— Будем надеяться, что это так. Россиянка Илюхина — тоже входит в основной экипаж. Она специалист по материалам и, безусловно, лучший кандидат для этой задачи. Научный эксперт — Мартин Дюбуа, американец. Двое мужчин и одна женщина. Рецепт катастрофы.
Я приложила руку к груди в притворном удивлении. — Боже мой! Дюбуа, кажется, черный! Я удивлен, что ты это позволил! Ты не боишься, что он испортит миссию разговорами о рэп-музыке и баскетболе?
— О, заткнись, — сказала она.
Мы наблюдали, как астронавтов окружает палубная команда. Они были совершенно поражены-особенно Яо.
— У Дюбуа три докторские степени-по физике, химии и биологии. — Стрэтт указал на американку. — Вон там Энни Шапиро. Она изобрела новый вид сплайсинга ДНК, который теперь называется методом Шапиро.
— Серьезно? — Я сказал. — Та самая Энни Шапиро? Она изобрела три целых фермента с нуля, чтобы сращивать ДНК с помощью.
— Да, да. Очень умная леди.
— Она сделала это для своей докторской диссертации. Ее диссертация. Знаете ли вы, сколько людей претендуют на Нобелевскую премию по результатам исследований, которые они провели в аспирантуре? Не так уж много, это я могу вам сказать. И она — ваш второй выбор в качестве научного эксперта?
— Она самый талантливый специалист по сплайсингу ДНК из ныне живущих. Но Дюбуа обладает силой в самых разных областях, и это более важно. Мы не знаем, с чем они там столкнутся. Нам нужен кто-то с широкой базой знаний.
— Удивительные люди, сказал я. — Лучший из лучших.
— Я рад, что ты впечатлен. Потому что ты будешь тренировать Дюбуа и Шапиро.
— Меня? — Я спросил. — Я не знаю, как обучать астронавтов!
— НАСА и Роскосмос научат их астронавтам, — сказала она. — Ты будешь учить их научным вещам.
— Ты что, шутишь? Они намного умнее меня. Чему бы я их научил?
— Не надо себя недооценивать, — сказал Стрэтт. — Вы ведущий в мире специалист по биологии астрофагов. Ты расскажешь им обоим все, что знаешь об этом. А вот и главная команда.
Яо, Илюхина и Дюбуа подошли к Стратту.
Яо поклонился. Он говорил с очень легким акцентом, но в остальном прекрасно говорил по-английски. — Стрэтт. Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами. Пожалуйста, примите мою глубочайшую благодарность за то, что вы выбрали меня командиром для этой важной миссии.
— Я тоже рада с вами познакомиться, сказала она. — Ты был самым квалифицированным. Никакой благодарности не требуется.
— Привет! — Илюхина бросилась вперед и обняла Стрэтта. — Я здесь, чтобы умереть за Землю! Довольно круто, да?!
Я наклонилась к Дмитрию. — Неужели все русские сумасшедшие?
— Да, — сказал он с улыбкой. — Это единственный способ быть русским и счастливым одновременно.
— Это… темно.
— Это по-русски!
Дюбуа пожал Стрэтту руку и заговорил так тихо, что его почти не было слышно. — Мисс Стрэтт. Спасибо вам за эту возможность. Я тебя не подведу.
Я и другие научные руководители пожали руки трем астронавтам. Это было неорганизованное мероприятие, больше похожее на коктейль-миксер, чем на официальную встречу.
Посреди всего этого Дюбуа повернулся ко мне. — Я полагаю, вы Райленд Грейс?
— Да, сказал я. — Для меня большая честь познакомиться с вами. То, что ты делаешь, это просто… Я даже не могу понять, какую жертву ты приносишь. Или мне не стоит об этом говорить? Я не знаю. Может быть, мы не будем об этом говорить?
Он улыбнулся. — Об этом я думаю довольно часто. Нам не нужно избегать этой темы. Кроме того, мы с тобой, похоже, птицы одного полета.
Я пожал плечами. — Думаю, да. Я имею в виду, что ты намного более продвинут, чем я, но я действительно люблю клеточную биологию.
— Ну да, и это тоже, — сказал он. — Но я говорил о сопротивлении коме. Я слышал, у вас есть маркеры устойчивости к коме, как и у меня и у остальной команды.
— Я знаю?
Он поднял бровь. — Они тебе не сказали?
— Нет! — Я бросил взгляд на Стрэтта. Она была занята разговором с Казнокрадом Бобом и командиром Яо. — Впервые слышу об этом, — сказал он.
— Почему она не сказала мне?
— Вы спрашиваете не того человека, доктор Грейс. Но я предполагаю, что они рассказали только Стрэтту, а она рассказала только тем, кому нужно было знать.
— Это моя ДНК, проворчала я. — Кто-то должен был мне сказать, — Дюбуа ловко сменил тему. — В любом случае: я с нетерпением жду возможности узнать все о жизненном цикле астрофагов. Доктор Шапиро — мой коллега по дублирующему экипажу — также очень взволнован. Я полагаю, мы будем классом из двух человек. Есть ли у вас опыт преподавания?
— Вообще-то да, сказал я. — Очень много.
— Превосходно.
Я вся улыбаюсь. Прошло три дня с тех пор, как я узнал, что не умру, и я все еще улыбаюсь.
