Бесплатная лечебница – облезлое двухэтажное здание, вся территория вокруг которого до самого забора заросла травой и одичавшими кустами, – находилась между работными кварталами и Серебряным Кольцом. Не очень престижное место, но выбирать не приходилось: директриса школы ведьм мне диплом здорово подпортила. Самое обидное, сама же дала задание придумать необычный заговор! И опробовать. На ней. А потом забыла. Застала мужа с любовницей, радостно с ней познакомилась, отметила встречу. А потом догадалась, кто нашептал ей «Счастье наперекор всему». Нет, мне она ни слова не сказала. Но волшебным образом мой диплом из хорошего, где почти все золото (только пять предметов серебро), стал медным. С таким прямая дорога только в дешевую лавку. Ну, или в лечебницу, куда никто не хочет идти из-за характера главного и единственного целителя, сосланного на эту должность за какой-то скандал с родовитым клиентом. Зато платили тут неплохо.
Упитанную фигуру с фонарем в руке, что скакала по залатанной крыше, я заметила издалека. Трубочист? Но зачем ему днем фонарь?
Приземлившись на утоптанную дорожку, я отправилась искать начальство. Господин Дион обнаружился у клумбы, заросшей чертополохом и лопухами. Он, задрав голову, смотрел вверх. Да уж. Даже со спины главный лекарь выглядел устрашающе. Некоторым нашим больным случалось излечиться, лишь узрев его могучую фигуру и широкое лицо.
– Немедленно слезай! – взревел внезапно господин Дион.
Я подпрыгнула от неожиданности, за забором истерично взвыла собака, но толстяк с фонарем и ухом не повел. Он дергался из стороны в сторону, явно перепутав крышу лечебницы со сценой. И было в нем что-то знакомое…
– А-а-а-а-а, Мерит! – обернулось начальство. Я невольно попятилась. Еще бы. Если тебя встречают таким вот оскалом, вряд ли сейчас сообщат о повышении. – Явилась полюбоваться на дело рук своих?!
Я приветливо улыбнулась. Господин Дион кивнул в направлении крыши:
– Что это?
– Трубочист, полагаю, – осторожно сказала я. – Вы же экономите на магии. Вот и приходится плиту разжигать дровами.
– Нет! Это не трубочист! Это наш больной! – господин Дион скалой навис надо мной. – Скажите на милость, что он там делает?!
– Танцует, – бросив короткий взгляд вверх, ответила я. – Мистер Ламерти жаловался на хроническую усталость.
– Теперь он не жалуется. Теперь он, точно кот весной, носится по нашей крыше! – ядовито отчеканил главный целитель. – Второй день не можем его оттуда согнать! Что за дрянь вы ему скормили перед тем, как отбыть в отпуск?!
Я благоразумно промолчала. Кстати, до кота упитанному пекарю было далеко, но двигался он довольно бодро, я бы даже сказала, грациозно. В сторону водосточной трубы.
– Я снова молод! – радостно прокричал пекарь, съезжая по водостоку. – Зря ругают вашу лечебницу! Я как пушинка!
Он подскочил ко мне, потряс руку и вприпрыжку поскакал по аллее к воротам.
– Мерит! – грозно прозвучало за спиной.
Начальство хотело поругаться. Такой настрой у него случался регулярно, и ни одно зелье его сбить не могло. Дважды в неделю оно пыталось воззвать к моей совести, напрочь забыв о своей.
– Объясните мне, Мерит, поче…
– А что вы хотели? – перебила я. – Ингредиенты, которые вы закупаете, давно просрочены! Вот такие побочные эффекты и получаются. У мистера Ламерти вторые сутки после приема пошли, скоро отпустит.
– Я не об этом! – отмахнулся господин Дион. Он никогда не признавал свои ошибки. – Почему именно с вашими заговорами и зельями постоянно возникают проблемы? Так сложно заговорить рану или травму и дождаться меня?
Несложно! Если бы некоторые сидели на работе, а не стригли чьи-то большие уши.
– С моими заговорами нет никаких проблем! – парировала я. – Проблемы с амулетами, на которых вы экономите! Где вы вообще их откапываете? Они на куски разваливаются прямо в руках!
– Почему же у других мои амулеты работают как надо?
– Да потому, что они ими не пользуются. Они вас ждут! Дали зелье и сидят. А я помогаю! Когда привозят разобранного на запчасти больного, приходится действовать быстро!
– Вы всегда до капли опустошаете все целительские амулеты!
От возмущения я задохнулась. Ведьминскую силу, между прочим, тоже «до капли опустошаю» на заговаривание травм! Потому что больной не виноват, что попал к нам.
– Ага! Вам даже сказать нечего! – победно заявил господин Дион.
– Очень даже есть что! – вскипела я. – Да, вам приходится постоянно подпитывать магией амулеты, зато у вас все живы и здоровы!
– Здоровы? – целитель издевательски расхохотался. – Благодаря вам мистер Сорт может ходить под водой без заклинаний!
– Мистера Сорта все устраивает! Он рыбак! Только поначалу кричал, потом понял, что загонять рыбу в сети можно снизу, со дна!
– А цветочница после вашего заговора выращивает розы одним прикосновением… Притом, что у нее не было дриад в роду!
– Зато они у нее самые свежи…
– На всем выращивает, до чего дотронется! Даже на себе! – злорадно сообщил господин Дион.
– Ах, так? – прищурилась я. – Не скажете, кто из нас двоих проверял ее состояние с похмелья, а?
– Улетайте с глаз моих! – зарычал целитель.
Экий нервный!
