– Бросай все вещи, иди за мной.
Она выпрямилась, и через пару секунд уже лорд Фразиэль брезгливо сморщил нос, прошествовал вдоль гостиницы и свернул за угол. Подождав немного, я оставила сумку, тащить которую не было сил, и двинулась следом.
– Незаметно исчезнуть не удалось, – шепнула Нати, едва я ее догнала, – все конкуренты увязались за нами. Ничего, сейчас проредим их ряды.
Она притормозила, откашлялась и…
– Бывал я тут раньше. Такая дыра, – громко простонал лорд Фразиэль. – Всего три лавки с тканями! Правда, одна большая. И выбор богатый. Но туда… – он неопределенно махнул рукой, – идти ужасно далеко, а я безмерно вымотан…
– Сработало, – оглянувшись, тихо отчиталась я. – В указанном направлении улепетывают две конкурентки в сопровождении охранника. Те самые, что сладко спали ночью в отдельном номере.
– Пусть разомнутся после полета. Пока они добегут, лавка как раз закроется, – хихикнула Нати, прибавляя шаг. – А может, уже и сейчас не работает. Жаль, Брента и Фрэнсис не купились.
Шкатулка звякнула. Неужели Науэллы ответили внезапно обретенной внучке? Но нет. Пришло сообщение от мистера Касарди: «Мисс Гриан! Вы заселяетесь в комнату номер два». Одна? Или опять всей толпой?
Тут же звонко пикнуло в кармане Нати.
– Ух ты, я въезжаю в номер три, – сказала она, пробежав записку глазами. – А ты?
– Во второй.
– Десятый номер, – донесся голос Фрэнсис.
– А у меня седьмой, – отозвалась Брента. – Хоть не будем лежать друг у друга на головах!
– И никто не обмотает нас липкой гадостью, – ехидно добавила ведьма.
Вот именно, не обмотает. Как мне теперь уследить за всеми сразу сноходящими? Летать вокруг гостиницы и в окна заглядывать? Или устроить засаду в коридоре? А если номера на разных этажах? Может, рукоделие отобрать? Ага, так они и отдали. Нет, как ни крути, а лучше паутины ничего не придумать…
До лавки на окраине поселения мы добрались втроем: я, Нати и охранник. Генета и ведьма незаметно потерялись где-то по дороге. Эльф остался возле крыльца, а мы поднялись по ступенькам и нырнули внутрь. В лавке было пусто и тихо. Одно окно выходило на дорогу, по которой мы только что шли, из второго, что располагалось точно напротив, виднелся пустырь, заросший бурьяном. А между окнами вдоль длинной стены тянулся прилавок, заваленный самыми разными тканями. Хозяйка, почтенная дама в простом, но добротном платье, выглянула из-за неприметной дверцы в углу, предложила нам травяной отвар и, получив отказ, тут же скрылась. Нати самозабвенно рылась в отрезах, я немного покопалась из солидарности. Потом взяла с прилавка пару коробочек с разноцветными бусинами, полюбовалась пустырем (громадным, кстати!) и плюхнулась на подоконник, чтобы спокойно все рассмотреть.
– Как тебе это? – Нати развернула кусок ткани, напоминавшей мешковину, нахмурилась, отложила. Выхватила отрез темно-синего бархата: – Или это? Давай выбирай. Подойдет?
Подойти, может, и подойдет. Только вот денег все равно нет.
– Не знаю, – беспечно отозвалась я.
– Не зна-а-аю, – весело передразнила Нати. – А должна знать. Времени мало. Постой… – она с подозрением посмотрела на меня. – Ты фасон придумала?
– Пока нет, – вздохнула я.
– Нет? – ахнула Нати.
Волна разрушения ударила в спину. Я покачнулась, замерла, вцепившись в край подоконника. Коробки полетели на пол, бусины радугой брызнули в разные стороны.
– Мерит? – встревожилась Нати. – Что с тобой?
– Все в порядке… – выдавила я.
– В порядке?! Да на тебе лица нет!
Верно. Ни демона не в порядке! Снаружи, на пустыре, что-то разрушалось. И кто-то разрушался!
– Не расстраивайся ты так, вместе фасон придумаем, – успокаивающе бормотала Нати. – Я тебе помогу.
Какой еще фасон?
Дверь лавки распахнулась, охранник рявкнул:
– Сидите здесь! – и исчез.
Нати, таращась через мое плечо, испуганно вздохнула.
Мне и смотреть не надо было, я чувствовала. Разрушение сзади росло! Слетев с подоконника, помчалась к выходу, шепча сопушкам:
– В гостиницу бегом, готовьте куклу, комната номер два!
Рванула дверь и выпрыгнула наружу. Зверье шустро посыпалось с моего плеча, вслед донеслось:
– Велели не выходить! Ты куда?
– За помощью!
В вечерней сини неба пролетел девичий силуэт на метле, следом – еще одна метелка с кошкой. Сандр проводил Фрэнсис взглядом. Его мысли занимала совсем другая ведьма.
Мерит и слащавый Фразиэль весь день уединялись, о чем-то шушукались и хихикали, явно довольные друг другом. А у Сандра руки чесались свернуть этому хлыщу тощую шею. Еще и Денниз зудела осенней мухой: Мерит и Фразиэль прекрасно смотрятся вместе, у них столько общего… Какого демона он вообще ее слушал? Сандр пнул булыжник, остановился, с изумлением уставился на ногу, покрутил ступней, разглядывая отпечаток на сапоге.
Это что-то новое! Неужели ревность? Он рассмеялся. Ревность…
Он всегда считал, что его броню этому зверю не прокусить. Но стоило появиться Мерит, как зверюга забралась прямо под доспехи и преспокойно начала его грызть.
– Кар-р-р-р! – Рэн спикировал на плечо. – У лавки с тканями! – выдохнул он. – Я за подмогой!
И вновь взвился в небо.
