— Что там было. Меня-то почти сразу вырубило, не успел выпрыгнуть из катера. А ты, поговаривают, еще продержалась, порадовала старика, — он усмехается, и я смущаюсь.
— Не больно-то я продержалась. Меня тоже вырубило через несколько минут, почти сразу после построения, — и уже тише добавляю, — От которого ничего не осталось.
— А камеры в линзах?
— Сняли в госпитале, пока я была без сознания. Так что записи я не видела. А твои?
— Да какие камеры, — вздыхает Гавидон, — от глаз-то ничего не осталось, не то, что от камер. Я бы снял визир и показал, да только зрелище не для слабонервных. Эй, — усмехается он, видя мое вытянувшееся лицо, — чего так смотришь? Ну подрихтовало мне рожу, да и хрен с ней, на кой солдату смазливая физиономия?
— А ты не собирался на гражданку?
— Поздно мне куда-то собираться. Врос я костьми в эту службу, — Гавидон демонстрирует механическую конечность, — а служба вросла в меня. А вот чего тебя с твоей срочной сюда отправили — непонятно. Нечего тебе делать на Дионе.
— Угу, по твоей, видать, рекомендации.
— По моей?! Ха! Да у тебя три балла по физ подготовке. Придется наверстывать в поте лица.
— Зато Гас рад.
— Гас — осел, — хмыкает Гавидон, — автопехота — не то место, где дают спуска. И командование там такое… специфичное. Если прознают, что вы вместе, сочтут за слабость. Начнут давить, манипулировать. Так что по углам там не зажимайтесь.
— Ты чего…
— Да ладно, — смягчается приятель, — все равно сейчас никому не будет дела до вас. Слишком много шума наделала эта история на Энцеладе. «Пиджаки» активизировались, так что все ходят смирно по струнке, — он оборачивается в сторону кухни, — Эй, Су Хо! Где мой заказ?!
От громкого голоса Гавидона я даже подскакиваю на стуле. Повар быстро кланяется в нашу сторону и возится с кастрюлями расторопнее.
Я не единственная, на кого подействовала громогласность моего спутника.
— Че разорался, жестянка ржавая? — один из тройки проходящих мимо пацанов разбойного вида спотыкается о механическую ногу Гавидона и с досады пинает ее.
— Чего??? — ревет в ответ Гавидон и пинает наглеца под зад. Пинок получается мощный, пацан щерится, но дать сдачи такой махине, как мой наставник, очевидно, не решается, пятится в сторону пока Гавидон угрожающе надвигается на него.
Стычка выглядит нелепой. Ровно до тех пор, пока один из его товарищей невероятно ловким, отработанным движением не срывает с Гавидона визир, и все трое бегут наутек. Я моментально срываюсь с места, пытаясь нагнать воришек. То, что они профессионалы — очевидно: улепетывают как спринтеры, а на первом же перекрёстке разбегаются в разные стороны.
Я преследую того, у кого, как мне кажется, остался визир. Экзоскелет дает плюс к силе толчка и ширине шага, но делает меня менее проворной, вор это знает и петляет в закоулках. Расстояние между мной и вором медленно увеличивается. Понимая это, рискую, отталкиваюсь что есть мочи и прыгаю ему на спину. Мне повезло ухватить воришку за ногу, я быстро подтягиваю и подминаю его под себя.
— Отдай, что спер!!! — ору ему в лицо, едва удерживаясь, чтобы не съездить по наглой морде. На мое счастье, я угадала, и краденное оказалось именно у этого пацана. Одной рукой придерживая трепыхающегося вора, второй я отнимаю визир. Прячу его и не замечаю, как один из его товарищей подкрадывается сбоку и кидает в меня горсть каких-то металлических шипов. Я машинально закрываюсь рукой, часть из них словно приклеивается к ней. За секунду моего замешательства схваченный воришка проворно скидывает меня с себя и убегает в переулок.
Металл экзоскелета начинает стремительно разогреваться. Я слышу хлопки, инстинктивно припадаю к земле, пытаясь выстегнуться из брони и лихорадочно соображая, что сделали эти твари. Механизм заело. Я чертыхаюсь, мой экзоскелет превратился в орудие пытки, в котором я запекаюсь, кожу неумолимо жжет. Пока я бессильно валяюсь на земле, в поле зрения возникают чьи-то ботинки. Не успеваю испугаться, что это вернулись подельники, как жар отпускает, оковы экзоскелета раскрываются, и я выбираюсь на волю. Поднимаюсь и вижу того самого человека в маске лисы из забегаловки.
— Эй, ты кто? — тяжело дыша спрашиваю его я.
Но он не удостаивает меня ответом и скрывается в одной из подворотен вслед за преступниками. Определенно странный тип. Даже не помог. Даже полицию не вызвал. Может, подельник?
Я сижу на земле, пытаясь отдышаться. Достаю из брони визир. Хорошо, что хотя бы все не зря. В переулке показывается Гавидон. Он движется медленно, но безошибочно по направлению ко мне. Когда он подходит ближе, я вижу множественные ожоги на его лице и белки слепых глаз.
— Тет? — окликает он, — кто это с тобой?
— Я здесь, — отвечаю я, — Я одна. Все в порядке.
Вкладываю в его руку визир, он прилаживает его назад и окидывает меня сверху оценивающим взглядом, словно я только что завалила зачет.
— Физ подготовка — четыре балла, — заключает Гавидон и протягивает мне руку, помогая подняться.
