. С дальнего конца бухты донесся приглушенный удар, за которым последовал гул, а затем все стихло.
— Эксперимент завершен. — Он наклонился вперед, чтобы прочитать на экране. — Шестьдесят тысяч ньютонов силы!
Он повернулся к другим русским. — 60,000 ньютонов!
Все зааплодировали.
Стрэтт повернулся ко мне. — Это много, верно?
Я была слишком занята, уставившись на Дмитрия с отвисшей челюстью, чтобы ответить ей. — Вы сказали, шестьдесят тысяч ньютонов?
Он потряс кулаком в воздухе. — Да! Шестьдесят тысяч ньютонов! Выдерживается в течение ста микросекунд!
— О Боже мой. От этой маленькой штучки?! — Я двинулся вперед. Я должен был увидеть это сам.
Дмитрий схватил меня за руку. — Нет. Ты останешься здесь, друг. Мы все останемся здесь. Было высвобождено восемь с половиной миллиардов джоулей световой энергии. Вот почему нам понадобилась вакуумная камера и тысяча килограммов кремния. Нет воздуха для ионизации. Свет идет непосредственно к кремниевому блоку. Энергия поглощается при плавлении металла. Видишь?
Он повернул ноутбук ко мне. Камера, снятая изнутри вакуумной камеры, показала светящуюся каплю, которая когда-то была толстой металлической пластиной.
— Да, да, — сказал Дмитрий. — Этот мистер Эйнштейн со своим E = mc2. Очень мощная штука. Мы позволили системе охлаждения поработать над ним в течение нескольких часов. Использует морскую воду. Все будет хорошо.
Я только благоговейно покачал головой. Всего за 100 микросекунд — это одна десятитысячная секунды-привод вращения Дмитрия расплавил метрическую тонну металла. Вся эта энергия была накоплена в моих маленьких Астрофагах. Со временем мой селекционер медленно извлекал тепло из ядерного реактора носителя. Я имею в виду, что математика все проверила, но увидеть, как это на самом деле продемонстрировано, было совсем другое дело.
— Подожди… Сколько Астрофагов ты там использовал?
Дмитрий улыбнулся. — Я могу оценить только на основе генерируемой тяги. Но было около двадцати микрограммов.
— Я дал тебе целых два грамма! Могу я получить остальное обратно, пожалуйста?
— Не жадничай, сказал Стрэтт. — Дмитрию это нужно для дальнейших экспериментов.
Она повернулась к нему. — Хорошая работа. Насколько велик будет настоящий драйв?
Дмитрий указал на видеопоток. — Такой большой. Это настоящий драйв.
— Нет, я имею в виду ту, что на корабле.
— Это, сказал он, снова указывая. — Вы хотите избыточности, безопасности, надежности, да? Поэтому мы не делаем только один большой двигатель. Мы делаем тысячи маленьких. На самом деле тысяча девятьсот. Достаточно для всей необходимой тяги и много лишнего. Какая-то неисправность во время поездки? Это не проблема. Еще больше толчков от других, чтобы компенсировать это.
— Ах, — кивнул Стрэтт. — Тонны маленьких вращающихся дисков. Мне это нравится. Продолжайте в том же духе.
Она направилась к лестнице.
Я уставилась на Дмитрия. — Если бы вы зачитали все два грамма этого образца сразу…
— Он пожал плечами. — Фу-у-у! Мы-пар. Всех нас. Перевозчик тоже. Взрыв вызвал бы небольшое цунами. Но в трехстах километрах от земли, так что все в порядке.
Он хлопнул меня по спине. — И я буду должен тебе выпить в загробной жизни, да?! Ха-ха-ха-ха!
— Ха, — говорю я себе. — Так вот как работает привод вращения.
Я жую буррито.
Предупреждение о близости прерывает мои мысли.
— Наконец-то!
