Я мог бы оказаться в центрифуге. Он должен быть довольно большим. Но с гравитацией Земли, обеспечивающей 1 g, вы могли бы иметь эти комнаты под углом, бегущие по дорожке или на конце длинной твердой руки или что-то в этом роде. Установите это вращение, и совокупная центростремительная сила плюс гравитация Земли могут составлять 15 метров в секунду в секунду.
Зачем кому-то понадобилось делать огромную центрифугу с больничными койками и лабораторией в ней? Я не знаю. Возможно ли это вообще? Насколько большим должен быть этот радиус? И как быстро это произойдет?
Думаю, я знаю, как это выяснить. Мне нужен точный акселерометр. Сбрасывать вещи со стола и отсчитывать время — это все хорошо и хорошо для приблизительных оценок, но это так же точно, как время моей реакции на нажатие секундомера. Мне нужно что-то получше. И только одна вещь сделает эту работу: маленький кусочек веревки.
Я обыскиваю ящики в лаборатории.
Через несколько минут я открыл половину ящиков и нашел почти все лабораторные принадлежности, кроме веревки. Я уже собираюсь сдаться, когда наконец нахожу катушку нейлоновой нити.
Я смотрю на люк над головой. Я поднимаюсь по лестнице (теперь легче, чем когда-либо прежде) и надеваю петлю на ручку главной защелки. Затем я позволил весу рулетки натянуть веревку.
У меня есть маятник.
Классная вещь о маятниках: время, необходимое для того, чтобы качнуться вперед и назад-период-не изменится, независимо от того, насколько широко он качается. Если у него много энергии, он будет качаться дальше и быстрее, но период все равно останется прежним. Это то, чем пользуются механические часы, чтобы следить за временем. Этот период в конечном итоге определяется двумя вещами, и только двумя вещами: длиной маятника и гравитацией.
Я отвожу маятник в сторону. Я отпускаю его и запускаю таймер. Я считаю циклы, пока он раскачивается взад и вперед. Это не волнующе. Мне почти хочется заснуть, но я останавливаюсь.
Когда я достигаю десятиминутной отметки, маятник уже почти не движется, поэтому я решаю, что этого достаточно. Итого: 346 полных циклов ровно за десять минут.
Переходим ко второй фазе.
— Как тебя зовут? — спрашивает компьютер.
Я смотрю на свою простынную тогу. — Я великий философ Пендулус!
— Неверно.
Я вешаю маятник на одну из рук робота под потолком. Я надеюсь, что какое-то время он будет оставаться неподвижным. Я оцениваю расстояние между рукой робота и потолком-назову его метром. Мой маятник теперь на четыре с половиной метра ниже, чем был раньше.
Я повторяю эксперимент. Десять минут по секундомеру, и я считаю общее количество циклов. Результат: 346 циклов. То же, что и наверху.
Ей-богу.
Но что, если я нахожусь в действительно большой центрифуге? Такой огромный, что разница в силе между нами и лабораторией настолько мала, что не меняет количество циклов?
Давайте посмотрим… формула для маятника… и формула для силы центрифуги… подождите, у меня нет фактической силы, просто подсчет циклов, так что здесь задействован фактор один над x… на самом деле это очень поучительная проблема!
Допустим, я на Земле и в центрифуге. Это означало бы, что центрифуга обеспечивает часть силы, а остальная часть поступает от Земли. Согласно моей математике (и я показал всю свою работу!), эта центрифуга должна была бы иметь радиус 700 метров (что составляет почти полмили) и вращаться со скоростью 88 метров в секунду-почти 200 миль в час!
Хмм. Я думаю в основном в метрике, когда занимаюсь наукой. Интересный. Хотя большинство ученых так и делают, верно? Даже ученые, выросшие в Америке.
В любом случае, это будет самая большая центрифуга, когда-либо построенная… И зачем кому-то ее строить? К тому же, что-то вроде этого было бы чертовски громко. Несется по воздуху со скоростью 200 миль в час? По крайней мере, здесь и там будет некоторая турбулентность, не говоря уже о большом шуме ветра. Я не слышу и не чувствую ничего подобного.
Это становится странным. Ладно, а что, если я в космосе? Не было бы турбулентности или сопротивления ветру, но центрифуга должна была бы быть больше и быстрее, потому что нет гравитации, которая могла бы помочь.
Больше математики, больше граффити на стенах. Радиус должен был составлять 1280 метров-почти милю. Ничего даже близко такого большого никогда не строилось для космоса.
Так что я не в центрифуге. И я не на Земле.
Другая планета? Но в солнечной системе нет ни одной планеты, луны или астероида с такой силой тяжести. Земля — самый большой твердый объект во всей системе. Конечно, газовые гиганты больше, но если я не на воздушном шаре, парящем вокруг ветров Юпитера, мне просто некуда пойти, чтобы испытать эту силу.
Откуда я знаю все эти космические штучки? Я просто знаю это. Это похоже на вторую натуру-информацию, которую я использую все время. Может быть, я астроном или планетолог. Может быть, я работаю на НАСА или ЕКА или…
