Разговор закончился, прямо сейчас Ксюшу удалось отвести от гибели. Как её вообще убрать из экспериментов, Максим пока понимал плохо, но тот факт, что сегодня с ней всё будет хорошо, его сильно ободрил. Возвращаясь обратно, он невольно вспоминал как проводил время с этой девушкой, как они гуляли вечерами, каким было её голое тело. Казалось, что их разногласия, которые привели к расставанию – пустяк. И вообще неважно всё то плохое, что было. Главное – она сегодня будет жива!
Войдя в кабинет, Максим увидел, что кресло для испытуемых пусто. Ни Ксюши, ни «эфбэбэшника» нигде не было. На его рабочем месте сидел Саша и что-то заполнял на компьютере.
– Где она?
– Ты про испытуемую? – немного рассеянно отозвался Александр. – Увели. Меня Савва срочно сюда отправил по рации закончить обследование, сказал, что нужно подменить тебя. Я доделал и всё.
– Она не пойдёт на эксперимент! У неё депрессия, я её забраковал! Алексеич в курсе!
– Депрессия? – переспросил Саша, повернувшись к товарищу. – Просто грустная, вроде, была и всё. Да какая уже разница: эксперимент провели.
– Как провели? – у Максима больно кольнуло между рёбрами, тело прошибло холодным потом.
– Следить за проведением испытаний от нас отправили Лёню, Диму и Катю. Всё. Останки, как полагается, скоро будут в лаборатории для изучения.
После перевода на «восьмидесятку» Демченко смог с головой уйти в службу и больше никогда не скатывался до запоев, отвлекаясь от тяжёлых воспоминаний на решение насущных задач. Тот пыл, с которым он принялся переворачивать жизнь гарнизона с ног на голову исходил от страха, привезённого с войны. Ощущение уязвимости к внезапной атаке заставляло офицера методично и неотступно превращать вверенных ему военнослужащих в наиболее подготовленное подразделение во всём военном округе. Демченко удачно попал в резонанс с происходившими на секретном объекте организационными изменениями и в итоге, благодаря им, все гарнизонные войска «восьмидесятки» стали соответствовать его представлениям о службе. Со временем изолированность от внешнего мира, обеспеченность всем необходимым, улучшение боеготовности вверенных ему войск сняли с психики Николая защитные шоры в виде задач, которые требовали срочного решения. Он всё чаще стал вспоминать сражение, которое изменило его жизнь на до и после. Переписку с некоторыми офицерами, старыми однополчанами по сводной бригаде, он начал ещё во времена командования полком на объекте. Но теперь Николай захотел узнать, что случилось со всеми остальными людьми, героизм которых он лично наблюдал на разбитом вокзале города Могучий. Почему-то именно сейчас, когда он считал, что ни в чем не нуждается и многого достиг, на самом деле, он чувствовал себя одиноким и подавленным. Ему очень не хватало живого разговора, которого на «восьмидесятке» он не мог ни с кем начать, да и никто бы не смог такой разговор поддержать. Полковник, окружённый множеством военных, нуждался в живом общении с человеком войны, но военнослужащие не были воинами. Боль и страх, прощания с жизнью, бессонные ночи под звуки выстрелов стали пережитым адом. Но именно осознание общей принадлежности к этому аду могло бы послужить лекарством для повстречавшихся обугленных человеческих душ. Демченко хотел быть ближе к тем, кто прошёл вместе с ним ужас боёв в Могучем.
