Нати мышкой шмыгнула в амбар. Торопливо вытащила из чемодана кусок ткани, расстелила его на земле и блаженно растянулась.
– Тебе ведь выделили чердак? – с любопытством спросила я. – Или нет?
Нати закатила глаза и отрицательно покачала головой.
– А бутыль вина подарили?
В ответ раздалось лишь сонное сопение. Я в очередной раз поползла на место, на ходу отдавая распоряжения:
– Ребята, остаетесь за старших. Разбудите меня утром. Ну, или если что-то произойдет…
Сопушки задание выполнили. Разбудили меня просто и действенно: повозили лапками по лицу. Еле продрав глаза, я недоуменно нахмурилась. Судя по лунному свету, льющемуся через оконца, живность что-то явно перепутала!
«Спит и идет!» – повисла паутинка перед моим носом.
Пушистые лапки тыкали куда-то вниз.
– Да ладно?!
Сон как рукой сняло, я быстро подползла к краю сена, выглянула и потрясенно застонала. Нати действительно спала и шла. Не просыпаясь, плела из лент и медленно топала к двери. Третья сноходящая?! Случайность? Не верю! Надо бы осмотреть сеновал на предмет скрытых заклинаний!
Стукнув задниками туфель, я полетела к Нати, но та вместе с лентами юркнула за дверь, чуть не засветив мне ею в лоб. Поминая мага, устроившего мне полуночные гонки, я выпорхнула следом. С разгона сцапала за рубашку, развернула. Нати бодро заскочила обратно, а я позвала подмогу:
– Ребята… Ловите ее сетью для покусителей…
И зависла в дверях, отрезав путь на улицу. Сверху на беглянку свалилась паучья сеть, прилипла краями к полу. Нати хлопнулась на мягкое место, дернулась.
– Все хорошо, ты плети, плети, – я обняла ее, погладила по волосам.
Раздался тихий вздох, пальцы над лентами замелькали быстрее.
– Умница! – тихонько шептала я, осторожно укладывая Нати на расстеленную ткань и отбирая поделку.
Едва та угомонилась, сопушки получили задание на третий кокон, а я облетела сеновал от крыши до пола. Однако ни капли магии не обнаружила. Проверила спящих портних – тот же результат. В общем, ничего подозрительного. Кроме того, что три швеи внезапно стали гулять и рукодельничать во сне!
Вывод напрашивался сам – причина не в магии, а в девушках. С ними что-то происходит. Кто-то опоил конкурсантов неизвестной мне отравой? Но я ведь не гуляю по крышам с клубком ниток наперевес! Кстати… А остальные две портнихи гуляют или нет?
Оставив зверье сторожить три кокона, я выскользнула из сарая.
Лунная ночь, пропитанная ароматами цветов, так и манила расправить крылья и взлететь в звездное небо. Я тряхнула головой, с трудом отрывая взгляд от бледного лика ночного светила. Как часто во мне стала говорить драконья половина…
Окна комнаты на втором этаже, куда поселили двух везучих конкурсанток, выходили в сад. Пролетев между деревьями, я приземлилась на подоконник и заглянула внутрь. Обе девушки спали сном младенца, а их запечатанные чемоданы и сумки говорили о том, что никаких попыток рукодельничать не предпринималось. Еще не подействовало? Или их не опоили? Или вообще никого не опаивали, а причина – в другом?
Три кокона лежат на сеновале. Три девушки стали лунатиками. И… три нити, три золотистые нити, что возникли на мгновение перед глазами в ту ночь, словно указывая направление. На Беорегард. И наутро мы спешно рванули именно в Беорегард. Потому что там жила подруга, о дне рождения которой внезапно вспомнила леди Инира. То есть она и Сандр заодно? Ведь его браслет во всем происходящем точно играет какую-то роль! Но в чем они заодно? Что же тут вообще происходит?
Одна из конкурсанток внезапно зашевелилась в своей постели, я отшатнулась. Подоконник резко закончился, и я, не успев ничего сообразить, полетела вниз. Знакомые теплые руки поймали меня, не дав влепиться в землю.
– Успел! – довольно выдохнул Сандр.
Он отступил на шаг, запнулся и… рухнул навзничь. Я свалилась на него сверху, волосы отгородили нас темной завесой. Точно как в первую встречу.
– Поддержим традицию? – усмехнулся Сандр, проводя пальцами по моей щеке.
– Не получится, – прошептала я, приподнимаясь на локтях. – Я прощаю внезапные поцелуи только тем, кого только что спасла. А у тебя всего пара синяков и несколько царапин.
– О да, меня нельзя прощать, – покладисто согласился Сандр.
Его ладонь легла на затылок, губы накрыли мои, нежно… ласково. Не успела возмутиться, как он отстранился и хрипло спросил:
– Чем в этот раз я буду пугать прислугу?
– Синяками и царапинами, – пробормотала я. Губы покалывало от поцелуя, а в голове крутилось совершенно неприличное сожаление, что он так быстро оборвался. – Потому что лечить я тебя не стану!
– Какая безжалостная! – Сандр перекатился на бок, поднялся и поставил меня на ноги. – И что же такая суровая мисс делала на подоконнике?
– Стояла, – я деловито отряхнула с юбки траву. – У меня тут внезапно у соседей по сеновалу групповой приступ снохождения случился. Вот и решила проверить, не гуляют ли остальные конкурсанты по крышам!
Сандр нахмурился, бросил украдкой взгляд на браслет и мрачно пробормотал:
– Все-таки они тоже… ели.
– Что ели? – насторожилась я.
