– Успокаивающее зелье? – предложила я.
– Нет! Только вчера хвост отвалился, после вашего компресса от головной боли.
– А я вас предупреждала. Не надо было сверху лед класть.
И хвост ему шел, кстати, хоть он и не оборотень.
– Не надо мне было ваше зелье глотать! – окончательно разбушевалось начальство. – То хвост, то розы, то прыжки по крыше! А кузнец вон вообще шипы отрастил!
– После моего зелья, – подсказала я. – И какое он принимал?
– От боли в коленях. Теперь колени не болят! Теперь он шипами всю дверь в палате ободрал.
– А почему второе не дали? Специально же на этикетке написала!
Господин Дион внезапно перестал вопить и повеселел.
– Кузнец наотрез отказывается, – с явным удовольствием сообщил он и широко ухмыльнулся. – Сказал, и первого хватило. Сказал, что такой гадости сроду не пробовал, – ухмылка главного лекаря стала еще шире. – Сказал, лучше пусть коленки отвалятся, но в нашей больнице он больше ни капли не проглотит!
Надо же, какой нежный. Ну, горчит немного зелье, и что?
– Где он?
– Пятая палата.
Оставив начальство и дальше наслаждаться триумфом, я заглянула на склад, взяла зелье, убирающее шипы, поднялась на второй этаж и вошла в палату. Увидев склянку в моих руках, рослый детина, способный ударом кулака уложить мантикору, сжал зубы и попятился к открытому окну.
– Это вкусно! – увещевающе сказала я и шагнула к нему.
Детина тоже шагнул. Спиной вперед. Молча взгромоздился на подоконник и выдвинул свой тыл наружу.
Убиться не убьется, второй этаж все-таки. И клумба внизу. Но зелье от ушибов – из той же просроченной мандрагоры, что и зелье от боли в коленках. Так что лучше бы ему прекратить корчить из себя горного барана.
– Всего один глоток… – вкрадчиво мурлыкнула я, активировав туфли.
Детина оттолкнулся, острые наросты на плечах, превратившие рубашку в решето, со скрежетом пробороздили откосы…
– Куда?!
Я ласточкой нырнула в окно. Спикировав, схватила прыгуна за шиворот в ту самую секунду, когда его тыл уже был готов врезаться в колючки чертополоха. С трудом удерживая тяжеленную тушу, я отбуксировала ее к краю клумбы и сгрузила на скамейку, рядом с которой по-прежнему стоял господин Дион.
Беглец ошалело потряс головой и открыл рот, в который я тут же ловко влила зелье. Через пару секунд заботливо стряхнула с его плеч осыпавшиеся крошкой шипы. Пощелкала пальцами перед лицом, проверяя реакцию.
– Э-э-э? – многозначительно выдал детина.
– Вот и все! Теперь можете вприсядку танцевать, ничего вашим коленям не будет!
Он вскочил со скамейки и шустро скрылся в зарослях.
– Благодарствую! – донеслось оттуда.
Похоже, я пугаю клиентов лечебницы больше, чем главный целитель.
– Вот, никаких проблем! Что бы вы без меня делали? – скромно сказала я.
– Жил бы спокойно! – пробурчал господин Дион. – У тебя еще выходные не закончились, зачем явилась?
Вот те раз. Может, сварить ему зелье для памяти?
– Вы написали…
– Я просил со мной связаться, – мрачно перебил главный лекарь. Он скрестил руки на груди, смерил меня тем самым взглядом, от которого у больных часто случалось чудесное излечение. – А не сваливаться сюда!
– Да какая разница… – заговорила я и осеклась.
В душе шевельнулось нехорошее предчувствие.
– Вам что, сказали меня уволить?
– Из мэрии намекнули, что ведьма нам не положена. Точнее, ты не положена.
Какого демона происходит? Сначала папу в шпионы записали, потом маму уволили, теперь за меня взялись?
– Мерит, кому-то ваша семья мешает. И крепко, – в унисон моим мыслям сказал господин Дион.
– Еще бы знать, кому? – пробормотала я себе под нос.
– Да только не на того напали со своими намеками. Я никому никогда не кланялся. И кланяться не собираюсь! Хочу видеть в помощницах ведьму – она и будет! – яростно сверкнул глазами главный целитель. – Ты посиди на выходных. Сюда больше не суйся. Пока тебя нет на работе, уволить не смогу. А я попробую на этих… из мэрии найти шишку повесомее! Зря я, что ли, длину ушей да ширину ноздрей им меряю! Поняла?
– Так точно! – невесело улыбнулась я. – Спасибо.
– Да ладно! Хоть какое-то развлечение в этой дыре, – отмахнулся он. – Кстати, что там с запасами зелий?
– Хватит на два месяца, – ответила я, поднимаясь в воздух.
Пока летела, пыталась сообразить, кому насолила моя семья. Ни к какому выводу не пришла. Свернула к дому и зависла: внизу меня ждали.
Если на пороге торчит гном, вряд ли это к хорошей погоде! Что он тут забыл? Случайно ветром занесло?
Когда я приземлилась на крыльцо, Ассандр со смешком сказал:
– Ты мне нужна!
– Как ведьма? – уточнила я.
– Как проводник! – Он покрутил в пальцах клочок бумаги. – Подземные копи по сравнению с вашим кварталом прямые, как стрелы. Не подскажешь, где найти этот дом?
С улочками в квартале портных была беда. Жители шутили, что они путаются, словно нитка в катушке плохой швеи. Я заглянула в листок и кивнула:
– И подскажу, и покажу. Вот только госпожа кружевница, что там проживает, отправит тебя к демонам за пять минут.
Хотя с пятью минутами я погорячилась. Обычно незваные гостьи вылетали от вредной и склочной старушки через пару минут.
– Ты меня недооцениваешь, – покачал головой Ассандр.
